在它之前，有穆薩的經典，做世人的準繩和恩惠。這是一本阿拉伯文的經典，能證實以前的天經，以便它警告不義的人們，並做行善者的佳音。
———節選自《古蘭經》
八妞臨近晌午時分來到 第四巷的春紅書寓門前。這是一座在祥符城裏隨處可見的三進院落，黑色院門外的拴馬石上坐著一個在做針線活的老太婆，渾身幹癟癟的。白天的第四巷很安靜，街上走動的人很少，大多書寓的姑娘兒們經過一夜的接客還在熟睡。
八妞正要去推院門，坐在拴馬石上幹癟癟的老太太問道：“你找誰呀？”
八妞：“找大咪咪。”幹癟癟的老太婆打量著八妞：“你是她啥人啊？”八妞：“客人。”
老太婆：“客人？”
八妞：“打聽恁多弄個啥，大咪咪在不在吧？”老太婆：“俺就是大咪咪。”八妞的眼瞪得牛蛋一樣大：“啥？你，你就是大咪咪？”老太婆：“咋？不像？”
八妞難以置信地把眼光落在了老太婆幹癟癟的胸上。
老太婆：“別瞅了，好漢不提當年勇了，早個三十多年，你打聽打聽，喜歡來這條街上玩的男人冇人不知我大咪咪的。”
八妞自嘲道：“眼望兒就我自己知了。”
老太婆：“你是八妞吧？”
八妞不耐煩地：“艾三叫我來的，快說，他在哪兒？”老太婆朝街兩旁瞅了瞅，壓低聲音說：“跟我來吧。”八妞跟著幹癟老太婆走進春紅書寓，繞過影壁牆走到後院一間不起眼的屋門前輕輕拍了拍門。
“誰呀？”屋裏傳出一個女人的聲音。
“人來了。”幹癟老太婆轉身對八妞小聲說道，“三十年前，這院裏我是頭牌，眼望兒啥都不說了，誰的咪咪都比我的大。”
幹癟老太婆走了好大一會兒，一個白胖娘兒們才嘴裏打著哈欠把屋門打開，從八妞眼前扭著腰出了門。
八妞進到屋裏，見艾三半躺在床上抽大煙。
艾三：“我還以為你不會來了。”
八妞：“膽子不小，三哥，就不怕我拿你去換錢？”
艾三：“要換錢早就換了，別瞅你還穿著一身狗皮，西川不是傻孫，八成也知你是身在曹營心在漢。”
八妞：“管他個丈人。咋著，找我啥事兒？”艾三把煙槍伸了過去：“給，老弟，先吸一袋。”八妞把煙槍撥到一邊，往床邊一坐，說道：“怪會找地兒啊，有吃，有吸，還有日。”
艾三：“兄弟，哥哥可不是為逛窯子才進城來的，哥哥我是肩負著黨國使命來找你的。”
八妞：“肩負黨國使命？找我？”
艾三：“對呀，不是為了找你我能冒恁大的風險來這兒嗎？”
八妞：“你肩負黨國使命，我又不跟恁是一黨，不過有一點可以肯定，你是給我送銀子來了，滴水之恩當湧泉相報，是吧。”
艾三：“啊，啊，是這樣，老弟你聽我給你批講①。目前事態是這樣的，賣尻孫們快頂不住了，前不久國軍發動了冬季作戰攻勢，賣尻孫們已經明白，依靠武力拿下咱中國是冇門的事了。你猜咋著？”
八妞斜楞個眼：“咋著？”艾三：“賣尻孫們想求和。”八妞：“求和？真的？”
艾三：“缺你我是孬孫。眼望兒賣尻孫們的政府正在和咱國民政府進行談判，他們不想再跟咱打了。”
八妞：“不打不打唄，好事啊。”
艾三：“冇那麼簡單，上層的事兒複雜著呢。”