熱鬧了一陣的畢節城，到了入夜突然成了一座死城。足有八成百姓攜老帶幼地追隨自己的隆慶皇帝棄家而走，夜色下的大遷移井然有序，十幾萬人的隊伍夾著數不清的牛車馬車有幾十裏長。天嘯夫婦與孫大海的守軍在前開道，趙千，趙圖，趙天帶著四萬步軍斷後，李艾和宋飛帶六千馬軍前後策應傳話。
雖有五萬兵馬相隨，因怕生出事端後害了百姓，天嘯很是小心。凡沿途遇上官兵問起，他們眾口一詞說是內地流傳起了瘟疫，隨你開口胡說死了多少多少人，連他們中間也有成千上萬人傳染了瘟疫，官兵們害怕傳染也就遠遠地躲著。但每遇上城鎮或村莊，天嘯就會停下，一來讓大家歇腳喝水填飽肚子，二是吿訴沿途百姓他們是隨隆慶皇帝入千峰群山去。故這一路上均會新增不少百姓和各種車輛，這隊伍是越拖越長，困的人就輪換躺到車上去。結果是前隊已進了另一城，可後隊還在前一座城的大街上走，就這麼走走歇歇了半年多，等到了進入千峰群山的瀝山峽穀口，這已是狂風呼嘯的臘冬了。
瀝山峽穀守將沈中鬆見是皇上與娘娘到來，忙親自下城打開城門，讓四萬守軍列隊於城上城下，城裏城外，端著暖心的茶水點心迎三四十萬百姓源源不斷地湧入新隆慶的第一門。並遣人飛馬趕往十七八裏處的大穀鎮，莫太後，公主，攝政王，和焦乙他們這班重臣全在那。“皇上回來嘍。娘娘回來嘍。”他一路歡叫，滿山回蕩，到了大穀鎮也不停馬，將這喜訊一直往前傳。這沿路的人聽了也放喉歡呼，大家就這麼傳啊傳了幾百裏，從黃昏直傳到次日太陽升起，最後整座千峰群山都在歡呼。
山嶺縱橫，峰巒疊嶂，樹聳竹弋，枝繁葉茂，奔騰咆哮的春水江從瀝山一瀉數百裏，奔流途中再支出無數條交錯的支流養育著這座綿綿千裏的千峰群山。沉睡的大地被喚醒，上百萬百姓沿著春水江兩岸在辛勞忙碌，左岸拓荒，右岸築路，遇河架橋，幹勁十足。
由於官哱拜在寧夏。楊應龍在播州均已起事，動靜也鬧得很大，而且又是一南一北弄得大明軍忙於調兵遣將。顧此失彼。猛攻隆慶門戶瀝山峽穀的大明軍有二十多座大營，隻無奈隆慶皇帝親自督戰。十六位娘娘擂鼓助威，守關將領是能征慣戰的沈中柱，沈中月，沈中鬆三兄妹，守軍又是隆慶最精銳的八萬雄師，結果弄得大明軍激戰了年餘都沒能拿下瀝山關，還費時費力耗掉了不少糧草。現在，寧夏與播州兩地的賊兵越鬧越大。神宗皇帝下旨兵部速速剿滅這兩股亂軍，可三地作戰又哪來這麼多的兵馬可用來調動，這還真有點巧婦難為無米之炊。攻打瀝山關的大明軍主將是小李廣石廣林，就是趙廣炳的大女婿，接到限期剿殺匪首揚應龍的聖旨，隻能從四十二萬大軍中調出大半兵馬趕往播州，留下十三萬繼續攻打隆慶人。
激烈的戰事也平息了下來。始終在這督戰的新隆慶皇帝朱天嘯捕捉到了戰機，躍上烏血神馬，手持霸王槍，與十六位夫人親領七萬大軍殺出了峽穀。朝十三萬大明軍大營衝殺了過去。也許大明軍根本就沒想到隆慶兵還敢殺出穀來，頓時被打了個措手不及，剛想調兵來阻。已見滿營起火，到處都是隆慶兵的狂呼聲:“殺盡大明軍，要死不要活。”大明軍在驚慌中弄得將找不著兵，兵找不著將，除了挨打就是狂逃，接連丟棄了十三座營寨也沒穩住陣腳，最後丟盔棄甲逃入了大理城，這才總算是喘上了一口氣。隻是這十三萬兵馬退到大理後，所剰不到四萬人。還丟了七十二門火炮，九十萬石糧食。和大量的馬匹車杖。
回到峽穀，守將沈中鬆問：“皇上。大明的七萬四千多降軍，臣該怎麼處置？”白文聽了便說：“隆慶沒糧養他們，全殺了。”天嘯卻說：“留著，我有妙用。”可誰也不清楚皇上這個“妙用”是指甚麼，隻聽他接著說：“隆慶百姓是寶貝，那開山，運石，築大橋，壘梯田這些活就交給這些降軍了。”大家聽了都叫“妙”，耿鳳說：“沈將軍，那你就用鐵鏈將這七萬多降軍全鎖了。”
沒了戰事，天嘯這才恢複了朝議，隻是用毛竹，木料，和麥牛草搭建的新隆慶臨時宮殿有些簡陋。天嘯既沒穿龍袍，也沒頭頂紫金冠，而那把金燦燦的寬大龍椅也在倉庫裏放著，那也隻能象山大王似地坐在虎皮椅上將就將就，但在這天凍地寒的季節裏也蠻暖和的。
也許是山裏的狂風太凍骨，時間站久了這雙腳怕也受不了，故一班大臣早有準備，毎人自帶了一塊羊褥墊，有的還拿著暖手的銅盆。此時他們盤腿坐在羊褥墊上烘著手，看來也蠻舒服的。
“各位愛卿，寧夏總兵官哱拜，和播州的楊應龍均已謀反叛亂。我呢，各支助了幾百萬兩銀子，就指望著他們別虎頭蛇尾的。這仗打得越久越好，最好是拖住這神宗皇帝，拖住大明的幾十萬兵馬。那我們呢，就能安心地在這深山裏搞防禦，築城鎮，興百業，讓隆慶百姓盡快地過上安穩的好日子。”
皇上這麼一說，鍾磊嗬嗬笑道：“皇上，如此看來，你這百萬多兩銀子，還真使在了刀刃上。”天嘯點頭笑笑，問：“誰說說，現在的百姓都是怎麼安置的？”焦乙應道：“皇上，現登記在冊的大小官史有五百八十餘人，官史家眷二萬五千七百四十餘人，兵馬三十七萬七千餘人，兵眷八十四萬一千七百餘，百姓二百九十三萬六千一百餘人，大小商戶一千六百餘家，大小部落十七個共七萬九千四百八十餘人。皇上，由於入山的人太多太多，臣幾個商量了後，已在瀝州，江州，濱州這三大盆地，和另七十八個中小盆地上支起了幾十萬頂帳篷，上千頂蒙古包，搭了幾十萬間簡易棚，居住問題已基本解決，隻是擠了點。”方虎說：“皇上，有條大河連接這三大盆地，太後已取名春水江，飲水不是問題。這三年多來，我們有上百萬人在築路，遇上大山就用火炮轟。還別說，新隆慶人就是牛，從這裏直到濱州，馬車都能跑了，中間還有大小橋梁二十七座。皇上，如能在這條大路上分支出幾條岔路。將較大的盆地連接起來，那千峰群山也就徹底活了。