第十四章
在漆黑的夜晚
天上看不到月亮，看不到星星。……四下裏見不到任何東西的輪廓和形體，就連一個稍微發亮的光都沒有。……一切都淹沒在沉寂的黑暗裏。……你盡管東張西望，卻什麼也看不見，好象你的眼睛給蒙上了一塊布。……
雨正下得比較急，好像水從桶子裏倒出來似的。……地上泥濘不堪。……有兩匹幹瘦的驛馬拉著雙輪馬車，在村間道路上吃力地走著。車上坐著個男人，穿著製服大衣，是土木工程師。他妻子在他旁邊坐著。兩個人都淋了雨。
車夫已經喝得大醉。轅馬不知何時瘸了腿，噴著響鼻，渾身顫抖，吃力地走著。……拉邊套的馬心驚膽戰，時常磕磕絆絆，站住，往路邊走去。道路太難走了。……不管往哪兒邁步，到處都是水坑、土墩、衝毀的小橋。左邊有狼在嗥，右邊據說是山溝。
“我們離開大路了嗎？”工程師的妻子歎道。“這條路壞透了！可別把我們翻下車去！”
“幹嗎把你們翻下車去呢？唷…唷！我把你們翻下車去，於我有什麼好處？唷，混……混蛋！快點走！我的寶……貝兒！”
“我們好象離開大路了，”工程師說。“你把車趕到哪兒去，惡鬼？你沒看見還是怎麼的？難道這是大路嗎？”
“當然是大路！……”
“這兒的土壤不對頭，酒鬼！拐彎！往右拐！喂，你打馬呀！你的鞭子哪兒去了？”
“丟……丟了，老爺。……”
“要是出了事，我就打死你。……你給我記住！你趕車呀，混蛋！停住，你往哪兒走？難道那兒是大路嗎？”
兩匹馬都停住了。工程師跳起來，攀住車夫的肩膀，把韁繩收緊，叫馬往右邊拐。轅馬把爛泥踩得咕唧咕唧響，猛一轉彎，不料，突然間，無緣無故，那匹馬有點古怪地亂蹦亂跳起來。……車夫驀地摔下車去，不見蹤影，拉邊套的馬溜下一道峭壁，於是工程師感到那輛雙輪馬車，連同車上的乘客們，一齊飛到魔鬼那兒去了。……那條山溝總算不深。
工程師吃力地爬起來，抱起妻子，掙紮著往山坡上走。上邊，在山溝的邊沿上，車夫端坐在那兒，嘴裏還念念有詞。
土木工程師帶著憤怒跑到他跟前，舉起拳頭，恨不得把他揍扁，活活地打死，剁成肉醬。……
“我打死你這個強盜！”他大叫一聲。
他把拳頭砸下來，隻差一點就打到了。……再過一秒鍾他就要挨揍了。……
“米沙，你還記得庫庫耶甫卡①吧！”他妻子說。
米沙頓時打了個寒戰，他那具有威力的拳頭停在了半路上，車夫得救了。
注釋：①一八八二年夏天，莫斯科—庫爾斯克鐵路上有一列火車在靠近庫庫耶甫卡村的地方。
奇特的鏡子
聖誕節故事
我和我的妻子走進客廳時，從房間裏散發出黴氣和潮氣。房間已經有一個世紀沒有見到亮光了，等到我們點上燭火，照亮四壁，就有幾百萬隻大老鼠和小耗子四處逃命。
我們把身後的房門關上，可是房間裏仍然有風，吹拂牆角上堆著的碎紙。亮光照射在那些紙上，古老的信紙和中世紀的畫片也就清晰可見了。
牆壁由於年代已久而變成綠色了，上麵掛著我家祖先的肖像。祖先們神態傲慢而嚴肅，仿佛想說：“應該揍你一頓才是，老弟！”
我們的腳步聲響遍整個房子。我咳嗽一聲，就有回聲來接應我，這類回聲從前也接應過我家祖先發出的響聲呢。……
房外風聲呼嘯和哀叫。壁爐的煙囪裏似乎有人在哭，哭聲響著絕望的音調。大顆的雨點敲打烏黑昏暗的窗子，敲打聲惹得人滿心愁悶。
“啊，祖宗呀，祖宗！”我說，意味深長地歎氣。“假使我是作家，那麼我瞧著這些肖像，就會寫出篇幅很大的長篇小說來。要知道，這些老人當初每一個都年輕過，每一個男的或者女的都有過愛情故事，……而且是什麼樣的愛情故事呀！比方說，看一看這個老太婆呢，她是我的曾祖母。這個毫不俊俏、其貌不揚的女人，卻有過極其有趣的故事。你看見嗎？”
我問妻子說，“你看見掛在那邊牆角上的鏡子嗎？”
我就對妻子指著一麵大鏡子，配著烏黑的銅框，掛在牆角上我曾祖母肖像旁邊。
“這麵鏡子有點邪氣：它生生把我的曾祖母毀了。她花很大的一筆錢買下它，一直到死都沒有離開過它。她黑夜白日地照這麵鏡子，一刻也不停，甚至吃飯喝水也要照。每次上床睡覺，她都帶著它，放在床上。她臨終要求把鏡子跟她一塊兒放進棺材裏。她的心願沒有實現，也隻是因為棺材裏裝不下那麼大的鏡子罷了。”
“她是個風騷的女人吧？”我的妻子問。
“就算是吧。然而，難道她就沒有別的鏡子？為什麼她單單非常喜歡這麵鏡子，卻不喜歡別的鏡子呢？莫非她就沒有更好點的鏡子？不，不，親愛的，這當中包藏著一宗嚇人的秘密呢。事情也不可能不是這樣。據人們傳說，這麵鏡子裏有個魔鬼作祟，偏巧曾祖母又喜愛魔鬼。當然，這些話都是胡扯，可是，毫無疑問，這麵配著銅框的鏡子具有神秘的力量。”
我拂掉鏡麵上的灰塵，照一照，揚聲大笑。我的大笑聲由回聲低沉地接應著。原來這麵鏡子不平整，把我的臉相往四下裏扯歪，鼻子跑到左邊麵頰上，下巴變成兩個，而且溜到旁邊去了。
“我曾祖母的愛好可真是奇怪！”我說。
我的妻子遲疑不決地走到鏡子跟前，也照一下，頓時發生了一件可怕的事。她臉色煞白，四肢發抖，大叫一聲。燭台從她手裏掉下來，在地板上滾一陣，蠟燭滅了。黑暗包圍了我們。我立刻聽見一件沉重的東西掉在地板上：原來妻子倒在地下，人事不知了。
風哀叫得越發淒厲，大老鼠開始奔跑，小耗子在紙堆裏弄得紙張沙沙響。
等到一扇百葉窗從窗口脫落，掉下去，我的頭發就一根根直豎起來，不住顫動。月亮在窗外出現了。……
我抓住我的妻子，抱起她，把她從祖宗的住所搬出去。她一直到第二天傍晚才醒過來。
“鏡子！把鏡子拿給我！”她醒過來以後說。“鏡子在哪兒？”
這以後她有整整一個星期不喝水，不吃東西，不睡覺，老是要求把那麵鏡子拿給她。她痛哭，扯著腦袋上的頭發，在床上翻來複去。
最後醫師宣布說她可能死於精力衰竭，她的情況極其危險，我才勉強克製住恐懼，又跑到樓下去，從那兒取來曾祖母的鏡子拿給她。
她一看見它，就快樂得哈哈大笑，然後抓住它，吻它，目不轉睛地瞅著它。
如今已經過去十多年，她卻還是在照那麵鏡子，一忽兒也不肯離開它。
“難道這就是我？”她小聲說，她臉上除了泛起紅暈以外，還現出幸福和癡迷的神情。
“對，這就是我！大家都說謊，隻有這麵鏡子例外！人們都說謊，我的丈夫也說謊！啊，要是我早點看見我自己，要是我早知道我實際上是什麼模樣，那我就不會嫁給這個人！他配不上我！我的腳旁邊應當匍匐著最漂亮和最高貴的騎士才對！……”
有一次我站在妻子身後，無意中看一下鏡子，這才揭開可怕的秘密。我看見鏡子裏有一個女人，相貌豔麗奪目，我生平從沒見過這樣的美人。這是大自然的奇跡，融合了美麗、優雅和愛情。然而這究竟是怎麼回事？發生了什麼事情呢？為什麼我那難看、笨拙的妻子在鏡子裏卻顯得這麼漂亮？這是什麼緣故？
這是因為那麵奇特的鏡子把我妻子難看的臉往四下裏拉扯，臉容有了很大的變化，說來也奇怪，我妻子倒變得更漂亮了。負乘負等於正嘛。