初夕節前後二十天是帝國的法定寒假，初夕節的十日，全國各地的學院都結束了教學，讓學生能夠回家團聚，而初夕節後的每十一日，絕大多數的學院都開始了新的課程，塞凡提斯軍事學院的課程安排也是一樣，這所半軍事化管理的學校花費了早晨的兩個小時開了一場簡短而正式的開幕式之後，便宣告著新學期的開始，而正式開課則從這一日的下午開始。
今年的開學日是難得的大晴日，萬裏無雲，陽光普照，隻可惜溫度不僅沒有回升，反倒由於融雪的緣故更加偏冷幾分，寒風吹過，打在外露的皮膚上，真真能讓人感覺到什麼叫“冷得刺骨”。塞凡提斯城已經連續下了六天的雪，厚厚的積雪可不是一早上的暖陽能夠曬化的，馬車行走在附著著薄薄冰層的馬路上，格外地小心翼翼，托了天氣和路況的“福”，派翠西亞第一天上學的日子便遲到了，而且足足遲到了一個多小時……
馬車在淺灰色的石板路上停穩，派翠西亞在侍女的扶持下不緊不慢地下車，一下車，寒意一下撲麵而來，令她不禁微微顫抖一下，蹙了蹙眉，不由抱怨道塞凡提斯城的鬼天氣，同時，也抱怨著卡羅爾的不通情理——她雖然在他門下學習，卻並不是塞凡提斯軍事學院的學生，憑什麼非得要她按照塞凡提斯軍事學院的正常作息時間來上課呢？再拖上些日子，等寒冰氣團回到冰原，城裏氣溫回暖了再讓她過來，多好呢？反正她的學習計劃一向製訂的比較寬鬆，不是嗎？
抱怨歸抱怨，她還是乖乖地來到了塞凡提斯，乖乖地來上課——雖然遲到了一小時，可是，那是天氣原因，不是她的本意，不是嗎？
不耐煩地揮手送走女仆和馬車，派翠西亞快步走進卡羅爾的小屋，入門是一間餐廳、客廳兩用的小廳，繞過小廳向後走去，不過幾步便是卡羅爾的授課室，派翠西亞理了理衣服，輕輕敲門，聽得一聲淡淡的招呼，微笑著推門而入——
笑容在看到屋裏的四人時，有一瞬間僵住了——因為屋裏是四人，而不是三人！
卡羅爾的授課室很大，但很簡潔，一麵牆上擺滿了一櫃子的常用煉金典籍，一麵牆充當教學黑板，授課室的中間擺了一個小型實驗台，放置了整套的常用煉金器具，除此之外便是幾套可移動式的桌椅。
此時，卡羅卡站在書架前，手中攤放著一本書；佐伊在黑板上進行某個煉金配方的推演；裘恩站在實驗台前，正在進行某個煉金實驗——這一切都是往常正常的授課場景，可是！書架和煉金台之間卻比往日多了一個人，一個年約十歲左右的女孩，泰瑞莎－布倫托－博爾傑！
派翠西亞的僵硬持續了甚至不到一秒，便恢複常態，向著卡羅爾行禮致歉——為了她的遲到。
卡羅爾點頭應了她的歉意，同時指了指空出來的一處桌椅道：“你先坐坐。”
說完便沒再理會她，隻專注地盯著泰瑞莎手中不斷抽出的銀絲，時不時地提醒她或快、或慢，幫她調節著抽絲的速度。