自打玉姐降世，闔家上下便開始盼著秀英懷上下一胎，前幾年有個好消息，瞬間變作噩耗，不想在這當口兒，居然又有喜信傳來。玉姐尚須思索片刻方明此中深意，蘇先生已是眉頭一展，也為程老太公高興。
玉姐眨眨眼睛，喜問小茶兒：“你怎生知道的？”
小茶兒合不攏嘴，道：“我在那頭掃地哩，見娘子上房那頭忙亂，悄悄兒過去看了，她們原說娘子不舒坦，我還道有甚不好的事兒，沒敢來說與姐兒。後來請了個太醫來，不多會兒，裏頭就有人歡呼起來，我乍著膽子聽了一回，這才聽了出來。後來見咱家官人親送了太醫出來，正說這事哩，再錯不了的。”
玉姐笑開了：“真個是好消息？”
小茶兒道：“我聽得真真兒的。”
玉姐看了一眼蘇先生，與小茶兒主仆兩個方想起還在這位老先生跟前呢！蘇先生卻非不通情理之人，縱要教導玉姐穩重也不會挑在這個時候兒，倒是體貼地放了玉姐半天假，使她賠母親去。玉姐與蘇先生行個禮，蘇先生笑著把手兒一擺：“快去罷！”
玉姐眼睛一轉，卻不先提腳走，先問蘇先生：“晌午先生想吃個什麼？這會兒外頭亂著哩，廚下恐也不太平，先生想吃個甚，叫小茶兒說與袁媽媽單做了拿來。”小茶兒順口道：“是哩是哩，總不能慢待先生。”
蘇先生道：“你兩個又弄鬼！狼狽為奸說的便是你們！”他教導雖嚴，然女徒與男徒畢竟有些差別，玉姐又伶俐懂事，心中不免要縱容一二。玉姐也不甚怕他，拽著他的袖子來回晃蕩：“快些說哩，我既想到了，便不能叫先生受虧哩！”
蘇先生無奈，隻得隨口道：“與我兩個素菜便罷，有豆腐幹兒來一碟，素酒來一壺，與我兩個盅兒、兩副箸兒。後半晌你們想也無心讀書，便放半天假，我也得鬆快鬆快。”
玉姐記下了，待要回頭吩咐小茶兒，小茶兒已口舌伶俐複述一回，玉姐道：“我也是這般記的，先生看還有旁的不？”
蘇先生道：“再沒了，極周到，你們去罷。”玉姐笑嘻嘻與小茶兒退了出去，兩人俱是腳下輕快，一路奔到秀英房中。
秀英一臉紅暈與林老安人說話，連久在佛堂誦經持齋的素姐都來了，林老安人正不厭其煩與秀英說著諸般忌諱。素姐縱插不上嘴兒，光看著、聽著，也覺欣喜，見玉姐蹦跳著來了，素姐忙道：“你怎地過來了？仔細腳下，休要絆著門檻兒哩。”
玉姐進了房內便把腳下放鬆，倚著素姐，離著秀英三尺往親娘肚子上看，滿眼敬畏道：“他在裏頭呢？”恁般小哩。
秀英且羞且笑：“你這小油嘴兒，”把手一招，“你過來。”
玉姐小心踮著步子湊近了，秀英嗔道：“你哪有恁般小心了？我在意著就是了。你怎地跑了來？不該上課的麼？跑了來仔細先生說你。”
玉姐道：“先生說家裏有喜事，與我放假。”
秀英因成了洪家婦，卻反把女兒留於娘家，十分覺得對不起她，又想自家有孕，若是個兒子，倒好將玉姐換將出來，若是個女兒，換也無益，語氣比平常又軟上三分，伸手理一理玉姐額上亂發：“既放你假，便歇上一歇兒。”
玉姐道：“我不累。”滿眼好奇隻在秀英身上打轉兒，上一回秀英有孕，她既喜且酸，這一回卻是實打實開懷。也是叫上一回嚇怕了，拍胸脯向秀英道：“這回娘隻管歇了才是，有甚事，我與娘打發了。”
逗得秀英一笑：“你才多大哩，能做甚？”
玉姐道：“有甚是我不能做的？”
秀英語塞。
林老安人這許多年來甚樣壞運氣都沾上過，凡事卻不敢都往好處想了，早作了壞打算。聽玉姐如是說，卻想也該令她管些事練練手了，哪怕是秀英這樣也好過素姐那般，當即拍板：“玉姐原是看著你辦事，如今也好獨個兒理一理事，反正在這門裏，我們還能看著哩。”
玉姐得令，早將該如何分撥調派之事想了又想，林老安人與秀英早就有意培養她，處置家務也不避她，還時常點撥，如今做來也似模似樣。
玉姐費心的頭一條兒便是合家上下的吃食，程家自在鄉下有田，每年鄉間繳來米糧，總要在家中庫裏囤上幾大囤兒。主人家吃精米、下人吃糙米，此外菜蔬、魚肉、鮮果、茶點等除開能存得住的新鮮尖兒，餘下皆要往街上買去。又有柴禾、調料，隔不幾月便要換一次新箸、失手打碎的盅兒、碟兒等。