中國已進入老齡化社會，不久的將來，每四個人中就有一個老人。關於老年人怎樣活，老年之路怎樣走，將成為社會關注的話題
有位朋友對我說過，你要想寫好一個人，不僅要熟悉他，而且要超越他，最終要站在一定的高度審視他。這話對我可以說是受益匪淺，寫鄒本興的時候，我一直試圖這樣做，但我隱約覺得對鄒本興這樣的采訪對象，做到這一點很難。因為他本身很有思想，而這種思想又藏得很深，讓我費盡心機，無從捕捉，因此，我不得不承認，我愧對朋友的教誨，無法超越我麵對的采訪對象。
第五次赴石家莊之前，我跑到北京圖書館翻閱了一些關於老年人和教育方麵的有關資料，一是為我完成這部長篇報告文學做一些關於老年理論方麵的儲備，二是為了與鄒本興展開某些方麵的對話，因為我早就感到，在老年人的序列裏，像鄒本興這樣不斷向新的知識領域進軍的還真不多見。比如，他白手起家在一片荒蕪的土地上籌辦冀聯醫學院的時候，眼睛卻盯著大洋彼岸的美國哈佛大學，並拿出很大的精力研究哈佛成功的經驗，通過各種渠道捕捉來自哈佛的各類信息；比如他頂著滿頭白發自學英語，和他的弟子們一起練發音、背單詞；比如他在家裏買了一台586電腦，每天要在因特網上瀏覽一遍，被人們稱為“白發網蟲”；再比如，他每天要看十幾份報紙，認為有用的資料就抄在小本上。有人說他記憶力特好，這一點，我也很有體會，我在采訪中，他有時會提醒我：這個問題在什麼什麼時間談過了，回來一查筆記，一點沒錯。
我不得不承認，像鄒本興這樣的老年人，實在是木多見。
第五次進石家莊，采訪還算順利，鄒本興談興也很高，我趁機班門弄斧跟他大侃老年理論，進一步調動他的談興，鄒本興果然“上當”，跟我侃得眉飛色舞，欲罷不能。
世界衛生組織(WHO)把人的年齡段是這樣劃分的：44歲以下為青年；45歲至59歲為中年；60歲至74歲為較老年或稱年輕的老人；75歲至89歲為老年，90歲以上為長壽老人。一個國家和地區60歲以上的人口占總人口比例的10%，或65歲以上的人口達到7%，即為人口老齡化。現在世界上已有48個國家和地區進入老年型國家，其中絕大多數是發達國家：法國、英國、瑞典、挪威等。我國人口老齡化始於60年代中期，目前已經持續了30多年，老年人迅速增長，規模越來越大。根據統計，截止到1999年10月，我國60歲以上的老人，已達到1.26億人。我國已進入老年型國家，這一龐大的老年群體，相當於目前的一個俄羅斯，兩個英國的人口，三個西班牙的人口，四個加拿大的人口，如果把這個群體作為一個國家，它將是世界上人口規模排位第10的人口大國。但這還不是我國人口老齡化的最快的時期，最快的時期從2010年至2040年，這一階段老年人口比例平均十年提高3.99個百分點，這種速度是極罕見的，也是極為驚人的，屆時，我國60歲以上的老年人將達到4億多，每4個人中就有一個老年人。我國第三次人口普查表明，共有70歲以上人口2800萬人；80歲以上805萬人；90歲以上25萬人，100歲以上3900多人。在美國，現有百歲以上老人2.5萬人。統計學家預計，到2050年，將增加到100萬的驚人數字。
據人口理論家推斷，如果沒有意外傷害和疑難疾病，現在40至60歲的人可以活到90歲；20歲的人可以活到100歲；10歲以下的可以活到110歲；剛生下的嬰兒則能突破140歲。
麵對這樣一組數字，我不由對“人生苦短”、“對酒當歌，人生幾何？”、“人生一世，草木一秋”等千古名句產生了諸多疑問，實際上，人生是很漫長的，是很值得善待的。同時，我也在想，假如我是一個老年人現已退休賦閑在家，剩下的幾十年該怎麼打發？
老年人怎樣活，成為我和鄒本興的重要話題。
人們常說：“事情要好，需問二老”、“不聽老人言，吃虧在眼前”。不用說，老年人是一個國家和民族的財富，老年人也能創造生命的輝煌。周文王把80歲的薑子牙任用起來，奠定了周王朝800年業績。相反，春秋時期趙孝成王，不聽藺相如等老人勸告，撤了老將廉頗，改派趙括領兵，結果長平一戰，全軍覆滅，幾乎亡國。