那個女子對這座小山村十分熟悉，顯然是在此生活了許多年的。泫明繞了幾條路，自己都繞暈了。所幸在一個拐角處，泫明看到的女子的蹤跡，即刻追了上去，抓住了那名想逃跑的女子。
“你是什麼人？！為什麼抓我？！”那女子一邊用鄉音大叫，一邊用力地掙紮著，可是泫明卻怎樣也不讓她逃脫。
泫明眯著眼睛看著那女子，她一口的鄉音，似乎與自己要找的人不太一樣。在不確定的情況下，泫明突發奇想，試圖看一看那女子的反應。
“羽暉、葉縱、利海，”泫明說道，“還有小石頭，小慕，一東，你認識他們麼？”
那女子漸漸停止了掙紮，可是眼神中卻生出了深入骨髓的恐懼。“你……你是公主的人……”
她的雙腿突然一軟，整個人趴在地上，令泫明有些反應不過來。“不要殺我……不要殺我……我什麼都不知道……”
泫明愣在原處，她為什麼這麼害怕琦朱的人呢？還說不要殺她？莫非她以為自己是琦朱派來追殺她的麼？
轉念一想，泫明心生一計。他謹慎地看了看四周，神秘兮兮地對那女子說道：“姑娘，我不是夏丹人，我是孟康的景銳侯。琦朱公主被歹人抓走了，我是來這裏搜查歹人的。”
女子這才緩緩轉過臉來，半信半疑地看著泫明，“你……你真的不是琦朱公主……派來的？”
泫明點點頭，一臉真誠地看著她。
“不對，”那女子又警惕起來，“你不是公主的人，為何追著我跑？又為什麼能夠說出小石頭他們的名字？！”
小石頭他們？泫明銳利地捕捉到這些字眼，這不像是奴才的家人那麼簡單，反倒是本身就認識小石頭等人。可是泫明神情自若地回答道，“我奉命追查歹人，來到此處卻看見你慌張逃跑。我誤以為你是賊人，自然要跟上。至於小石頭等人，其實是我的秘密任務。”
“秘密任務？”
“這一次琦朱公主之所以被擄走，其實是與一個神秘人有關。這個神秘人向五國列出了琦朱公主的罪行，而我，就是奉命前來查證的。若是能夠證明琦朱公主真的犯下那些罪過，我們就可以向世人揭穿她的真麵目。”
泫明麵不改色地說著，試圖讓眼前這個女子完全信任他。從金琦朱廟回來，他便進了宮偷偷調查過十年前奴才死亡一事，結果發現，那場大火中足足有十七個宮人死去，而且都是金琦朱宮中的奴才。若那場大火真是金琦朱所為，此舉就等於是徹底更換了自己宮中的奴才。
之後，泫明連續探尋了許多十年前死於火災的奴才家人，但是家人畢竟是家人，幾乎沒有一個知道真相。金琦朱廟地下看到的所有仍然曆曆在目，令泫明寢食難安。漸漸地，泫明也想不清楚，自己到底是為了給金琦朱洗雪冤情，還是要證明廟祝所言是真有其事。
那女子仍然十分地警惕，絲毫不肯放鬆。突然，泫明想起了在孟康時，洛帝送給自己的令牌。於是他將令牌拿了出來，上麵赫然印著“孟康”兩個大字。
“姑娘，你還是不肯相信我嗎？”
果然，女子看到了來自孟康的令牌之後，眼神中的驚懼漸漸褪去了。她深吸了一口氣，似乎用盡了她所有的力氣，“你想要查探些什麼？”
見她終於相信自己，泫明舒了一口氣，偽裝成景銳侯總算是沒有白費。本來他還擔心女子會看出自己在撒謊，誰知竟如此容易就過關了。
“你是……束清的妹妹，束寧姑娘吧？”
女子微怔，眼神有些飄忽。她沒有承認自己的身份，反倒再次對泫明確認道：“你……真的是來查證金琦朱的罪行嗎？真的不是夏丹人？”
泫明耐心地說道：“姑娘，我的令牌你都已經看見了。我真的不是夏丹人，我是孟康的景銳侯。此次前來是要秘密搜證，將琦朱公主定罪的。”
“定罪……定罪好啊……金琦朱早該下地獄了……”女子低下頭喃喃自語道，忽而抬起頭，眼神卻變得堅毅和無畏，“我不是束寧，我是束清，束寧是代替我死去的。”
“你是束清？”泫明無比驚訝，“可是……按照我們查到的名單，束清在十年前就已經死於夏丹皇宮了啊！”
“就像我所說的，死的人本該是我，”束清陷入了回憶，很明顯，那段回憶讓她十分痛苦，“我和束寧本是姐妹，長大之後，我被父母送進了皇宮，妹妹則被送進了城中一戶人家做丫鬟。
“我們姐妹的性情完全是相反的，束寧活潑大膽，我卻成熟穩重。也正因如此，父母都覺得，我更適合在皇宮當差，所以我便進了宮，束寧便成為了城中一個富家夫人的丫鬟。那丫頭，把富家夫人不知道哄得多開心。