尋找天王星上的水
揭開天王星的麵紗
在美國天文學家觀測天王星時,發現天王星周圍有一個強大的磁場以圍繞它繞行的月亮。
美國的“航海者1號”無人駕駛太空船在離地球29億千米的太空發回了大批照片,初步揭開了這個星球的神秘麵貌。最初的一些照片發現天王星最少有14個月亮,直徑從32千米至1609千米都有,這些月亮表麵滿是坑和浮水。
天王星表麵上的雲狀物原來是永不靜止的藍綠色大海,急速流動的氦和氫造成了強風,吹過結冰的海洋。磁場的發現證明天王星有一個熾熱的軸心,並產生強大的電能,造成類似地球的極光。
科學的繼續探索
天王星是太陽的第七顆行星,1781年才被天文學家發現,但在“航海者”1號發回照片前,科學家對這個遙遠的行星所知非常有限。在這裏,陽光要比地球弱350倍,氣溫大約是零下360度。以地球時間計算,天王星環繞太陽一圈要84年。
“航海者”2號和“航海者”1號是1977年一起升空的,已經到過木星和土星。後來1號太空船離開太陽係,2號繼續飛去天王星,1987年1月24日最接近這個行星,大約離表麵不足274萬千米。
天王星上有生命存在嗎
現在已知天王星上有水、碳氫化合物和有機氣體。一般人最感興趣的是這個星球有沒有生物呢,因為地球開天辟地的時候,也是先有這三種東西。1979年,“航海者”發現木星也有月亮。
1981年,又在土星的月亮上發現了類似地球大氣層的有機物,天文物理學家說在這種情況下,有原始生物是有可能的。令科學家們興奮的是:木星、土星和天王星都是灰雲和冰組成的光環,這就是說,在這些行星上可能存在著水,存在著生命。
科學家認為,如果能夠研究出這些光環的來曆,也可以研究出我們居住的地球的來曆。科學家最少還要用幾年時間,才能分析和研究完“航海者”2號在6個小時內所拍回的照片,到時可能會有驚人的發現。
拓展閱讀
天王星的標準模型結構包括三個層麵:在中心是岩石的核,中間是冰的地幔,最外麵是氫—氦組成的外殼。天王星和海王星的大塊結構與木星和土星不同,冰的成分超越氣體,因此,有理由將它們分開,另成一類,稱為“冰巨星”。