天王星的真麵目
探測天王星的曆程
1977年8月20日，“旅行者2號”探測器發射升空，它的使命是為了探測天王星。“旅行者2號”是一艘由美國國家航空航天局發射的無人宇宙飛船。它與其姊妹船“旅行者1號”基本上設計相同。不同的是“旅行者2號”循一個較慢的飛行軌跡，使它能夠保持在黃道（即太陽係眾行星的軌道水平麵）之中，借此在1981年的時候透過土星的引力加速飛往天王星和海王星。
1986年1月24日，“旅行者2號”在8年的漫長歲月和48億千米的長途跋涉之後，才從距離天王星的最近點飛過。
為能接收來自“旅行者2號”上的微弱電波，美國宇航局把位於澳大利亞堪培拉的64米天線與澳大利亞帕克斯天文台的64米天線聯機工作，以提高整個深空跟蹤網的接收能力。
天王星環帶的發現
1977年3月10日，出現了天王星掩恒星的罕見天象。各國天文學家都對此進行了深入研究，結果意外地發現天王星也有環帶。此後，天文學家利用13次天王星掩恒星的機會，對天王星的環帶進行了多次研究和反複調查。“旅行者2號”飛抵天王星之前，天文學家確認天王星共有9個環帶。
後來，“旅行者2號”在成功地拍攝了天王星光環的同時，還詳細考察了已知的5顆衛星，並同時發現了10顆新的衛星，送回許多令人歎為觀止的精彩照片。從這些照片看，這5顆老衛星的地貌多彩多姿，可稱得上是太陽係固體天體表麵地形的縮影。
天王星的真麵目
“旅行者2號”從1986年1月10日開始傳送回天王星本體照片，此次“旅行者2號”的觀測資料表明，天王星氦的含量約為10％至15％。
天王星環繞太陽公轉的姿態非常特別，它的赤道麵與軌道麵的傾角是97度55分，因此在天王星上，恰好與地球相反、太陽光能長期照射它的兩極。
“旅行者2號”還捕捉到天王星發出的射電波，這表明天王星有磁場存在。目前，人們對天王星的秘密破解了許多，但新的迷團又不斷增加，要清楚認識天王星，還要科學家不懈地努力。
拓展閱讀
太陽係裏的行星繞著太陽轉動，或者各行星的衛星繞著行星而轉動，都叫作公轉。
磁場是一種看不見而又摸不著的特殊物質，它具有波粒的輻射特性。它是電磁場的一個組成部分，用磁場強度H和磁感應強度B表征。