袁術厲兵秣馬，隻待他整頓屬地後便要攻伐荊州，在那之前，他派袁胤與楊弘出使益州慫恿郭嘉先打頭陣。
休息一夜之後，翌日清晨大將軍府議事堂中，郭嘉跪坐主位上，依舊衣著平凡，但在客人袁胤和楊弘眼中還是寒磣了些，加上益州文武衣著也平凡無華，二人光鮮亮麗的錦袍倒有炫耀意味。
當楊弘將希望郭嘉出兵荊州的提議拋出後，郭嘉麵露難色，一副拿不定主意的模樣，遲疑地向袁胤問道：“這，劉表始終是漢室宗親，我若伐荊州，會遭天下人口誅筆伐，不妥吧？”
這蹩腳的謊言太虛偽了，袁胤心中冷笑：你殺劉焉滿門時可沒手軟，這會兒倒是尊奉漢室起來了。
但是袁胤也並不否定郭嘉顧忌劉表身份的說辭，此彼一時，郭嘉伐劉焉時無立足之地，打下益州後有了屬地，出身卑微不被諸侯所認同是事實，可郭嘉也想要洗脫逆賊的身份，因此向袁術暗中投誠，情有可原，這會兒郭嘉自然是要顧忌名望。
“大將軍，劉表是漢室宗親，此話不假，可他這個漢室宗親在先帝在位時可是被斥結黨營私的亂黨，而他的荊州牧，名義上雖是朝廷敕封，可詔令必然是出自國賊董卓之手，劉表為董卓效力，早已將漢室列祖列宗拋之腦後，他提領荊州表麵上名正言順，實則是國賊董卓的爪牙，大將軍若出兵伐劉表，才是一心扶漢之舉啊。”
郭嘉瞠目結舌，大堂內不少人也都如同郭嘉一樣，露出驚訝咋舌的表情。
有這麼顛倒是非的？劉表提領荊州牧就成了董卓一黨，那劉表抗旨不尊的話，難道就是漢室忠臣了嗎？
攻伐荊州的對與錯，郭嘉不想多費唇舌，在這上麵胡攪蠻纏隻會各執一詞，反倒顯得他在故意推脫了，於是郭嘉朝甄儼望去，問道：“甄儼，益州糧草能否供我大軍出征荊州？”
甄儼智謀上沒什麼才華，但內政方麵兢兢業業，事無巨細，都能妥善處理，並不顯山露水，低調卻非常務實。
“主公，這……”甄儼斯文的麵孔盡顯猶疑之色，朝對麵跪坐的袁胤和楊弘偷偷瞄了幾眼，似有些顧忌。
郭嘉催促道：“不必遮掩，可將實情道來，益州儲糧究竟還有多少？”
俗話說家醜不可外揚，尤其是當著諸侯使者，甄儼顧慮也並非不能理解，省得讓人笑話。
“稟主公，益州存糧十分緊張，勉強支撐到秋收已是萬幸，若是主公要率大軍出征，糧草恐難以供給周全，若中途有變，後果不堪設想。”
甄儼說完就低下頭，不去瞧郭嘉難堪的臉色。
是主公逼著說的，自作自受。
尷尬地咳嗽幾聲，郭嘉勉強擠出一絲笑容朝袁胤和楊弘說道：“並非嘉不願助袁太守，而是如今嘉自給尚難，軍需糧草關乎大軍生死存亡，實在是不能輕率而為。”
本想用這個理由打發走二人，卻沒想到楊弘挺起身朝郭嘉拱手正色道：“大將軍，姑且不論糧草之事，若大將軍出兵討伐劉表，能調動多少兵馬？”
堂內眾人神色微變，心思玲瓏又有急智的戲誌才，徐庶，秦宓等人都想到了楊弘話中深意，難以置信之餘，同時也對郭嘉投去驚奇的目光。
這裝窮還這能換來好處？
郭嘉沒去看別人的神色，自己低頭喃喃自語：“漢中張遼有六萬人，可分兵三萬，錦帆軍三萬，加上周泰兩萬，調動八萬應該沒問題，益州內留下張遼三萬兵馬，陷陣營四千，許褚典韋共一萬，張燕，張白騎合計三萬五。八萬留守，八萬出征，嗯，差不多了。”
盤算好了之後，郭嘉抬起頭朝氣定神閑的楊弘說道：“八萬兵馬。”
這個數字讓楊弘與袁胤都略感驚訝，表情微變，郭嘉在益州一共有多少軍隊，他們並不知道，但是一年內攻伐益州加上荊州大敗後，郭嘉居然還能調動八萬兵馬出征，益州還並不穩定，他怎麼也要留守三萬到五萬的人馬，這樣一算，郭嘉至少擁兵超過十二萬，實在出乎他們的預料。
楊弘神色變幻，喜憂難測，事情好像有點兒不在他算計之內了。
本以為郭嘉最多也就調動五萬兵馬罷了，劉表在荊州帶甲十萬，五萬打十萬，郭嘉肯定贏不了，但郭嘉要是出動八萬大軍，與劉表勢均力敵，勝負難料，萬一郭嘉真擊敗了劉表，攻下城池，從益州再增兵，恐怕到時反倒弄巧成拙讓郭嘉吞下了荊州。
朝主位上的郭嘉望去，楊弘從郭嘉平靜的神色中看不出任何端倪，他也揣摩不透郭嘉有沒有野心吞下荊州，於是試探性地問道：“大將軍，我主與大將軍共同發兵攻伐荊州，若是劉表敗亡，大將軍認為荊州該由誰來統領？”