曹操與袁紹會盟洛陽初時，他帶去的五萬兵馬的確是精兵強將，是曹操立足中原的精銳之師。
這麼做的目的同樣是麻痹袁紹，袁紹也希望通過關中大戰來消耗曹操的軍事力量，曹操就讓袁紹得償所願，袁紹想看見什麼樣的局麵，曹操就營造出怎樣的狀況給他。
奇襲武關是曹操抽身遠去的計劃，他料定袁紹在沒有摸清張繡動向的時候，必然不敢引軍南去攻打武關。
這個考量在曹操這裏根本算不上問題，張繡別說偷襲，恐怕他比郭嘉的處境還令人擔憂。
郭嘉有雄關拒敵，張繡除了幾萬兵馬，什麼都沒有。
張繡也擔憂袁紹和曹操一聲不響兵臨宛城。
引軍去攻打武關，曹操早已計劃妥當，夏侯兄弟帶著五萬精銳離開洛陽，在武關東麵百裏之處，卻早有著曹操招募的五萬雜牌軍。
用了一個晚上，金蟬脫殼，偷梁換柱，夏侯兄弟手上的兵馬數量不減，戰力卻直線下滑。
曹操是幕後設局之人，卻也很難將關中大戰的過程與結果拿捏精準，出現什麼樣的後果，什麼樣的意外，誰也料不到。
有句話說得好，賭徒的勝利不是清醒地知道何時離開賭桌，而是自始至終便不入座。
十賭九輸，不參與者，相對於莊家，便是勝者。
曹操是莊家，卻是在用袁紹作賭本，他自己的籌碼，一分一毫都不想投入賭局之中。
五萬雜牌軍，敗了，滅了，片甲不留了，曹操都不在意，但他的精銳，他苦心經營多年攢下的血本，是萬不能動的。
誠然，曹操有著梟雄底氣，卻也要承認這一場三家博弈之中，他並不能完全主宰大局，袁紹，郭嘉，他們總會做出出人意料的舉動。
而他隻要自己的主力精銳兵馬不投入戰場，不管結果如何，損兵折將的都不會是他曹操。
坐在主位上的曹操現在就在驚喜之中，他萬萬沒有想到駐守武關的將領敢奇襲曹營。
兵馬數量的對比，顯然是曹強郭弱，對方不死守卻冒險來攻，若是夏侯兄弟早有準備，武關淪陷的可能性就非常大。
兵行險著，以正合以奇勝，曹操轉念一想，似乎這也符合郭嘉一貫的用兵方略。
沉思半晌後，曹操讓程昱給夏侯兄弟鬆綁，而後說道：“你們帶著剩下的兵馬繼續回武關，這一次謹慎一些，見勢不妙就盡快退走吧，若武關守而不戰，你們可佯攻數次試探武關虛實。”
夏侯兄弟百思不得其解，他們就剩下近兩萬的弱旅，這點兒兵馬能打下武關？
“主公，可武關除了原先的守軍，現如今還有甘，高，許，典四位郭嘉麾下的大將，兵馬恐怕不下三萬啊。”
夏侯淵沒敢直接向曹操要兵馬，要是給他們五萬，不，哪怕三萬精銳，攻克武關他們也有六分勝算。
將軍的底氣，源自軍隊。
帶著一群烏合之眾的老弱殘兵去打仗，加上剛剛慘敗而歸，軍中士氣低落，夏侯兄弟再臨武關，簡直是以卵擊石。
“荒謬，如果高順，許褚，典韋三人與甘寧一同到了武關，你們已經死了！那是對方的疑兵之計！”
曹操不以為然地嗤笑數聲。
他盡管沒有身臨其境，但僅憑推斷，就洞悉了武關的敵軍虛實。
夏侯惇與夏侯淵恍然大悟。
曹操的話很有道理，如果陷陣營，虎衛，錦帆軍齊至，那夜劫營，他們兄弟倆絕對是死無葬身之地。
軍令就是軍令，一百個，一千個不願意，身為將領就得接下。
夏侯兄弟本是自縛請罪，卻被曹操誇讚立下功勞。
再臨武關，報仇雪恨一解怨氣恐怕是不可能了，夏侯兄弟這回是長了心眼，不管武關那邊是虛是實，他們帶著兩萬弱旅，隻能步步為營，稍有風吹草動，都不能輕敵大意。
夏侯兄弟走後，曹操笑眯眯地喝了口茶，一副神清氣爽的樣子。
荀攸撫著胡須，疑問道：“主公為何不去向袁紹求援？”
之前，荀攸還以為曹操會借這個機會讓袁紹分兵兩路，最大限度地削弱袁紹。
曹操閉著眼睛，嘴角噙笑，淡淡道：“袁本初提防著我呢，等武關的兵馬全部葬送後，他才會卸下對我的防備。況且我現在去求援，袁本初是七分疑，三分喜，他會想，曹阿瞞一向會打仗，為什麼敗得這麼快？會不會有詐？嗬嗬，妙才與元讓隻要一個月後敗光了這五萬兵馬，袁本初就會是大喜過望，因為我損失慘重，而他那時必定分兵來取武關，這樣他攻下關中後，有沒有天子詔令把武關敕封給他，都已經不重要了，關中隻有他的兵馬駐紮，誰也插不了手。”