程老太公曾與蘇先生說：“七十三八十四閻王不請自己去。”不曾想未死在七十三，卻也不曾活到八十四。盼了幾十年，好容易看著絲亮光兒，秀英又滑胎。若流掉的是個女孩兒，程老太公許不至於如此傷心，一聽說掉的是個男胎，程老太公一刹那腰也彎了、腿也軟了。請來的郎中先瞧完了秀英，又捎帶手多診看了一個程老太公。
一摸脈，郎中就暗道不好：我是來賺個容易錢的，這要看了個死人，豈不晦氣？原來這秀英還好，畢竟年輕，雖是滑胎，好生將養著倒也無礙。這程老太公分明是油盡燈枯之兆。當下也不說多收一份診金了，匆匆留了藥方兒，把手一拱：“小生主治婦科，老太公這症，府上還要另延良醫為妙。娘子若有不適，還找小生來。”
程家尋這郎中確是婦科好手，他既稱程老太公須要另延良醫，程家又匆匆去尋旁的郎中。便是江州城內號稱“太醫”的馬太醫來，也是摸一把脈，丟個眼色與程謙。兩人出門立定，馬太醫也不遮掩：“油盡燈枯之相，府上若有好參，我與你配些輔藥，一道煎服了，若無，趁早往街上買些兒，隻好吊命罷咧。”
蓋因家中一團亂，仆役不敢搭話，素姐隻知哭泣、秀英又臥病不醒，李媽媽把玉姐放在蘇先生跟前，林老安人照顧程老太公且來不及。待程謙歸來，上下一調弄，送走了郎中，看嚴了門戶，方仔細拷問。
林老安人不一時也累了，素姐哭哭啼啼侍奉林老安人往後頭安歇，林老安人叫她哭得頭疼，劈頭一掌打下去：“我還喘氣哩，你哭甚？”素姐生來便被林老安人嬌養，旁人要說她，林老安人尚要打回去，不意被林老安人動手打了。當下哭也忘了，呆木木立在一旁。
林老安人見她如此這般，又想秀英，不由灰心，將手一擺：“罷罷罷，你去歇著罷，多為你爹誦誦經。”素姐捂著臉，點一點頭，含淚自去後頭。
程謙出來見林老安人：“事情已問明了捧硯，也不是他私下收的，恐還有內鬼。眼下宣揚出去，隻恐治不了真凶，且密下不言，我須有個交待。”
林老安人道：“你去蘇先生那裏接了玉姐，送到她阿婆那裏，與蘇先生道個惱，家裏慌亂亂的。我去看看秀英，這遭的是什麼罪喲。”
程謙去見蘇先生，又接玉姐送往素姐處不提。林老安人緊趕慢趕到了秀英床前，秀英已倒了半日，吃完藥睡了兩個時辰。林老安人忙把秀英拍醒：“我苦命的兒啊，我曉得你的苦，眼下你可不敢再鬧了。”
秀英初醒，神情一片懵懂，頓了片刻，方明白林老安人說的什麼，登時咬牙道：“他倒好！我在家養兒子，他往外勾搭小娼-婦！叫他滾！叫他……”
一語未畢，叫林老安人捂住了嘴：“你說甚？說甚？要作死哩！且不說是不是他的首尾，平日裏他待你如何？隻有你數說人的，沒有人數說你的，還不知足哩！你再這般，隻好眼睜睜瞧著他與旁人走了罷哩！你大了，有主張了，可憐了我玉姐……”說著又哭將起來。
秀英茫然道：“又要我如何？”也忍不住哭了。
林老安人道：“有甚事，你隻管叫他拿個主意，不要強爭。我先時也不覺哩，眼下這般，沒個男子，家便不成家哩。”
秀英道：“阿公哩？”
林老安人聽到傷心事，終號啕了出來：“那個老東西，也病倒哩，合家上下，全看玉姐她爹哩。”
秀英夢怔怔坐著，忽而問道：“我玉姐呢？”
林老安人道：“我使她爹送到你娘那裏了，你這裏亂糟糟，她小孩子家，別驚著了。合家上下，就她那裏安靜哩。”