早餐之後，亨利爵士要看一些文件，因此我利用這段時間出門去。我沿著沼澤地邊緣走了四英裏，走到一個偏僻的小村子，一打聽才知道村中最大的兩座房子一個是客棧，另一所是摩梯莫醫生的家。而本村的食品雜貨商，也就是郵政局長，他對那封電報記憶猶新。
“我敢肯定，先生，”他說道，“我是完全按照指示叫人將那封電報親自交給白瑞摩先生的。”
“誰送去的？”“是我的孩子。傑姆士，上星期是不是你把那封電報送交白瑞摩先生的？”“是的，爸爸，是我送的。”“是他親自收下的嗎？”我問道。
“啊，當時他正在樓上，所以我沒有見到他。可是，我把它交給了白瑞摩太太，她答應說馬上就送上去。”
“你看到白瑞摩先生了嗎？”“沒有，先生，我說過當時他在樓上。”
“你並沒有看到他，又怎麼能確定他在樓上呢？”“噢，他的妻子當然知道他在哪兒啊！”郵政局長有些慍怒地說道，“難道他沒收到那份電報？即使是這樣，也應該是白瑞摩先生自己來質問啊。”
看來，福爾摩斯的妙計並不能證明白瑞摩一直呆在莊園。假設他是最後見到查爾茲爵士的人，就是跟蹤亨利爵士的人，那又怎樣呢？他是主謀還是受他人指使呢？這麼做對他有什麼好處呢？那封剪貼成的警告信是他做的嗎？還是有人要揭穿他才做的？惟一可以想像的是如果莊園的主人被嚇跑的話，他們夫婦就能擁有一個舒適的永久的家了。可是這樣簡單的原因似乎不能形成如此一個錯綜複雜的陰謀。福爾摩斯也說過，他從未碰過如此複雜的案子。走在灰白而孤寂的道路上，我心裏默默禱告我的朋友能盡快趕到這裏，讓我不再擔負如此沉重的責任。
忽然一陣急促的腳步聲和連連呼喚我名字的喊聲打斷了我的冥想，我想一定是摩梯莫醫生。但一轉身我驚奇地發現，叫我的竟是一個身材矮小瘦削、麵淨無須、相貌端正的陌生人。他大約三四十歲，淡黃色的頭發，下巴尖瘦，頭戴草帽，身穿灰色衣服，一隻薄薄的材料標本匣掛在肩上，手裏還拿著一把綠色捕蝶網。
“華生醫生，希望您能原諒我的冒昧無禮，”當他喘著氣跑到我跟前的時候說道，“這片沼澤地裏的人們就像是一家人，見麵時不用正式的介紹。我想摩梯莫醫生一定向您提過我，我就是梅利瑟的斯台普頓。”
“從您的木匣和網我已經猜出來了，”我說道，“因為斯台普頓先生是一位生物學家。但您是如何認識我的呢？”
“剛才您經過摩梯莫醫生窗戶的時候，我正在拜訪他，所以他就指給我看了。我看咱們同路，於是就追上您做個自我介紹。呃，亨利爵士還好吧？”
“謝謝您，他很好。”“查爾茲爵士慘死之後，我們都一直擔心沒有人願意住在這裏呢。確實，讓一位貴族屈尊在這樣一個偏僻之地實在不太合適。但，這對此地來說，卻是關係重大。我想亨利爵士心裏不會對那個傳說有恐懼感吧？”
“我想不會吧。”“關於那個魔鬼般的獵狗的傳說您一定聽過吧？”“我聽說過了。”“這裏的人們真是太迷信了！他們每一個人都發誓說在沼澤地裏親眼見過那個怪物。”雖然他是笑著說的，但從他的眼中我似乎看出對這件事他也很認真，“這件事對查爾茲爵士的心理影響很大。我可以肯定，這件事是釀成悲劇的直接原因。”
“怎麼會呢？”“他高度緊張的神經使他一看到狗就有心髒病複發的危險。據我估計，那晚在水鬆夾道，他是看到了什麼令他害怕的東西。我非常喜歡那位老人，又知道他有很重的心髒病，所以我過去一直擔心會發生什麼災難。”
“您怎麼會知道這一點呢？”“是摩梯莫告訴我的。”“那麼，您認為查爾茲爵士是被一隻追他的狗嚇死的嗎？”
“我想不出更好的解釋了，您認為呢？”“我還沒有得出任何結論呢。”“歇洛克·福爾摩斯先生呢？”這句話頓時使我屏住了呼吸，可是從斯台普頓平靜的表情和沉著的眼神中可以看出，他並非故意要讓我驚訝。
“華生醫生，我們不可能假裝不認識您，”他說道，“在這裏我們早已看到了您撰寫的探案集子了，而且您也不可能在讚揚您朋友的同時，卻使自己默默無聞。摩梯莫也無法否認您的身份。現在您在這兒，就證明福爾摩斯先生對這件事也很感興趣，而我當然想知道他對這件事的看法了。”
“恐怕我無法回答這個問題。”“冒昧地問一下，他能否賞光親自來這兒呢？”“由於還有其他案子，目前他還不能趕來。”“太可惜了！也許隻有他才能找到些線索。在您調查的過程中，如果要我幫忙的話，請盡管找我好了，也許我會給您些建議和協助呢。”