用膳時，小昭道：“皇上，臣妾總感覺你有甚麼事壓在心裏，那你不妨說出來聽聽，也能讓臣妾五個和皇上分憂。”菲兒卻問：“皇上，是否為了敘州，播州的戰事？”天嘯點頭道：“邊關戰事異常殘酷。前幾日，播州險些被大明軍攻破，幸我將士奮勇，百姓參戰，老幼送飯送水上城牆，這才保住了播州城。再則，隆慶原本國小缺糧，現又遇上戰事，外糧進不來，全國糧食極為吃緊，不少百姓已用野菜充糧，將家中穀子全送往軍營。
五位娘娘，朕想外出去搞糧，卻又舍不得你們，故心裏煩憂。”玉羅刹聽了笑道：“皇上，你盡管外出搞糧，臣妾與四位姐姐去敘州與播州城上親自擂鼓，以鼓舞士氣，為隆慶效力。”郭劍也道：“皇上，糧食是隆慶根本，百姓已如此，臣妾五個自然不會坐享於宮中。如國破了，那甚麼都沒了。”天嘯聽罷甚是安慰，便起身道：“既然如此，那朕就顧不上你們了，即刻便走。”便脫了龍袍，穿上錦裝，將金絲軟甲放在桌上留給五位娘娘。他取了疊大額銀票和百餘兩現銀，提槍佩劍，深情地望了五位娘娘一眼後閃身而出。
離了隆慶，天嘯路上也不管閑事。黑駒象是懂得主人的心事，揚蹄奔馳，披星趕月，日夜兼程。到了施州，他也顧不上去趙家看望妹子和呼延英，問候趙母一聲，便直入總壇。見趙順在，便道：“隆慶正在與大明的三十三萬大軍開戰，國中糧食吃緊，百姓已用野菜充饑，你速讓各分堂就地搞糧，快快運往隆慶救急，拜托了。我還要趕往保寧府找屠龍教威鵬堂的趙堂主，就不去你家了。也不在你處吃喝了。代我問候你娘，我妹子，還有呼延英。”不等趙順說話，他上馬便走，可說是風風火火，來去匆匆。
到保寧府已是三更天，天嘯找到了威鵬堂所在，一陣急促的拍門聲驚醒了四鄰。院門內有人不耐煩地叫道：“外麵是哪個王八蛋，半夜三更的。你叫魂啊。有事天亮再說，快走快走。”他聽了生氣，一掌拍破了院門。牽馬入內胡亂地闖進一房內。借著窗外月光一看，見是廚房，有筐菜放在灶上，想到黑駒已跑了一天一夜也沒吃過甚麼，便取了這筐菜來到了院裏，將菜全倒在地上。讓愛駒快吃。
屋內兄弟聽得破門聲，也都驚起，提著器械到了外麵，將天嘯團團圍住。其中一個叫道：“哪來的小毛賊，竟敢夜闖我屠龍教的威鵬堂。你也不打聽打聽我們教主是哪一位。說出來嚇死你。哼，他老人家便是一招取高手性命的錦衣公子。”聽這“老人家”三字。天嘯忍不住“噗”地一聲笑道：“我便是錦衣公子。你們的堂主人呢，快去給我找來，我有急事。還有，我已趕了一天一夜的路，飯沒扒過一口，此時腹中空空，又饑又渴，你們快去弄些吃喝來。
若有好酒也來一甕解渴。”兄弟們剛才從夢裏驚醒，雙目無神，腦袋昏沉，加之慌亂，也沒看出來人是誰。此刻聽了天嘯這話，又經夜風一吹，看了才知是教主到了，頓時嚇得不知怎麼才好。先前說話的那漢子忙扔了手中大刀，單腿跪地道：“祖師爺，小的是八煞老三的四孫子丁茂。忘啦，你還授了我三招攝魂刀法。”天嘯聽了忙讓丁茂起來，擺手笑道：“這不怨你們。要怨隻能怨我半夜闖了自己的威鵬堂，驚擾了兄弟們的好夢。”見教主如此有趣，兄弟們都笑了，天嘯便對丁茂說：“讓兄弟牽黑駒去喂馬料。”
這時廚房也已點亮了油燈，幾個兄弟忙於殺雞宰羊。其他兄弟點亮了大堂內的十盞大油燈，丁茂將教主請進堂內入座，有位中年漢子突然雙腿跪地道：“教主，剛才罵你是王八蛋的那人，便是小的。請教主懲罰小的。”天嘯聽了仰首大笑，擺擺手道：“你快起來吧。罵我句王八蛋，沒罪沒罪。”隨後問丁茂。“你們的副教主人呢？”丁茂忙道：“教主，漢中增設了一個分堂，已有三百多號兄弟了。趙副教主和我爺爺幾個全去了那裏。”天嘯聽了高興，伸手接過兄遞送來的一碗涼茶，一口喝了，道：“丁茂，我有急事要做，快遣幾路兄弟出去，將三堂小頭目以上人等全召來威鵬堂，我有事商議。”丁茂聽罷點了八位兄弟分四拔去四個所在。
閑聊時，七八盤佳肴也已上了桌，天嘯實在是餓壞了，上桌便狼吞虎咽了起來，大口飲酒，全沒了王者風範。瞬息之間，秋風掃落葉，盤見底，酒壇空，他這才起身拍拍肚子道了句：“終於些飽了。”重新入座後，可這腦袋一歪竟然睡了過去，隨即便響起了鼾聲。丁茂知道教主必有甚麼大事壓在了心頭，這才貪程累成這樣，便招呼眾兄弟輕聲退出。他回房取來被子蓋在教主身上，輕輕關上了大門，找了兩個兄弟守在門外，將幾個小頭目召在一起，讓其餘兄弟回房睡覺。七個小頭目聚在涼亭裏，弄了甕酒，幾個下酒菜，邊喝邊聊，隻怕教主萬一有事也可隨時照應。吃喝閑聊中到了天明，丁茂自掏銀子讓兄弟上街買了雞鴨魚肉回來交於廚房，洗淨擱在一邊，說待教主醒了後烹飪。