阿爾梅斯星域，K星區，0017星係，小行星帶。
一艘看上去巨大而臃腫的飛船正伸出無數的機械臂,收集著附近飄散著的小行星碎塊。
這些碎塊都是來自被飛船用共振波動炮震碎的小行星，根據要求，這些碎塊普遍隻有一米直徑。
這艘名為‘發現者’的飛船是一艘科研探險船，而且是一艘非私人艦船，它的所有者不是某個星際探險組織，而是屬於政府的。因為這艘船的標誌表示，這是一艘來自卡特帝國的飛船。
卡特帝國憲法——第一章——第三條：
凡是可以脫離行政星引力的各種機械設備或非人類生物，都必須和隻能屬於帝國皇帝，任何私人或團體擁有，則視為謀逆，收沒其家產，夷其族。
這艘飛船來自卡特，所以它隻能是隸屬於帝國軍方或帝國科研院。探索未知星域這樣的事，在卡特帝國隻有帝國官方才有能力進行，因為這個國家不可能有星際冒險者這個職業。
早在3年前，卡特帝國便已經準備開始在這K0017星係建立殖民地，經過多年的探測後得出結論,這個星係的4號行星可以在70年內改造成E級居住星，而科研探險船正在做的,便是為建立一個穩定的空間跳躍節點做準備。
作為一個將要成為國家領土的星係，跳躍節點是非常有必要的，雖然飛船可以通過直接定位來進行遠距離跳躍移動，可是比起通過跳躍節點來跳躍，後者有著明顯的優勢。
第一，節能。跳躍節點由於在跳躍的兩端都很穩定，在跳躍中至少可以節約10%的能源消耗來進行跳躍修正，不要小看百分之十，相對於一艘飛船不算什麼，可相對於一個國家來說，那或許就是上萬個恒星能源站的產能。
第二，安全。如果說第一點隻是可有可無，那安全問題便是不能忽略的了。飛船在跳躍之前，首先要對跳躍進行定位，這種定位，距離越遠越缺少準確度，如果跳躍的終點是在遠離天體的真空區域那到沒什麼，差個幾萬光秒都無所謂，可終點要是在恒星係內，那別說幾萬光秒，差個幾光秒都可能出事，特別是星係內還有恒星重力場的影響，在動態的宇宙中，這種‘無規律’變化的磁場使得定位難度大增，而跳躍節點便是解決了定位難的問題。
第三，還是安全，不過不是跳躍安全而是國家安全。跳躍節點的作用就像是遠古時期，火車相對於國家的作用，它不但是經濟紐帶，也對國家軍力調動有至關重要的作用。
穩定的跳躍節點，也是五級文明的標誌。
不過，這跳躍節點雖被描述成‘點’，但這是相對於整個宇宙來說的，而跳躍節點穩定裝置，更是一個體積相當龐大的人造設備。為了能大量通過大型艦船，其直徑通常都超過100公裏，這在製造上無疑很麻煩，在原材料的運輸上更是麻煩。
為了節約材料減小運輸消耗，跳躍節點穩定裝置往往都會建立在小型行星、小行星群等附近，方便冶煉船可以直接以這些星體為原料冶煉金屬。
發現號探險船的目的，便是檢測這個星係的小行星帶所含成分，看這些小行星能夠提供多少原材料。
……
“德羅爾，結果如何，我可是搞了五千噸樣本了。”
德羅爾正埋頭分析著全息屏上的數據，聽到楊克詢問，撇了撇嘴道：“跟你說了你又懂了？你隻管繼續采樣就是，我現在煩著呢。”
“煩什麼呢，就算我是不懂什麼礦儲量，什麼密集度，可你給我說個結果總成吧。我可是辛苦了幾天了。”
得羅爾聽了又是撇嘴，“你辛苦個屁，又不是你親自操作。負責粉碎的是林浩，負責采集的是凱斯特拉，你這個名義上的總監有個屁的辛苦。”
楊克聽得羅爾這麼說，立馬咋呼起來：“什麼叫沒我什麼事兒！我雖然不是直接動手，可是作為責任總監，我可是要對粉碎采集工作進行全麵監管的，要是出了什麼事，我可是承擔主要責任的，這風險多大，我可是頂著所有的壓力在幹，怎能不辛苦。”這當然是楊克在沒話找話，看他一臉促狹就知道了。