我的朋友和醫生向死者的房間走去，而我一個人在書房中思考著這件事，心中充滿憂傷。老特雷佛曾經是一個拳擊手、旅行家，又是一個采金人。為什麼一個專橫無禮的水手竟能支使他？為什麼他一聽我談到他手臂上的字母會昏倒？為什麼一封從福丁哈姆寄來的信竟把他嚇死了？這時，我想起福丁哈姆是在漢普郡，就是貝多斯先生的老家，而那個惡棍水手一定在那兒。那麼這封信可能是水手哈德森發來的，信中說他已經揭發特雷佛過去犯罪的秘密。也可能是貝多斯發來的，信中警告老特雷佛，有一個從前的同夥即將揭發這件事。這看起來是很明顯的。但這封信為什麼又像他兒子所說的那樣，瑣碎而又荒誕呢？是他看錯了嗎？如果真像他兒子所說的，那這裏麵一定有一種特別的秘密，字麵的意思代表的是一種深層的含義。我一定要親眼看到這封信，我相信如果這其中有什麼隱秘，我一定能分析出來。我坐在黑暗中反複思考這個問題約有一小時，後來一個滿麵淚痕的女仆拿進一盞燈來，我的朋友小特雷佛緊跟在她後麵。他麵無血色，但仍能控製自己，他手中拿著現在攤在我膝蓋上的這幾張紙。他在我對麵坐下來，把燈移到桌邊，照亮一張石青色紙寫的短簡：倫敦野味供應正穩步上升。我們相信總保管哈德森現在已受命接受一切粘蠅紙的訂貨單，並保留你的雌雉的生命。
“我第一次讀這封信時，和你一樣疑惑，但是，經過認真思考之後，我發現其中確實隱藏著一些深意。可能像‘粘蠅紙’和‘雌雉’這類詞是事先約好的暗語。像這種暗語都是隨意規定的，並不能從中推斷出是什麼含義。不過我不相信情況會是這樣的，而哈德森這個詞的出現似乎表明信的內容和我的猜測正相符。而且這短信是貝多斯發來的，不是那個水手。我又把詞句倒過來讀，可是那‘性命、雌雉’等詞組卻沒什麼新意。於是我又試著隔一個詞一讀，但無論‘the of for’，還是‘supply game London’都是毫無意義的。”
但是經過一番努力，我還是找到了打開謎底的鑰匙。我發現從第一個詞開始，每隔兩個詞一讀，就可以讀出含義來，正是這些導致了老特雷佛的驚死。
詞句簡單，是警告信。我立刻把它讀給我的朋友聽：
“The game is up.Hudson has told all.Fly for your life.”遊戲結束。哈德森已揭發一切。你趕快逃命吧！
維克托，特雷佛雙手捂住臉，從他顫抖的指尖上我看出他是異常激動的。我認為你是對的，他說，這意味著比死還難堪的恥辱。可是“總保管”和“雌雉”這兩個詞兒又意味著什麼？
“這兩個詞兒在信中無意義，但卻可以幫我們找到那位發信人。你看他開始寫的是‘The game is’等等，把準備說的話寫好後，便在每兩個詞之間填進兩個詞。他必然使用他熟悉的詞，這是很自然的。可以肯定，他是一個喜歡打獵的人，或是一個喜愛飼養家禽的人。對於貝多斯這個人你了解多少？”
“‘啊，你這麼一說，’他說，‘我倒想起來啦，每年秋天，貝多斯總是邀爸爸到他那兒去打獵。’”
“‘那麼這封信一定是他發來的了。’我說，‘我們現在要做的是，查明這兩個有權勢的人究竟有什麼把柄握在哈德森手中，以至被他這麼威脅著。’”
“唉，福爾摩斯，我害怕那是一件罪惡和讓人抬不起頭的事！我的朋友驚呼道，‘不過我對你不必保守什麼秘密。這是他在得知哈德森已揭發一切時寫下來的。我按醫生傳的話在日本櫃子裏找到了它。你把它讀出來吧，我自己實在沒勇氣看。’”
“華生，這幾張紙就是當時小特雷佛給我的，那天晚上我已在舊書房讀給他聽了，現在我再讀給你聽聽。這幾張紙外麵寫著：‘哥洛裏亞斯科特’號三桅帆船航行記錄。一八五五年十月八日自法爾默思啟航，同年十一月六日在北緯十五度二十分，西經二十五度十四分沉沒。內容是用信函的形式記錄下來的。”