關東戰火連天，關西太平無事，平靜的日子來到建安四年末的時候，暴風雨前最後的寧靜也接近了尾聲。
關注著天下大勢的人都知道一場席卷中原大地的戰事即將到了，而這個信號，則是白馬將軍隕落易京。
從關東軍伐董到今天，袁紹始終是放眼天下最耀眼的軍政領袖，各地都有出自袁家提拔起來的官吏，他的兵馬錢糧一直都是遙遙領先其他諸侯，在解決了公孫瓚之後，袁紹的下一目標便是中原，他占據著形勢的絕對主導權。
在許昌的曹操近日臥病在床，頭風發作，劇痛難當。
身上裹著被子坐在床上，曹操一麵抵擋著頭痛欲裂的苦楚，一麵聆聽著滿寵的稟報。
滿寵是一把剛毅的刀，曹操打壓士族，時常會用滿寵做儈子手，當年楊彪下獄，就是滿寵主事，先先後後，滿寵手上沾了不少士族的鮮血，但這些反而增加了他在曹操心中的分量。
衣帶詔事件絕不是表麵上那麼膚淺。
參與其中的人也絕不可能是血昭上的幾個人名。
曹操深知，他的治下，有不少官員是身在曹營心在袁。
他們表麵上對曹操敬畏有加，實則私下裏暗通袁紹。
這個局麵，曹操理解，袁強曹弱，袁紹是士族領袖，給手下士族很大的權力，而曹操雖是雙管齊下，卻一直在用庶族壓製著士族，哪怕是他曹氏夏侯氏宗親，某些時候甚至還比不上一個降將，譬如徐晃。
要解開這個局麵，不是殺光所有對曹操不滿的人，而是擊敗袁紹。
滿寵是來稟報關於衣帶詔事件最終的判決，已經曝光的參與者，自然得不到寬恕。
曹操心不在焉地聽完後，仿佛睡著了一樣閉著眼睛坐在床上，滿寵低聲告退，剛要轉身，曹操卻有氣無力地問了一句話。
“伯寧，我料不出半年，袁紹就揮軍南下，我要孤注一擲對付袁紹，不能分心他顧，關西的郭嘉，我如何防備？”
滿寵低頭沉思片刻後拱手道：“郭嘉自關中大勝後收斂鋒芒，據守屬地再無進取，他眨眼可以剿滅的韓遂與馬超都放之任之，由此推斷，郭嘉圖謀甚大，他不願在西北損兵折將，目的就是讓麾下將士養精蓄銳，他恐怕在等的，就是袁紹與主公的決戰啊，隻是有一點難以預料，郭嘉出關東征之時，是先對付主公，還是先對付袁紹，對付主公，他的實力也未必擋得住袁紹，對付袁紹，他理應與主公商議此事，兩家共拒袁紹，總比各自為戰強上百倍。”
形勢詭譎，郭嘉的沉寂令人摸不清他的態度。
政治利益上，郭嘉與袁紹沒有和解的可能，反倒與曹操聯合的可能更大，他二人都致力於削弱士族，打壓豪強，緩和階級矛盾。
可這個時候，郭嘉不主動來聯絡曹操，好似真的要作壁上觀，就令人十分費解。
郭嘉是左右戰局的變數，他加入戰場的話，不可能既打曹操，又打袁紹，袁紹和曹操加起來接近百萬之眾的兵馬，絕不是郭嘉能夠一口吞下的。
袁強曹弱，常理推之，郭嘉應聯合曹操對付袁紹，將河北四州的屬地共同瓜分。
曹操忍者頭疼澀聲道：“郭嘉絕不會先打袁紹，他若與我聯合，他頂多就是將司隸與並州拿下，他絕不會為了區區這麼點兒屬地而興師動眾，一城一地的得失，他不放在眼中，關中有函穀關，郭嘉幫我，無非就是把函穀關的駐軍向東推進到虎牢關，完全沒必要。並州也無險可守，他隨時要防備我，最富饒的冀州肯定是歸我，那他更加不可能站在我這一邊，我料，他出兵東進必定聯合袁紹先剿滅我，而他會趕在袁紹之前將我的屬地全部吞下，然後以黃河為界先拖住袁紹，益州的水軍趁勢順江東下，再將荊州拿下，天下三分，他就擁有了二分！”
滿寵聽著聽著眉頭就越州越深，心中的憂慮也更加凝重。
曹操集團的謀士們一致認為郭嘉會出現在這一場袁曹之戰的戰場上，隻是他們都猜不透郭嘉究竟會怎麼出牌。
而袁紹集團也有人認為郭嘉不會安分地待在關西，但袁紹擁兵七十萬，哪怕郭嘉真與曹操聯合起來，投入戰場的兵力也不會超過四十萬，兵力優勢上，袁紹可以無懼任何形勢，也因此，郭嘉的態度，袁紹集團並不在意，關鍵的是袁紹什麼時候揮軍南下，沮授田豐都希望袁紹能再等三年，這樣可以準備充分，同時隻要派出小股騎兵隊伍不斷騷擾曹操，遏製曹操，那麼兩家的實力懸殊會越拉越大，到時候袁紹得中原會易如反掌。