唐天複年間，（善靜禪師往）中南謁樂普禪師。樂普器重之，容其為入室弟子，仍典（菜）園事務，力營眾事。有僧來辭別樂普，樂普曰：
“四麵是山，向什麼處去？”
僧不能對。樂普曰：
“限汝十日內答語，得中即從汝發去。”
其僧苦思冥搜，久而無語。因經行偶入菜園，（善靜）帥怪問曰：
“上座豈不是辭去，今何在此？”
僧具陳所以，堅請師代為作答。師不得已，代曰：
“竹密豈妨流水過，山高哪礙野雲飛？”
具僧喜踴。師囑之曰：
“隻對和尚，不須言是善靜代語也。”
僧遂告自樂普禪師。樂普曰：
“誰下此對語？”
曰：“某甲（我）。”
樂普曰：
“非汝之語。”
其僧俱言園頭（善靜）所教。樂普至晚上堂謂眾曰：
“莫輕園頭善靜，他日住（持）一城隍（寺院），會有五百人常隨也。”
——《景德傳燈錄》卷二十
正所謂惺惺惜惺惺，樂普神師不僅欣然收留善靜禪師為入室弟子，而且從他的一聯妙對中，準確地判斷出善靜是個不可多得的人才，將來必可住持一個有五百人追隨他的寺院。而事實也正如善靜自己所雲：“山高不礙野雲飛。”他始而棄官山家，繼而又從一個菜園管頭躍升為京兆永安禪院的住持，他的靈性和樂普禪師的慧眼，同樣難能可貴。
當然，這是它話。當初樂普給那個欲辭此它去的僧人所出的對子，實際上是禪宗的一個話頭，所問的正是一種禪機。人的生存境界，永遠如四麵圍山，如何才能獲得自由？而自由作為一種意境，其實就是禪宗最為強調的“解脫”。
善靜禪師的答對確實很妙，言簡意賅，亦且生動形象。隻要你是流水，那竹簾再密，充其量擋得住（不悟的）魚兒，豈能阻擋流水的自莊？同理，隻要你得道如雲，那四麵的大山再高，又如何阻隔飄逸的野雲？
問題是，如此回答，妙是夠妙，卻仍然難以回避這樣的疑問：對於絕大多數人來說，我們畢競是人而非流水，更非野雲哪，我們如何才能掙脫祖祖輩輩傳襲下來的綱常之網、例律之縛而飛得起來？
或許關鍵不在於我們是否能變作流水、化成野雲，關鍵在於對自由是否向往和追求，這是最根本的前提和“道行”。對此，另一名北宋禪帥義青的指點，似乎就說的是類似意思。
義青禪師說：
“孤村陋店，別在那兒掛缽停留。佛祖的玄妙關隘，當下飛身而過。盡管如此，已是如同蘇秦遊說碰壁，難以返回家園；項羽來到烏江，怎逃窮途之命？諸位禪僧來到這裏，如果前進就落在天魔之手，如果後退就陷入餓鬼之道，如果不進不退，恰又沉溺在死水之中。諸位，怎麼才能得到安穩呢？”義青禪師自己也沉吟了良久，才接著說：“任憑你三尺人雪，壓不住一寸靈鬆！”
《五燈會元》卷十四