恐龍的外貌大觀
早期恐龍是什麼樣子
在歐洲、非洲和南美洲和北美洲均發現有早期的恐龍化石，雖然化石較少，但是仍然可以從它們的遺骸上或多或少地獲得它們當時的模樣。
較有代表性的早期恐龍是發現於阿根廷西北部安第斯山的“始盜龍”，是2.2億年前三疊紀晚期的肉食恐龍。
它體長1米，頭骨長12厘米，體重大約有11千克。它的後肢很粗壯，前肢較短小，用兩足行走。
在安第斯山出土了另一具保存完好的早期肉食恐龍的化石。從化石上得知，它大約生活在2.3億年前。它站立時高1.8米，估計大約重110千克，具有粗大的前爪及帶鋸齒的牙齒，能用後肢直立行走或奔跑。
美國的亞利桑那化石森林公園，多年前也曾出土過一具相當完整的早期恐龍的化石。它生活於2.2億年前，身長2.5米，臀高不到1米，體重約有90千克。四肢行走，也能用後肢站立，它的頸和尾都較長，是植食性恐龍，估計它可能是後來那些身軀異常龐大的蜥腳類恐龍的祖先類型。
恐龍的大小
以前，人們都認為梁龍是最大的恐龍，有一架梁龍化石骨架顯示出梁龍身長26.2米。
但是，1985年，在美國侏羅紀地層中發現了一具更可怕的恐龍化石，它的身長竟然達到42.67米，比梁龍還長16米多，這就是地震龍。
當然，恐龍中也有小的，比如似鳥龍、鴕鳥龍、窄爪龍和恐爪龍等。它們體長大約2米左右，行動敏捷，能走善跑。
恐龍身材高大之謎
恐龍家族中的龐然大物是蜥腳類恐龍，包括馬門溪龍、雷龍、梁龍和腕龍等，體長20米至30米很平常，抬起頭有5層至6層樓的高度。
最大的蜥腳類恐龍——地震龍長達42.67米，重約80噸。這樣的龐然大物站在麵前，真是可怕極了。從發現的少數皮膚印膜化石來看，大部分恐龍具有與現在爬行動物相似的皮膚，粗糙、堅硬、有鱗甲或角質突起。
恐龍體重的計算
科學家用什麼方法比較準確地測量恐龍的體重呢?
這個方法的第一步是塑出被測恐龍的模型，當然這要比真實的恐龍要小得多，模型製成後，根據它的比例，得出它真實的大小。
第二步是測量模型恐龍的體積。將模型放入一個木箱內，然後往箱內倒入細沙。
當沙把模型恐龍完全蓋往後，將沙麵刮平，並在箱壁上用筆畫出沙麵的高度。把模型從箱內取出。然後將沙麵刮平，用筆在箱壁上畫出沙麵的第二個高度。這樣我們很快就能計算出恐龍的體積。
第三步是計算恐龍的實際體積。模型的體積與倍數相乘就得出恐龍的實際體積。第四步是計算恐龍的體重。
恐龍的體積已經有了，現在我們還不知道恐龍的比重，知道了比重，再乘以體積，恐龍的體重就知道了。
問題是恐龍早已絕滅，誰也弄不清它的比重究竟有多大。科學家隻好參考現代的鱷魚、鳥類等動物的比重。這樣，恐龍的體重就測出來了，雖說不一定十分精確，但比盲目估計要接近實際多了。
拓展閱讀
根據古生物學家的研究，恐龍就像現在的動物一樣，有大的，有小的；有的以兩條腿走路，有的以四條腿走路；有的吃植物，有的吃動物；有的皮膚光滑，有的皮膚上有鱗或骨板，更多的是有羽毛。