真主創造你們，並散布各種動物，在堅信者看來，其中有許多跡象。晝夜的輪流，真主從雲中降下給養，就借它而使已死的大地複活，以及改變風向；在能了解的人看來，其中有許多跡象。
———節選自《古蘭經》
把湯鍋支到寺門跟兒的這個貨叫八妞。一個男人咋叫個妞？這是祥符人特有的習慣，家裏男孩兒多，想妞想瘋了，幹脆就把兒當妞叫。這個叫八妞的人家住胭脂河，學名叫啥他自己也不知，隻知自己的祖籍是在黃河北邊的長垣縣。八妞家裏祖孫三代都是勤行，而且都是大戶人家的廚子。開仗之前，八妞在祥符城一家酒樓裏的菜案上，一打仗，酒樓關張，祥符城裏的大戶人家都往西邊竄了，廚子們不得不自謀生路，不少人被迫改了行。
八妞失業後，見天在祥符城裏轉來轉去，他一直想找個小本買賣做來維持生計，他琢磨了幾琢磨，覺得還是支湯鍋保把①。祥符人的臭毛病就是愛喝湯，兜裏隻要能裝個錢，不管明個有吃冇吃，今天先把湯喝得勁再說。祥符城裏哪兒的湯最好？當然是寺門的湯。於是八妞不知壓哪兒弄來一頂小藍帽，往頭上一砍，不管三七二十一就把湯鍋支到了寺門跟兒。誰知湯鍋還冇支上一個時辰，頭上砍著的小藍帽就被沙二哥一巴掌給扇掉了。
封先生給八妞解了圍，可沙二哥一幫子寺門跟兒的穆斯林可不拉倒，戴個藍帽子冒充穆斯林這是自己給自己找別扭。就在爾瑟、盤善、烏德一幫子人準備砸八妞湯鍋的當口，尚社頭出現了。
尚社頭：“拉倒吧拉倒吧，國難時期，大家都不容易，讓他給寺裏交幾個錢，鍋就支這兒吧。”
爾瑟不願意了：“誰交幾個錢都能在這兒支鍋，今個來一個吃大肉的人，明個又來一個吃大肉的人，咱這寺門都成啥了！”
盤善：“就是，眼望兒寺門跟兒吃大肉的還少嗎？老日咱是冇辦法，賣尻孫們手裏有槍，戴藍帽子的這號貨咱再不管管，還有咱的日子過嗎？”
白鳳山：“問題不在於這貨是不是穆斯林，問題在於別壞了寺門的規矩。冇規矩不成方圓，冇穆斯林不成寺門。規矩是一輩一輩傳下來的，在寺門跟兒，再噎脹②的人，他也不敢做改變規矩的事兒。”
寺門跟兒的街坊四鄰們七嘴八舌嗷嗷了起來。
“不中！誰想咋嘍就咋嘍，這寺門還叫寺門嗎！”“叫他滾蛋！滾蛋！”
“把他的鍋給砸嘍！”
八妞一瞅架勢不對，急忙拱手作揖：“老少爺們，老少爺們，我來寺門跟兒支湯鍋沒想得罪恁，就想掙幾個錢，一大家子人要活命，要吃飯啊，我求求恁，求求恁了，給俺一條活路中不中，恁要是把俺的湯鍋砸了，俺一家人都得去跳黃河啊……”
在八妞的哀求聲中，尚社頭的惻隱之心又冒出來了，說道：“要想在寺門跟兒支這個湯鍋，最起碼你就得先入教，入了伊斯蘭教才有這個資格支這個湯鍋。”
八妞：“漢民也能入伊斯蘭教？”
尚社頭：“任何人都可以信奉伊斯蘭教。”
八妞：“我入，我入教，我願意入伊斯蘭教！”
沙二哥：“你想入教就入教了？為了支口湯鍋就入教，你是信仰穆罕默德還是信仰羊肉湯鍋呀？”
寺門這地兒，別看沙二哥不是阿訇也不是社頭，但隻要他開口說話，也是說一句是一句。他還最看不上八妞這號打著回教旗號掙湯鍋錢的貨，無論八妞咋哀求都不管用，沙二哥就一句話：“走人！”
八妞的湯鍋在寺門跟兒隻支了一早起就灰溜溜地收攤了。
八妞嘴裏罵著嘟嚕胡③用架子車拉著收攤的物件離開了寺門。八妞拉著架子車剛穿過南羊市，就聽見身後有人在叫他。
“站住，拉車的！”八妞扭頭一瞅，兩個日本兵正用三八大蓋對著他。八妞：“咋了咋了，我又冇犯恁的王法，憑啥讓我站住？”
兩個日本兵也不多說，用刺刀把頂住八妞的後背：“開路！”
八妞被日本兵的刺刀頂進了一個不起眼的小酒館。八妞進到酒館裏一瞅，不由打了個冷戰，隻見西川手裏的軍刀出鞘正用冷冷發光的眼睛盯著他。
八妞結巴著：“弄，弄，弄啥，我，我，我是良民……”西川笑了，示意八妞坐下。八妞戰戰兢兢地坐了下來。西川親自給八妞斟滿一杯酒：“來，幹一杯。”八妞：“無，無，無功不受祿……”
西川端起酒杯：“凡是願意為大日本皇軍服務的人，都是祿在前功在後。”
八妞：“啥，啥意思？”
西川：“你不是就想在寺門支個湯鍋嘛，我給你個差事，隻要你好好幹，我保證能讓你支一百個湯鍋。”