讓焦乙趁這空隙在當地張榜招賢納士，為將來的隆慶所用。並讓雷龍照少主身材密製龍袍紫金冠，打造銀盔銀甲。遣管邐，揚彪，管子清，鎮山虎帶所部分四路注意大明軍動向。
眨眼過了月餘，魚兒和白自宗的父母弟妹先後到了，鍾磊忙拔了十來頂營帳給他們兩家住下，再由家眷們陪著吃喝說笑，也算熱鬧，隻是瞞著白自宗和魚兒這對新人，到時給他倆一個驚喜。
且說在招納的賢士中有個紹興府人氏，生得眉清目秀，長得膚白儒雅，尖巴上留著一撮山羊須，活脫脫的一個白麵書生模樣，象是個有抱負和才華的秀才。而這秀才不是別人，正是天魔會第一謀士，人稱賽徐達的石過。這石過奉龍嘯之命趁鍾磊招賢納士之機，帶著四五十人來投奔隆慶人，也算是從此在小皇子身邊紮下了釘子。
焦乙見石過才華淵博，非一般之人，實屬棟梁之材，就將石過帶上了龍艦來見大總管，在前廳入座，自有年勃敬上茶水。客套寒暄了幾句後，鍾磊便直奔主題。“不瞞你石先生，隆慶便是原浦口天波府小皇子朱天嘯的兵馬，其兄太子翊鈞已登基做了皇帝，李太後就將莫菲母女禁在了後宮，還密遣兩江總兵來害我少主。你是個有學問之人，又稱小諸葛，賽徐達。那你說說，我少主下一步該怎麼走？”石過要想立足，首先要被這位大總管信任與重用，那自然要一展自己才華，便說：“大總管，小的聽說隆慶的另一股有戰將百十位，兵馬近十萬，已占據了明思，鎮安，南寧等二十一座城池。而這裏的隆慶又有近十三萬兵馬，和五萬水師。如兩股合一，那這勢力也不算小了。以小的看，趁神宗皇帝還未下旨調兵遣將來截殺隆慶兵馬，隆慶人就趁勢再奪它個二三十座城池占了，來個地廣不怕打。”
鍾磊笑了，問：“石先生，那你看，該打哪些城池為好？”石過笑笑答道：“隆慶水師還算精銳，如再能配上大口徑火炮的洋人戰船，那足可與大明水師匹敵，逐漸攻占雷州，瓊州，和北部灣那十幾座島嶼，也可攻打東番。說到奪城池嘛，可先取鶴慶，永寧，會川，烏蒙，敘州，播州，畢節這七座，因那裏的兵力雖多，但與隆慶大軍來比，那便是雞蛋碰石頭不堪一擊。之後呢，可再攻取大理，都勻，黎平，靖州，磨兒勘，則拉崗，昌都，瀘州，嘉定，雅州，館覺，烈伍棟，必力公，察裏巴，三竹節寨，思達藏，普蘭讓，畢底，列城，巴勒提這一大片的區域，那整個西南也就全落在了隆慶人手裏。真到了那時，隆慶無需再懼畏大明，可建國定都大理。再從芒市進入緬甸收複木邦，蠻莫，孟養，孟密四城。”鍾磊又笑了，覺得此人人確實才華不凡，也幸慶自己為隆慶覓到一位相才。隻聽石過接著又說：“大總管，這隆慶兵一路打來，可說是越戰越勇。而大明軍雖多，卻生在這太平盛世，因沒戰事，平日裏也不怎麼操練，結果是弄得鬆鬆垮垮，又怎麼敵得住隆慶兵的驍勇呢。但大明軍內不是沒有精銳，而是精銳全在長城上拒蠻夷，又哪顧得上這裏呀。大總管，並非小的過於樂觀，待大明軍的精銳從長城趕來這裏，隆慶早已奪了大明三四十座城池定都大理了。正到了那時，隆慶至少也有五六十萬兵馬，那鹿死誰手，就要看哪位皇帝英明，誰的兵馬神武了。我猜測，也就打上兩次大仗，隻要隆慶頂住了，往後就好了。”
結果是倆人越談越投緣，直聊到次日天明後，鍾磊這才讓愛徒請來了天嘯，讓石過叩拜，做了少主的師保。得了相才石過，鍾磊心情超好，便令三軍宰牛羊豬，殺雞鴨鵝，洗淨分到各營自作佳肴，為白自宗和魚兒飲酒賀喜，甚是熱鬧，直慶賀了三日方休。隨後，鍾磊一聲令下，讓人拿著銀子銀票，將延平，建寧，汀洲，泉州，福州，廣信，撫州，吉安八府的糧食，牛羊，生鐵，布匹，農具，穀種一購而空。到了這時，鍾磊才讓隆慶兵馬拔寨而走，水陸各一路，陸路旌旗飄揚，水路千船結隊，很是浩蕩。
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