曹操舉著“為父報仇”的旗號興兵攻打徐州，屠殺徐州軍民數十萬，凶名赫赫，天下震驚。
沒能攻下徐州不是因為徐州城堅固，而是因為呂布偷襲兗州，曹操不得不揮師去救。
按照郭嘉出潁川時想要投效曹操的思路，徐州誌在必得，因為打下徐州不但是壯大曹操的機會，也是遏製另一個梟雄崛起的途徑，有郭嘉在，斷不會給呂布任何機會，陰差陽錯，曆史仍舊重演，曹操還是要經曆一次這前期最艱難的困境。
兗州幾乎全境淪陷，曹操隻剩下三個縣，但與呂布相抗衡，哪怕呂布有謀士陳宮，可曹操麾下不但有曹氏夏侯氏宗族兄弟猛將，還有荀彧，程昱等謀士，呂布永遠隻是一個衝鋒陷陣的先鋒驍將，而不是統領全局的帥才，天下人都認為曹操這次必死無疑，甚至曹操自己都有點兒悲觀，可在程昱，荀彧力挺之下，曹操重整旗鼓，滿懷信心地要收複兗州。
兗州，徐州的戰火令天下聚焦，兗州有呂布做主角，徐州也來了一位名聲驟起的角色登台亮相。
在曹操興兵來攻的時候，陶謙派人去向公孫瓚求援，在政治立場上，陶謙能夠求助的諸侯並不多，公孫瓚是其中最強的，盡管公孫瓚與袁紹在河北的對抗已經走向劣勢。
在青州刺史田楷麾下聽命的劉備不期而至，帶著可憐的兵馬救援徐州，或許以今天的眼光來看，劉備是不自量力，貽笑大方，但劉備這份氣魄足以讓天下人敬佩慚愧。
機緣巧合，劉備援救徐州是杯水車薪，但曹操後院起火，劉備鬼使神差地自己小命沒丟，還收獲了一份救徐州有成的功勞。
陶謙看上了劉備麾下關張熊虎將，於是用四千丹陽兵為條件留下劉備在徐州。
劉備從前是在田楷的手下聽命，田楷又是公孫瓚的手下，劉備從地位上是諸侯手下的手下，現在陶謙用四千丹陽兵拉攏他，他何樂不為？不但手下兵馬實力增長，劉備也上升到了諸侯手下的地位，兩家一拍即合。
當兗州，徐州的戰況情報傳到益州時，益州府的官員們大多都有些對曹操感到憐憫。
父仇不共戴天，曹操舉著這個旗號去打徐州，誰也不能指責他，張闓的確是陶謙的屬下，再怎麼推卸責任，陶謙本人是罪責難逃。
郭嘉卻莫名一歎。
劉備，終究還是登上了天下這個舞台！
或許天下人眼中劉備實力不濟，但他絕對不是一個默默無聞的小人物！
劉備在幽州時就素以仁義著稱，樂善好施，他做過的官都很小，可他以民為重，但凡百姓有難，他都會盡其所能地施以援手，這在郭嘉眼中是小恩小惠，能改變為數不多百姓的命運，但無法從根源上令百姓的處境改善。劉備的舉動為他積累了民望，甚至不少百姓對劉備至死相隨，其中還夾帶著一些雜胡外族人，可見劉備聚攬人心的能力多麼強大。
讓劉備真正聲名鵲起，擁有登上天下舞台這個資格的，是三件事。
黃巾兵逼洛陽，劉備參與了救援。
北海孔融遭黃巾圍城，劉備去救。
曹操大軍壓境眼看徐州淪陷，劉備來援。
第一件事中劉備並不起眼，因為力挽狂瀾的不是劉備，但是救孔融和救陶謙，就是劉備展露梟雄潛質的事跡。
劉備有強將，但無雄兵，救孔融和救陶謙，他都是送死一般前去，換了別人敢嗎？劉備不計成敗，不顧生死，在別的諸侯坐觀上壁時，秉持大義公道毅然赴死般馳援，燕趙多慷慨悲歌之士，劉備的作為，稱得上英雄！
漢室後裔多如過江之鯽，落魄皇族並非屈指可數，劉備從前是一個小人物，但他一步一步爬上來，用他的行為詮釋仁義之道，怎能不讓天下有誌投效明主的才士刮目相看？日後坐實了皇叔身份的劉備更是有了強大的政治號召力，一個梟雄的崛起，不可能僅靠武力！
盛夏酷暑難當，烈日炎炎，郭嘉饒有興致地在府中後院涼亭款待一位意想不到的客人。
在亭中對坐的二人，一人是英姿勃發的郭嘉，另一人樣貌平凡，年近四旬，氣質謙和，麵色淡然。
拿出府中儲量很少的醉仙酒來待客，郭嘉親自斟酒，將倒了八分滿酒水的酒杯推到對麵之人眼前。
“文和先生，請。”
這位特殊的客人不是別人，正是從長安辭官離去的賈詡，賈文和。
賈詡端起酒杯聞聞酒香，淺嚐一口，露出淡淡笑意，說：“莫非使君待客都是用醉仙嗎？”