第一，自然現象學說，即把閃電、流星、飛鳥群、人造衛星、氣象觀測器等錯認為飛碟。它的代表性假設是“放電現象假設”。這種放電體形成了5萬至10萬伏特的強大電壓，從暴風雨中分離出來，遊蕩在大氣層中，並在發生閃電現象後立即消失。這種放電體就是UFO整體，晴天也會時常出現。
這種假設能夠解釋有關UFO的大部分特征。但是，放電現象最長不超過十多秒鍾，並且同暴風雨密切相連，而多數不明飛行物卻同氣象無關。放電大小隻有0.04米至0.05米寬，飛碟卻比它大幾百甚至幾千倍。所以，這種學說沒有多大的說服力。
第二，同地球上文明體有關聯的學說，即提出強國秘密兵器說。如第二次世界大戰的法西斯餘黨製造碟形飛行體，並進行試飛。這種假設沒有充分的證據，並且在常識上不合乎邏輯，所以這一學說的說服力也不大。
第三，全身投影學說，即人類無意識的內在心理原形的投影現象說。也就是說，把虛像錯認為實體。這種理論說明不了UFO的全部現象，隻能說明瞬間消失、分離與合體選擇性出現的現象。但虛像不能被捕捉在雷達中，也無法解釋飛碟著陸的痕跡以及飛碟被照相和攝像等事實。
第四，外界起源學說。這種說法認為，飛碟是從地球以外的宇宙行星上飛來的飛行物體。他們是比人類更發達文明的生命體，像我們去月球或火星探索一樣，他們也到地球上來。
這種學說按現代科學原理不可能完全說明飛碟現象，但現在絕大多數人相信外界起源說。
飛碟是外星人的飛行工具嗎
許多人認為飛碟是外星人的飛行器，他們的依據是：
第一，外星人不與地球人進行公開的正麵接觸，是由於我們地球人的文明程度低，不能與他們直接溝通。
第二，外星人已掌握延長生命的方法。他們不像地球人那樣依靠食物維持生命，他們能利用氣功來維持生命，並利用宇宙射線作為飛行器動力，因此不必攜帶食品和燃料。
第三，人類曆史在宇宙演化過程中隻是短短的一瞬，現有科技水平隻是人類認識自然世界過程中一個階段，並不是認識自然世界的頂點。客觀世界中更為廣泛、更為基本的運動規律尚未被人類揭示，因此我們不能用我們現有的科技水平來判斷外星人的科技、文化發展情況，外星人的文明程度很可能遙遙領先於我們。
第四，按照宇宙全息係統論的觀點，宇宙各處是全息的。既然在太陽係這個較為年輕的天體係統中能產生高級生命，那麼在宇宙中的某些星球上一定能形成與地球相似的條件，其生物也必然從低級向高級逐漸發展，最後產生出高級智慧生命體。
如果外星人比地球人早誕生幾千年、幾億年，那麼他們的智慧可能會遠遠超過我們。
拓展閱讀
20世紀以前，較完整的目擊報告有350件以上。至20世紀80年代為止，全世界共有目擊報告10萬餘件。據大部分目擊者報告，不明飛行物外形多呈圓盤狀、球狀和雪茄狀，也有呈棍棒狀、紡錘狀或射線狀的。