撫養幼子的慈母龍
慈母龍的頭部
頭部比較大，眼睛前方有一個小型、尖狀的冠飾，可能是作為求偶用的，也有可能作為物種內打鬥行為使用。慈母龍的臉像是鴨子的臉。慈母龍的顴骨上還長有三角形的突起，它的喙部則比較寬，像鴨子的喙部一樣。它的嘴具有典型鴨嘴龍科的平坦喙狀嘴，嘴裏沒有牙，但是嘴的兩邊有牙，頜非常有力，咀嚼能力特別強。它的鼻部非常厚實。
慈母龍的身軀
慈母龍是種鴨嘴龍類恐龍，體長9米，重達4噸。小慈母龍大約長0.3米。通常情況之下，會以四足行走。前肢比較細長，後肢粗壯有力，略長於前肢，因而它的臀部顯得非常高。也會以兩足行走，不過都是用來奔跑，並且速度非常快。
尾巴細長，尾椎骨靠肌肉連接，能夠靈活地擺動。
慈母龍的生活狀況
慈母龍生存於白堊紀早期，約6500萬年至8000萬年前，分布在北美的美國、加拿大等國家。慈母龍是草食性恐龍，主要以植物的枝葉、地上的草類為食。最好的防禦武器就是粗壯的尾巴，或者是集體行動，但是它們的集體非常龐大，可能由幾萬個個體組成。
慈母龍的繁衍
慈母龍集體生活，在巢穴孵化幼體也是同步進行。這些巢穴都是依靠土壤堆起來的小土堆，當要產蛋時，就會用前爪挖兩米寬、一米深的小坑，然後把蛋產在坑裏，利用植被腐爛產生的溫度來孵化蛋。它們會在巢穴內產下30枚至40枚蛋，排列成圓形。這個時候，雄慈母龍就會時刻守護在巢穴附近，防止其他恐龍來偷蛋。
科學家們認為，慈母龍有母親，可能還有父親，會在窩旁保護著蛋，母親可能臥在蛋上保持其溫暖，當它需要離開去吃食物時，則由其他成年恐龍看護著恐龍蛋。小恐龍出世以後，它們的父母會照顧它們，並喂給它們食物。
慈母龍的發現
1978年初夏，古生物學顧問傑克.霍納和羅伯特.馬凱拉在美國蒙大拿州發現了恐龍巢穴。裏麵有許多蛋殼和孵出的幼體，幼體大約一個月大，它們的牙齒已磨損。經驗證，是母親照料幼體，或者帶它們到巢外覓食後回到窩巢。許多的巢分布在附近推測是幼體照料的地方。
科學家們發現一些幼小恐龍化石的牙齒有明顯的磨損痕跡，這表明它已經開始吃東西了。但是這些幼龍的四肢卻還沒有發育完全，顯然還未開始真正意義上的爬行。這似乎可以說明幼龍是在巢中由父母來養育的。
哺育幼龍之謎
慈母龍的英文名的含義是“好媽媽蜥蜴”。許多恐龍沒有留下他們是怎樣生活和哺育後代的痕跡，但慈母龍卻給我們留下了充足的證據。慈母龍是群居生活的恐龍，它們的腦袋不算太小，所以比較聰明。
恐龍窩都是它們自己在泥地上挖的坑，這種窩差不多和我們現在的一個圓形飯桌那樣大。在北美洲曾生活著大批的慈母龍，它們在森林中生活，但每年都回到同一個產卵區來產卵。也許它們每次都會使用同一個窩。
在下蛋之前，成年恐龍可能會用柔軟的植物墊在窩底。做好窩後，雌恐龍便會在墊好的窩內產下18枚至40枚恐龍蛋，恐龍蛋的形狀像個柚子，它們會不規則地擺放在窩裏。慈母龍的幼仔破殼而出時，慈母龍們都站在窩邊耐心等候。小恐龍出生以後，父母就會精心照顧它們，並給它們喂食。
當慈母龍父母找到食物後，先將堅硬的果實和種子的外殼剝去、嚼碎，然後，再喂給小恐龍。
小慈母龍被成年慈母龍照顧著，大約要過15年，小慈母龍才能離開父母獨立生活。當小恐龍生長到能夠自己出去尋找食物時，父母便不再去照看它們，此時，它們就會加入到恐龍集體中去。
拓展閱讀
經對出土化石的研究認證，古生物學家認為，這種恐龍在下蛋之後會照顧並喂養小恐龍，於是便命名為慈母龍。現在，全世界已發現超過200具各種年齡的慈母龍化石。