美麗的彩虹之謎
彩虹的研究曆史
在夏秋季節裏，一陣大雨過後，天空中常常出現一條瑰麗多彩的長虹，它像一座燦爛的半拱形彩橋，飛架在天邊的地平線上方，形成天空中的瑰麗幻景，引人入勝。
在古代，由於人們還不懂得虹的形成原因，出現了許多神話傳說：虹是天上的神仙架在天河上的渡橋，虹是老天爺的神棒、馬鞭，阿拉伯人說虹是光明神古沙赫休息時放在雲端上的弓，還有的說虹是歡樂女神的笑容、是月宮裏的嫦娥揮舞的長袖等。
1624年，意大利學者多明尼斯主教用自然科學的原理解釋了虹的形成原因。但由於當時社會的落後和愚昧，人們竟把多明尼斯主教趕出了教會，判處了死刑，並把他的著作和屍體一起焚燒掉。
後來法國科學家笛卡兒在水池旁邊，看到了水池上麵形成了含有大量水滴的空中人造虹，他便用裝有水的玻璃球進行了實驗，並在1637年發表了關於虹的形成原因的文章。
他在文章中說：“虹是由於太陽光射入空中的水滴內發生反射和折射的結果。”但他還不清楚虹的顏色是怎樣形成的。直至17世紀60年代，牛頓發現太陽光通過三棱鏡的色散現象後，虹的秘密才被揭開了。
什麼是虹
虹是一種自然的天氣現象。在盛夏和初秋季節裏，下雨前後，當空氣裏還飄浮著許多小水滴時，當太陽光照射到這些小水滴上，由於發生折射作用，就改變了太陽光線原來的方向，並將由七種顏色合成的白色太陽光線散射開來，使之重新成為七種顏色；再經過地麵的反射作用，於是，在太陽的對麵，就形成了赤、橙、黃、綠、青、藍、紫的美麗鮮豔的光弧，這就是虹。
虹的顏色和寬度都與水滴大小有關，空中的水滴越大，虹的顏色越鮮豔，虹帶越寬；水滴越小，虹的顏色越昏淡，虹帶越窄。
英國出現倒掛彩虹
2009年8月13日英國蘇塞克斯郡的天空日前出現了一道倒掛的彩虹，遠看就像上帝的迷人微笑。不過，這道顛倒的彩虹原來並非真的彩虹。這種現象是在北極和南極以外難得一見的氣壓異常現象。
專家解釋，一般彩虹的出現，是光線穿透雨點後折射到另一處時所產生的現象。但這朵天空中的“微笑”是日光穿透卷雲或層雲中的數百萬顆細微冰晶粒子時形成的。
由於這些冰晶體是扁平的六角形狀，它們導致光線掉轉，形成了倒掛的彩虹。這種現象被稱為“幻日弧光”。專家表示，這種現象是隨著太陽和地平線之間的距離變化而產生，它可能出現在一年內的任何時候，但由於受雲層移動速度的影響，此景經常如曇花一現。