第十章
23.過上好日子
5年前，斯蒂芬·阿爾法經營的是小本農具買賣。他過著平凡而又體麵的生活，但並不理想。他一家的房子太小，也沒有錢買他們想要的東西。阿爾法的妻子並沒有抱怨，很顯然，她隻是安於天命而並不幸福。
但阿爾法的內心深處變得越來越不滿。當他意識到愛妻和他的兩個孩子並沒有過上好日子的時候，心裏就感到深深的刺痛。
但是今天，一切都有了極大的變化。現在，阿爾法有了一所占地2英畝的漂亮新家。他和妻子再也不用擔心能否送他們的孩子上一所好的大學了，他的妻子在花錢買衣服的時候也不再有那種犯罪的感覺了。下一年夏天，他們全家都將去歐洲度假。阿爾法過上了真正的生活。
阿爾法說：“這一切的發生，是因為我利用了信念的力量。5年以前，我聽說在底特律有一個經營農具的工作。那時，我們還住在克利夫蘭。我決定試試，希望能多掙一點錢。我到達底特律的時間是星期天的早晨，但公司與我麵談還得等到星期一。晚飯後，我坐在旅館裏靜思默想，突然覺得自己是多麼的可憎。‘這到底是為什麼!’我問自己‘失敗為什麼總屬於我呢?’
阿爾法不知道那天是什麼促使他做了這樣一件事：他取了一張旅館的信箋，寫下幾個他非常熟悉的、在近幾年內遠遠超過他的人的名字。他們取得了更多的權力和工作職責。其中兩個原是鄰近的農場主，現已搬到更好的邊遠地區去了；其他兩位阿爾法曾經為他們工作過；最後一位則是他的妹夫。
阿爾法問自己：什麼是這5位朋友擁有的優勢呢?他把自己的智力與他們作了一個比較，阿爾法覺得他們並不比自己更聰明；而他們所受的教育，他們的正直，個人習性等，也並不擁有任何優勢。終於，阿爾法想到了另一個成功的因素，即主動性。阿爾法不得不承認，他的朋友們在這點上勝他一籌。
當時已快深夜3點鍾了，但阿爾法的腦子卻還十分清醒。他第一次發現了自己的弱點。他深深地挖掘自己，發現缺少主動性是因為在內心深處，他並不看重自己。
阿爾法坐著度過了殘夜，回憶著過去的一切。從他記事起，阿爾法便缺乏自信心，他發現過去的自己總是在自尋煩惱，自己總對自己說不行，不行，不行!他總在表現自己的短處，幾乎他所做的一切都表現出了這種自我貶值。
終於阿爾法明白了：如果自己都不信任自己的話，那麼將沒有人信任你!
於是，阿爾法做出了決定：“我一直都是把自己當成一個二等公民，從今後，我再也不這樣想了。”
第二天上午，阿爾法仍保持著那種自信心。他暗暗以這次與公司的麵談作為對自己自信心的第一次考驗。在這次麵談以前，阿爾法希望自己有勇氣提出比原來工資高790甚至1000美元的要求。但經過這次自我反省後，阿爾法認識到了他的自我價值，因而把這個目標提到了3500美元。
結果，阿爾法達到了目的。他獲得了成功。
24.失約
魏特利有幸在年少時，便學會了自立自強。他父親在二次大戰時身在國外，當他九歲時，在聖地亞哥附近，有一個陸軍製炮兵團，駐紮的士兵和他成了好友，以消磨無聊的閑暇時間。他們會送魏特利一些軍中紀念品，像陸軍偽裝鋼盔、背帶及軍用水壺，魏特利則以糖果、雜誌，或邀請他們來家中吃便飯，作為回贈。
魏特利永難忘懷那一天，他回憶道：
“那天我的一位士兵朋友說：‘星期天上午五點，我帶你到船上釣魚。’我雀躍不已，高興地回答：‘哇哈!我好想去。我甚至從未靠近過一艘船，我總是在橋上。防波堤上，或岩石上垂釣。眼看著一艘艘船開往海中，真令人羨慕!我總是夢想，有一天我能在船上釣魚。噢，太感謝你了!我要告訴我媽媽，下星期六請你過來吃晚飯。’”
“周六晚上我興奮地和衣上床，為了確保不會遲到，還穿著網球鞋。我在床上無法入眠，幻想著海中的石斑魚和梭魚，在天花板上遊來遊去。清晨三點，我爬出臥房窗口，備好魚具箱，另外還帶備用的魚鉤及魚線，將釣竿上的軸上好油。帶了兩份花生醬和果醬三明治。
四點整，我就準備出發了。釣竿、魚具箱、午餐及滿腔熱情，一切就緒——坐在我家門外的路邊，摸黑等待著我的士兵朋友出現。”
“但他失約了。”
“那可能就是我一生中，學會要自立自強的關鍵時刻。”
“我沒有因此對人的真誠產生懷疑或自憐自艾，也沒有爬回床上生悶氣或懊惱不已，向母親、兄弟姊妹及朋友訴苦，說那家夥沒來，失約了。相反的，我跑到附近汽車戲院空地上的售貨攤，花光我幫人除草所賺的錢，買了那艘上星期在那兒看過、補綴過的單人橡膠救生艇。近午時分，我才將橡皮艇吹滿氣，我把它頂在頭上，裏頭放著釣魚的用具，活像個原始狩獵隊。我搖著漿，滑入水中，假裝我將啟動一艘豪華大油輪，航向海洋。我釣到一些魚，享受了我的三明治，用軍用水壺喝了些果汁，這是我一生中最美妙的日子之一。那真是生命
中的一大高潮。”
魏特利經常回憶那天的光景，沉思所學到經驗，即使是在9歲那樣稚嫩的年紀，他也學到了寶貴的一課：“首先學到的是，隻要魚兒上釣，世上便沒有任何值得煩心的事了。而那天下午，魚兒的確上釣了!其次，士兵朋友教給我了，光有好的意圖並不夠。士兵朋友要帶我去，也想著要帶我去，但他並未赴約。”
然而對魏特利而言，那天去釣魚，卻是他最大的希望，他立即著手設定計劃，使願望成真。魏特利極有可能被失望的情緒所擊潰，也極可能隻是回家自我安慰：“你想去釣魚，但那阿兵哥沒來，這就算了吧!”相反的，他心中有個聲音告訴他：僅有欲望不足以得勝，我要立刻行動，要自立自強，自己開發屬於自己的那一片沃土——潛能。
25.痛苦積聚力量
有一個女孩，很小的時候就擁有一個夢想：成為一名出色的滑雪運動員。然而，她不幸患上了骨癌。為了保住性命，她被迫鋸掉了右腳。後來，癌細胞擴散，她先後又失去了乳房和子宮。
一而再，再而三的厄運降臨到她的頭上，她哭泣過、悲傷過，卻從沒有放棄過心中的夢想，她一直告誡自己：“輕言放棄，就是失敗，我要對自己的生命負責。”
最後，她不但沒有被病魔打倒，相反，她以頑強的鬥誌和無比的勇氣，排除萬難，終於為自己創下了多項世界紀錄，其中包括獲得了1988年冬季奧運會的冠軍，還在美國曆屆滑雪錦標賽中共贏得29枚金牌。後來，她還成為攀登險峰的高手。她就是美國運動史上極具傳奇色彩的著名滑雪運動員———戴安娜·高登。
26.蜘蛛的啟示
19世紀初，一支英國大軍被拿破侖所率領的軍隊擊潰，這支軍隊的將領們落荒而逃。其中一位躲進農舍的草堆裏避風雨，又痛苦，又懊喪。茫然中，他忽然發現牆腳處有一隻蜘蛛在風中拚力結網，蛛絲一次次被吹斷，但蜘蛛一次又一次拉絲重結，毫不氣餒，終於把網結成。將軍被這個小精靈震撼了，深受鼓勵，後來重整旗鼓，厲兵秣馬，終於在滑鐵盧之役打敗了對手拿破侖。這位將軍，就是曆史上赫赫有名的威靈頓將軍。
每個人在他的一生中總會遇到這樣那樣的困難。偉大的音樂家貝多芬，17歲喪母，32歲失聰，接二連三的打擊沒有擊倒他。他的主要作品竟大都作於失聰之後。牛頓，隻上過三個月的小學便輟學在家。但一樣成為人類光明的使者，成為自然界一些最重要規律的發現者。
27.聖誕節的他
聖誕節前夕，家家戶戶張燈結彩，充滿佳節的熱鬧氣氛。他坐在公園裏的一張椅子上，開始回顧往事。
去年的今天，他也是孤單一人，以醉酒度過他的聖誕節，沒有新衣，也沒有新鞋子，更甭談新車子、新房子。
“唉!今年我又要穿著這對舊鞋子度過聖誕了!”說著準備脫掉這舊鞋子。這個時候，他突然看見一個年輕人自己滑著輪椅從他身邊走過。
他頓悟到：“我有鞋子穿是多麼幸福!他連穿鞋子的機會都沒有啊!”。之後，推銷員每做任何一件事都心平氣和，珍惜機會，發奮圖強，力爭上遊。
數年之後，生活在他麵前終於徹底改變了，他成了一名百萬富翁。
28.取得成功
華特和麗莎這對年輕夫婦，不久前還以為成功指日可待，當華特拿到心理和企管碩士學位時，他以為自己日後就可以從事管理公司人際關係谘詢，或執行與監督有關的工作。然而短期內，事情卻與他預期的有所出入，華特別無選擇，隻好暫時將希望束之高閣，這一晃就是好幾年。華特是個德國人，這段期間除了當翻譯，似乎也沒有其他出路。
他和麗莎兩人都夢想能搬回德國，如此一來，不但可與家人團聚，麗莎更可借此學習德文及當地文化。他們一心想回德國，計劃在那裏找一個高薪的工作，並趁兩人還是丁克族時好好四處旅遊。為了實現這個夢想，他們花了一個半月的時間在德國找工作，登報求職、寄履曆表，讓雇主知道他們強烈的工作意願。就在離德返美的前一天，正當所有履曆表都石沉大海時，華特突然接到一個麵試電話。
“我們一定能美夢成真!”麗莎興奮得大叫。
可是華特卻顯得十分謹慎。
“別高興得太早，”他說，“麗莎，這不過是個麵試而已。
麵試結束，華特和麗莎如期返美等候通知。一個星期過去了，半個月過去了，一個月過去了，麗莎這時開始感到不耐煩，她焦急地催促華特打個電話去問問情況，然而華特心裏明白，他得等到公司主動跟他聯絡才行。在聖誕節前後，該公司的人事主管終於告訴華特，他們要雇用他，隻是公司的決策過程太慢了。經過數個月的漫長等待，兩入終於美夢成真。這份工作薪水優厚，升遷可期，同時公司還願意協助華特還清助學貸款及遷徙費用。再也沒有什麼工作比這次更好的了。
華特和麗莎樂瘋了，他們終於達成心願。
華特接著前往德國開始新工作。就當地的工作條件而言，這是個令人稱羨的職位，華特和麗莎都覺得十分滿意。華特有兩個月的試用期，看看雙方是否合適，這時，麗莎也辭去工作，準備搬家。
可是當華特開始工作後，對公司及工作總有一種不安感，有些事情好像不太對勁，他很怕心裏出現“回美國算了”的念頭，因為事情演變至今，早已無後路可退，他也怕想起一千脆放棄這個原本和預期相符的職業生涯”。最後他終於了解自己再也無法漠視這種感覺。