荒漠化對人類的危害
聯合國環境規劃署曾經多次係統地評估了全球荒漠化狀況。全球每年約600萬公頃土地變為荒漠，還有2100萬公頃土地因退化而不能生長穀物。
荒漠化的主要影響是土地生產力的下降和隨之而來的農牧業減產，相應會帶來巨大的經濟損失和一係列社會惡果，在極為嚴重的情況下，會造成大量的生態難民。在1984年至1985年的非洲大饑荒中，至少3000萬人處於極度饑餓狀態，約1000萬人成了難民。當前大量物種滅絕或瀕臨滅絕、生物多樣性不斷減少的主要原因是人類各種活動造成的：
一是大麵積森林受到采伐、火燒和農墾，草地遭受過度放牧和墾殖，對野生物種造成了毀滅性影響。
二是對生物物種的強度捕獵和采集過度活動，使野生物種難以正常繁衍。
三是工業化和城市化的發展，占用了大麵積土地，破壞了大量天然植被，並造成大麵積汙染。
四是外來物種的大量引入或侵入，大大改變了原有的生態係統，使原生的物種受到嚴重威脅。
五是無控製的旅遊，一些尚未受到人類影響的自然生態係統受到破壞。
六是土壤、水和空氣汙染，危害了森林，特別是給相對封閉的水生生態係統帶來毀滅性影響。
七是全球變暖，導致氣候形態在比較短的時間內發生較大變化，使自然生態係統無法適應，可能改變生物群落的邊界。尤其嚴重的是，各種破壞和幹擾會累加起來，會對生物物種造成更為嚴重的影響。
1600年至1950年，已知的鳥類和哺乳動物的滅絕速度增加了4倍。自1600年以來，大約有113種鳥類和83種哺乳動物已經消失。如果荒漠化繼續發展，鳥類和哺乳動物現在的滅絕速度將是原來的100倍至1000倍。
為了防治荒漠化現象，目前人類主要采取以下幾種措施：
一是加強草場管理。草原退化是幹旱地區荒漠化的主因。因此，必須把保護和退墾還草還林放在首位，保持水的區域平衡。
二是加強水土保持工作。我國西部地區的山地和丘陵上，由水力引起的土壤侵蝕比較突出，生產力衰退，必須加強對長江上遊和山地環境的整治工作。
三是利用生物措施和耐旱基因資源。通過建立人工植被，保護和恢複天然植被，最終達到防風固沙，治理和開發利用荒漠化土地的目的。
四是利用保水劑產品和“幹水”技術。保水劑是由高分子材料構成，能夠吸收自身重量幾百倍乃至上千倍重量的純水，具有抗旱保苗、增產增收、改良土壤、防風固沙、水土保持等多項功能。
拓展閱讀
美國科學家發明了名為“幹水”的水，這是一種透明的、無毒無汙染的膠體。幹水在土壤裏能為植物提供三個月的有效水分，使樹木在極為幹旱的條件下越過枯萎和死亡的威脅，從而成活。