第二章學生科普閱讀故事43
91.拉埃內克受木料啟發製作聽診器
1816年的一天，快到中午的時候，拉埃內克的診所來了一位病人。她是位貴族小姐，當病人們都離開後，她才膽怯怯地蹩進診所的大門，低著頭在拉埃內克桌邊坐下。
拉埃內克瞧了病人一眼，發現她臉色蒼白，嘴唇發紫，坐在那兒略顯出氣喘籲籲的模樣。恐怕是心髒出了毛病，拉埃內克略一思索，便作出了初步的診斷。他問了病人幾句話，便站起身來，把臨街的窗簾拉上，同時把診所的門關上，對她說：“小姐，請把您的外套和胸衣解開，讓我聽聽您的心髒。”
這本是一個最簡單、最合理的要求。一位醫生必須了解病人的病情。對心髒病人，需要用耳朵貼在病人胸前，才能聽清病人心髒有什麼異響，判斷其患病的程度。為了這位小姐的方便，拉埃內克背過身去，等候病人處理好自己的衣衫。
可是，當拉埃內克等候了一會兒，再回過頭來的時候，卻發覺那位小姐根本沒有動手，兩眼噙滿淚水，呼吸更加急促，蒼白的臉頰湧上了一抹紅暈。拉埃內克笑了笑，對病人說：“小姐，我得檢查一下您的心髒，請……”拉埃內克不說便罷，隻這一句話，就把病人嚇得哇地一聲哭出來，她匆匆收拾了自己的包，站起來衝出了診所。
拉埃內克怔怔地在診所裏站了一會兒，尷尬地搖了搖頭：這可不是我的責任。但是，一上午愉快的心情一下子被衝得幹幹淨淨。他關好診所大門，慢步向住宅走去。一邊走，一邊還在為剛才那一幕感到內疚，作為一名醫生，總應該找到辦法，解決病人這種難言的困難吧。
當拉埃內克經過一片樹林時，聽到了女兒愉快的笑聲，靠近時，發現她在與一些小朋友們玩一種有趣的遊戲。
隻見女兒正跪在草地上，把腦袋枕著一根長長的木料，大聲地數著數：“兩聲，五聲，這下是七聲，對不對？”等木料那頭的男孩子大聲回答：“對啦!”女兒又禁不住高興地笑出聲來。忽然，她看到了拉埃內克，便朝他招著手：“爸爸，快來，這木頭裏有個小精靈，它會告訴你法郎西斯敲了幾下。”
慈愛的笑容出現在拉埃內克臉上，他走上前去，跟女兒一同做起遊戲來。當他把耳朵貼緊那木料的時候，果然聽到木頭的那端傳來了響亮的咚咚聲。奇怪，那個男孩敲得並不重，木頭裏怎麼會有這麼大的響聲呢？
整個下午，拉埃內克總是心不在焉，他似乎發現了什麼，卻又抓不住一點實在的影子。等到他想得頭腦發脹，甚至可以感覺到太陽穴的血管在咚咚發響的時候，他忽然省悟過來：對呀，微小的聲音在木頭裏直線傳播，不像在空氣中那樣四散，能清清楚楚傳導進自己的耳中。如果能按這一原理做一個心音傳導器，那不就能避免上午那個女病人的尷尬了嗎？
一連幾天，拉埃內克用業餘的時間畫圖紙，做木匠。他為了增強聲音傳導的效果，在一枝木棒的兩端接上了兩個喇叭形的附件，讓接收到的聲音更多。等這種工具做好之後，他又把女兒找來，告訴她：“瑪麗，咱們繼續做那天的遊戲，怎麼樣？”當他把木棒的一端貼在女兒心髒部位，耳中清晰地傳來了女兒微弱的心跳聲，女兒的心髒比成人跳得快些，但絕對正常。好奇的瑪麗也要聽聽，當她在木棒那頭，聽到拉埃內克的心跳聲時，高興得跳起來：“我聽到了，是爸爸的心在跳！”
在作了幾次成功的試驗後，拉埃內克想到了那天中午沒有成功的診療。於是，他提著藥箱，親自到那位羞於被人聽心音的小姐家中出診。他要對每一位病人負責，順便也能試著宣傳一下自己新的醫療器械。
當拉埃內克說明來意後，那位害羞的小姐將信將疑地走出來，當確定再也不用脫去外衣檢查心髒後，才決定讓拉埃內克診治。
拉埃內克請女仆解開小姐的兩個紐扣，把木棍抵住她的心髒部位，自己遠遠地去木棍另一端聽她的心跳聲。果然，他聽出這位小姐的心律不齊，而且明顯的有先天瓣膜不全的毛病，難怪她的嘴唇會發紫呢。於是，拉埃內克給她配了些能穩定心跳的生物堿，並指導她如何養生。
從此以後，拉埃內克的聽診器很快在醫生中推廣開來。經過幾代醫生的努力，聽診器已從實心的木棍變成空心的金屬管，中間還加了柔軟的橡膠管，在貼胸的那端還設計出可以增強聲音的膜片。直到現在，當病情不必用心電圖診斷的時候，醫生們依然在使用著經過了改良的拉埃內克的聽診器。