雪塊的來源之謎
不明來曆的雪塊
1973年4月2日，在英國曼徹斯特郊區的一條寧靜林蔭大道上，正在曼徹斯特大學進行高等研究工作的理查德·傑裏菲斯教授到貝爾東大街準備買些日用品。大街上靜悄悄的，理查德先生正走著，突然看見街道上空出現一道明亮的閃電，但很快便消失了。
理查德教授當時還擔任一家科研機構的氣象觀測員，因此，他經常記述一些天文現象。當時，他立即看了一下手表，時間為19時45分。
他仔細回憶了一下閃電時的情況，覺得很奇怪，為什麼這道閃電事先無任何預兆，事後也無任何雷聲跟隨。他想了一會兒，琢磨不出其中的奧秘，於是，隻好來到旁邊一家小商店內，買了些需要的東西，隨後向回家的方向走去。
此時，正值20時零3分。剛離開小商店不遠，他突然聽見一件東西落地時發出的巨大響聲，在前麵街道上落下一塊東西。他走上前定神一看，原來是一塊雪塊，估計有2000克重。
對雪塊進行研究
理查德教授是科學研究人員，又兼氣象觀測員，很清楚此時應做些什麼。於是，他將雪塊從地上拾起，用自己的外套將它包住，便飛快地跑回家中，把雪塊放在廚房內的冰箱裏。
次日清晨，他取出雪塊，用布包好，放入密封的高壓鍋內，隨後搬到汽車上，徑直來到他在曼徹斯特大學科學技術學院內的實驗室，開始分析和化驗這塊雪塊，希望能在雪塊來源方麵得到突破。
在確定一些冰凍物的曆史時期中，科學家擁有多種眾所周知的測試方法，其中一種便是將冰或雪切成很薄很薄的冰片，然後用普通反射光和聚光板進行觀察，以揭示冰片內的水晶結構。
采用上述方法，理查德教授發現，這塊雪塊由51層雪組成，每層雪之間都有一層薄薄的空氣氣泡。這表明，這個雪塊的結構不是冰塊結構，其水晶體又比冰塊中的水晶體小，其內部各層又不如冰塊中的各層那樣有規則。
此外，理查德教授還做了另一種試驗，試驗表明這塊雪塊是由雲霧水形成的。但是，雲中的水是怎樣形成雪塊的呢？理查德教授考慮許久，最後估計，這塊雪塊之所以成為這種形狀和成為雪塊，可能是當時置放於一個密封的容器內，即在容器內形成的。為了證實這個推斷和獲得一塊類似的雪塊，理查德教授取來一個氣球，把它灌滿水，然後將氣球吊在冰箱的冰室內……但是，這次試驗得到的雪塊卻與天上落下的雪塊根本不同。
雪塊是否從飛機上掉下的嗎