難以忘卻那一個個漆黑的夜晚，湯有祥跟著拖拉機到百裏外的山上運木料。為了節省裝卸費，他自任裝卸工。當從遠處裝回最後一批木料的時候，已是農曆除夕的夜晚。此時街上已是一片空寂，夜空中辭舊迎新的爆竹聲炸成一片，人們都團聚在家吃年夜飯。
當湯有祥終於拖著疲憊的身軀進了家門，餐桌上擺著同平時沒有兩樣的幾碗家常菜，兩個小孩身上還是穿著舊衣服，妻子忍不住背過臉去，眼睛濕了。不過這些比起以後的坎坷來根本不算什麼。
開學半年後湯有祥接到一紙通知，告知私立學校的學生不能參加1985年初中升高中的升學考試，這不啻一個晴天霹靂。
湯有祥深感不平。有什麼理由不讓升學？民辦學校不要政府一分錢資金，為政府分擔了教育資源不足問題，憑什麼不讓考試不讓升學？懷揣一份報告，湯有祥騎上自行車向15公裏外的縣城進發。他找到縣教育局招生辦，想把報告當麵交到招生辦主任手上，但主任很快“不在”了。
“不在”的真實原因是主任不想見他。
一次次碰壁，一次次申訴，然而，渺茫的希望慢慢變成了絕望。
然而突然地，在升學考試迫近時，湯有祥接到縣招生辦的電話，電話裏的信息如聞天籟：教育局同意該校學生參加升學考試！接到電話，湯有祥愣住了。原來縣分管教育的領導得知湯有祥的辦學之舉以及遇到的困難後深表同情，遂給教育局打了招呼，湯有祥絕處逢生。
1985年，由原農職班為班底組成的上墅私立高中正式掛牌。1988年，第一屆普通高中班的學生參加了升學考試，7名學生考上了大學，部分考上了中專，高考平均分數和公辦重點中學隻差0.1分，消息傳出，名動鄉裏。
然而風和日麗的日子並沒有持續太久。
1991年，對上墅私中的壓製達到了高峰。某部門曾派員動員湯有祥停辦上墅私中。此後，縣教育局宣布，上墅私立高中在新學年停止招生，學校立即停辦。
1991年3月，在安吉縣教育局下達的招生計劃中，上墅私立高中的名字被抹去。上墅私中人心動蕩，學生老師都無心上課。湯有祥被逼上絕路。
並非所有人都站在湯有祥的對立麵。相反，社會上許多人對私人辦學給予支持。學生、家長、政府機關的幹部，還有媒體。是年5月，《光明日報》著名記者張天來在浙江采訪時獲悉上墅私中的境遇後立即前去調查，用內參的方式向中央反映了上墅私中的窘境。此後，《中國青年報》、新華社等主流媒體均為湯有祥的遭遇寫內參向中央作了緊急呼籲。
然而新生開學的日子一天天逼近，招生指標沒有著落，湯有祥就無法招生。8月29日，湯有祥在杭州找到某中央媒體記者站，在申述自己的困難時，這位硬漢忍不住傷心掉淚。
真是應了“天無絕人之路”這句老話。8月30日，縣教育局突然電話通知湯有祥，允許其招生。中央眾多媒體的緊急呼籲引起了中央、省有關領導的重視，而安吉縣委書記王金根看到《上墅私中今年暑期招生麵臨困難》的內參後作出了批示。9月6日，浙江省教委正式下達了《關於追加安吉縣上墅私立高中等學校一九九一年普通高中招生計劃的通知》。陰霾消散，湯有祥終於又跨過了一道難關。
如今的上墅私立高中新校區，分為普高和職高兩個教學區，擁有當地一流的設施，400米8跑道標準的運動場，普高的教學和辦公區是一座漂亮的弧形大樓，職高的教學區是三座相聯的教學大樓。漫步其中，可以看到整個校園花木蔥蘢。傍晚休息時間，學生們三三兩兩地在校園裏散步，火紅的晚霞覆蓋著整個校園。維持著一所學校最旺盛生命力的，自然是它的教學質量。上墅私中以質量求生存，以特色謀發展。2007年高考結束後，《今日安吉》用了兩個整版的版麵刊登了上墅私中的喜報：在上墅私中參加高考的142名安吉籍學生中，有4人上了重點線，58人上了本科線，總上線人數138人，取得了優異的高考成績。
“不求人人升學，但求人人成才”，這是湯有祥的辦學宗旨，後來又提出了“教育要使人人成功，不能培養失敗者”的教育理念。上墅私中從掛牌的第一天起，大門就是向中考落榜、被當地人稱為“六類苗”的初中畢業生敞開。湯有祥的辦學目標就是教育為了致富老百姓，改變這些被排除在公立學校之外的落榜生的命運，用教育改變他們的人生。民辦學校生源素質整體水平不如公辦學校，這是無可爭議的事實。正是基於這個事實，上墅私中非常注重多元化素質的發展，盡量幫助學生發揮自己的個性特長。