星體中的“四大金剛”
“四大金剛”都有哪些
穀神星、智神星、婚神星和灶神星是小行星中最大的4顆，被稱為“四大金剛”。穀神星處在火星與木星之間的小行星帶中。其平均直徑為952千米，等於月球直徑的1/4，質量約為月球的1/50，和青海省的麵積相當，又被稱為1號小行星。穀神星是太陽係中已知的體積最大的小行星，也是第一顆被發現的小行星。現在它又是太陽係中最小的，也是唯一的一顆位於小行星帶的矮行星。
2006年6月，美國太空總署發射了Dawn探測器前往穀神星，預計於2015年8月到達。
智神星同樣是火星與木星之間的小行星帶中較大的一個小行星，直徑600千米。這是1802年發現的第二顆小行星。
智神星是第三大小行星，體積與灶神星相似，但質量較小。智神星可能是太陽係內最大的不規則物體，即自身的重力不足以將天體聚成球形。智神星體積雖然甚大，但作為小行星帶中間的天體，它的軌道卻相當傾斜，而且偏心率較大。
婚神星處於火星和木星的小行星帶之間，它在數千萬小行星裏麵體積排第四，直徑240千米，也被稱為3號小行星。在古羅馬神話中，婚神星是助產女神，職能是引導新娘到新家，使嬰兒見到光明。在這個小行星上，還有兩座叫“賈寶玉”和“林黛玉”的環形山呢！
灶神星是第四顆被發現的小行星，也是小行星帶質量最高的天體之一，僅次於穀神星。灶神星的直徑約為530千米，質量估計達到所有小行星帶天體的9%。
2007年9月27日，北京時間19時34分，“黎明”號探測器在美國佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地由一枚德爾塔2型火箭運載，順利升空，開始它的星際探索之旅。
它將遠赴火星和木星之間的小行星帶，首先探測灶神星，此後再趕往穀神星繼續觀測，幫助專家尋找太陽係誕生的線索。
按計劃它將在2015年抵達穀神星。如果不辱使命，“黎明”號將成為第一個環繞兩個不同天體運行的無人探測器。
發現“四大金剛”
1801年，皮亞齊發現了第一顆目標之後，他就宣布他注意到這是一個緩慢並且均勻運動的天體，認為它是不同於彗星的天體。但是之後的幾個月皮亞齊卻丟失了這個天體的行蹤，直至年底才依據德國數學家高斯初步計算出的軌道位置再次找到了它。這個目標就是現在被列為矮行星的穀神星。
智神星由德國天文學家奧伯斯於1802年3月28日發現，是繼穀神星之後第二顆被發現的小行星。智神星的軌道傾斜較大。