女兒做了錯事，可打可罵，親娘做了錯事，打不得、罵不得，隻得勸、隻得諫。這道理連玉姐都明白，秀英自也挑戰不得。幸虧少時有吳家時不時鬧上一鬧，秀英於素姐之脾性知之甚深，隻氣過一大場，並未氣死。隻管請出林老安人來壓素姐一頭，不令素姐與外交通。
知女莫若母，林老安人一頭白發，倒有一半兒是為素姐而來。見她十分扶不起來，索性下了死令：“不許她與外頭有牽連！”又說素姐：“為著你，倒叫孩子去與主簿家娘子陪著小心，白花許多銀錢賠禮，你還小麼？倒叫秀娘為你操心！往年吳家也是這般，隻一開口，你便恨不得甚麼都搬與人，他們那般囂張，都是你慣縱的哩！”
素姐內心十分不服，卻有一條好處：膽小，不敢頂嘴。悶悶地低著頭，手裏撚著念珠。林老安人那般脾氣，一見她這溫吞水的模樣兒，卻是發作不得。休問你說什麼，她便仿如死了一般，你能做甚？說得急了，她便哭，再無一字。林老安人一拳打在棉花上，反把自家氣得不行。
秀英於何氏處陪了許多小心，終回轉過來。何氏亦道：“你休要多心，這二年相處，你是甚樣人，我還不知？你有私房，多留與玉姐方是。我這家裏，隻要死鬼還在，總比你家容易些兒。隻是令堂忒大方哩。”弄得秀英滿臉通紅，遮掩吱唔。
回到家來，秀英便與程老太公、林老安人商議：“娘平日裏忒悶，不如給她找些事解悶，免得生事。”林老安人因問計將安出。秀英道：“我去尋兩個彈唱的女先兒來，與娘說些市井百態，恩怨情仇，要哭要憫，隻在家中完事。隔三五日說一回，也不過費幾陌錢。隻恐擾了玉姐念書。”
程老太公對林老安人道：“養不教，父之過，少時也不求她頂門立戶，是以沒教好她，也是你我之過。她好有四十歲了，這性子是改不來了。幸爾不好走動，生不出大事。隻拘在家中，又如坐牢一般，我看著也難過。倒是秀娘說的可行。玉姐那處，又不是日日聽書，隔幾日，倒好叫她往外頭走走，也曉些市井百態，這個家，日後恐要交與她哩，也該從小曉些事。”
當下林老安人便喚吳媽媽找了兩個彈唱的女先兒來家說書，為素姐解悶。
素姐從來是個麵不辭人的，肚裏不喜，往父母、女兒麵前落一回淚，歎一回青兒“紅顏命薄”，又說：“我自持齋誦經，何用聽這亂七八糟？”然則秀英將兩個女先兒往家中一喚，她也不說趕將出去，居然也磕著瓜子兒、喝著香茶，聽女先兒彈起弦子琵琶，說那“落難公子中狀元，私定終身後花園”。
素姐少年時，林老安人管束頗嚴，不令聽這些個，人到中年，聽起來頗覺新鮮。兩位女先兒吃的便是這嘴上功夫的飯，先來倒頭便拜，且把素姐誇得如同一朵花兒：“竟是安人？我們還道是家是小娘子哩。這般文靜秀氣。”其次方是說書。
這頭素姐被這兩個勾得聽住了，那頭何氏將青兒百般揉搓，終拿了個錯處遠遠賣將出去。青兒內心惶恐，生怕何氏將她賣往苦地，倒思往素姐處求援，哪料程宅作主的並非素姐，消息未到素姐跟前，早被截住。青兒一步三回首，被何氏發賣，素姐尤在聽這“夙世姻緣”。
等素姐醒過神兒來，秀英自然告訴她：“留下來恐合氣，打發她回主簿老家去了。”素姐一想，青兒雖與主簿分離，到底不用在主母麵前受氣，隻歎惜一回，也便撂開去，隻偶爾聽女先兒彈起琵琶，說：“不如宛卿彈得好聽。”
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