背長甲板的劍龍
劍龍的頭部
頭部不是很大，但卻顯得非常狹長，並且非常的扁，腦容量也非常小，這種頭部可能是所有恐龍中最小的一種。嘴上長有角質的尖喙，前部沒有牙齒，兩側的牙都比較小，呈三角形，但是這些牙齒用來進行研磨的作用不大。
劍龍的身軀
體型龐大，身長約9米，體重2噸至5噸，是所有劍龍下目中最大的。在它們生存的年代，還有許多更為巨大的蜥腳類恐龍。背部曲線呈弓狀彎曲，沿著弓起的背部脊線，有兩道形狀類似風箏的板狀物平行排列。
它的頭部靠近地麵，而尾部則伸向空中。頸部直至尾巴中部，長有三角形的骨板，尾巴的末端有長長的釘刺，並且這些釘刺非常鋒利，能夠劃破敵害的腹部。
劍龍的四肢
劍龍的前肢比較短，後肢比前肢要長出許多，而且極粗。劍龍前肢長有五指，指端長有蹄狀的爪。後肢長有三指，腳掌非常厚實，能夠支撐起全身的重量。由於後腳比前腳長了許多，使它的身體變得前低後高。
劍龍的生活方式
劍龍生存於侏羅紀中期到白堊紀早期的北美洲一帶，時間約1.5億年至1.4億年前。
劍龍是一種大型的草食性恐龍。主要生活在樹木生長茂盛的森林裏，以植物的果實和嫩葉為食。在進食時，它的頜部牙齒能夠切斷枝葉，但由於缺乏咀嚼的牙齒，所以它會借助胃石來消化。
通常情況之下，劍龍集體生活在一起，有時也會與其他草食性恐龍共同生活。
劍龍的發現
劍龍最早為19世紀末美國著名的古生物學家馬什在1877年所命名的；在19世紀後期，馬什與另一位考古學家愛德華·德林克·科普之間有俗稱為“骨頭大戰”的競爭，而劍龍是首先被收集與描述的眾多恐龍之一。
化石的發現地點位於美國西部與加拿大的一係列侏羅紀晚期層積岩層，北美洲產有最多恐龍化石的地層莫裏遜組的北部，這些最早出土的化石成為了裝甲劍龍的正模式標本。
劍龍的出土
劍龍的原意為“有屋頂的蜥蜴”，這是因為馬什一開始以為劍龍身上的板狀構造，是有如屋瓦一般地覆蓋在整個背上。
幾年之後，又有許多較完整的化石出土，馬什才發表了幾篇關於劍龍屬的論文。
1994年，在美國的懷俄明州又發現了一具半成熟劍龍的化石，頭尾長4.6米，高度為2米。
甲板之謎
劍龍身上最主要的特征是背部的骨質甲板，這是一種高度特化的骨層，與現今鱷魚身上的一些構造相似。骨質甲板並不與骨架相連接，而是長在皮膚上。
通過化石研究證明，這些甲板上可能覆蓋著皮膚，並分布著血管網，能夠調節體溫。早上天氣較冷，劍龍就會側向太陽站立，讓這些甲板朝向太陽，通過上麵的皮膚、血管來吸收熱量，使身體暖和起來。如果感覺身體太熱，劍龍就會走大樹下或到陰涼的地方去。
尾巴之謎
劍龍的尾巴比較特殊，它的尾巴上的釘刺是還擊敵害的銳利武器，這是確定無疑的。通過揮舞這帶刺的尾巴，劍龍會給主要勁敵異特龍以致命打擊，這條尾巴要是碰上了異特龍與角鼻龍的肚腹，一下子就能讓它們肚破腸開。
古生物學家馬什還認為，其臀部區域的脊髓，擁有較大的通道，能夠提供空間給一個比腦部大20倍的構造。也就是認為劍龍在尾部擁有一個“第二大腦”，能夠用來控製身體的後半部。
同時，它也可能在劍龍遭受敵害攻擊時，暫時性地幫助它們抬高身體。但劍龍的尾巴是否有這種功能，還沒有找到新的證據。
拓展閱讀
一些有關整體劍龍裝甲的發現顯示，其尖刺伸出的方向與尾部成水平狀，而不是如一般所描繪的垂直狀。最近的研究顯示，這個物種的尖刺數量隻有4支,而不是原來描述的8支。