艱難地慢慢駛過那一大片草原似的浮遊生物區以後，“裴廓德號”繼續往東北方向的爪哇島駛去。和風輕拂，催船疾行，四周非常寂靜，三根修長、纖細的桅杆在溫柔的和風中微微擺動，就像原野上的三棵柔軟的棕櫚樹。在這銀色的夜空，每隔好一段時間，就可以看到一次孤零零的誘人的噴水。
在一個晴空萬裏的蔚藍色早晨，一種超凡脫俗的寧靜籠罩在海麵上，當然並不是一種死一般的沉寂。一抹絢爛的朝霞鋪在水麵上，仿佛在叮囑著什麼秘密似的。徐徐推進的海浪慢慢往前湧著，像是在訴說著什麼。就在這滿目寧靜中，主桅頂上的達格看到了一個奇異的怪影。
遠處，一大團白色的東西徐徐地升起來，越升越高，甚至離開了湛藍的海麵，最後竟然在我們的船頭前方閃現，如同突然而至的雪崩。然而不一會兒，他就沉入水中去了。接著又升了起來，靜靜地閃著光。似乎不是鯨，它莫非是莫比—迪克？達格琢磨著。這怪影又慢慢沉下去了，當它再次升起時，這個黑人尖叫了起來，那聲音如同一把利劍，把所有人都從瞌睡中驚醒，“鑽出來了！又鑽出來了！它跳出了水麵！在正前方！白鯨，是白鯨！”
聽到喊聲，水手們飛快地往桁臂兩端跑去，就像分窩的蜜蜂各自散去。亞哈站在船頭的斜杠邊，光著頭，不顧悶熱的烈日，一隻手伸直了擱在身後，像是隨時準備揮手，給舵手指明方向似的，目光急切地看著桅頂上達格那伸著的，一動不動的手所指的方向。
是不是這寧靜、孤寂的一閃即逝的噴水漸漸地激起了亞哈的興趣，使他把這柔和、悠閑的情景和他所要追擊的，第一眼就能認定的那條鯨聯係了起來？抑或是這種急迫的心情使他上了大當？不管基於何種原因，等他一看清那團白色的東西，就果斷下達了小艇追擊命令。很快，四隻小艇都下了水。亞哈的小艇打頭陣，所有小艇飛快地朝獵物駛去。不久它又沉了下去，在我們焦急的等待中，就在它下沉的地方，它又慢慢升了起來。這時，我們好像把莫比—迪克完全拋到了腦後，隻顧盯著眼前隱秘的海洋從未向人類展現過的這至為神奇的現象。
就在它發出低沉的吮吸聲，一邊又慢慢地消失的時候，斯達巴克死盯著它下沉時攪起漩渦的地方，怒吼道，“我寧願碰到莫比—迪克，跟它大戰一場，而不想碰到你，你這白鬼！”“那是什麼東西，先生？”弗拉斯克問了一句。“大烏賊魚。據說看到過這種東西的捕鯨船，沒有幾條能活著回到港口去講述這種見聞的。”亞哈什麼也沒說，把小艇掉轉頭來，朝大船駛去；其他小艇也默默地跟著。
不管獵捕抹香鯨的人看到這東西時有什麼迷信的說法，可以肯定的是，由於難得一見的東西，一旦碰上，就被認為是一種不祥之兆。大夥雖眾口一詞地說它是海洋中最大的活物，但對它的真實情況和外形，能略知一二的人也寥若晨星。然而，他們還認定它是抹香鯨的惟一食物。因為其他種屬的鯨是在水麵上覓食，有人還親眼看到過它們進食，而卻沒人知道抹香鯨是在水下什麼地方覓到食物的，人們隻能推斷它吃些什麼。有時候，被逼得無路可逃時，它會吐出一些被認為是大烏賊魚殘肢斷臂的東西來，有的還長達二三十英尺以上。人們認為，長有這種巨臂的怪物通常都是靠它們來附住海底的。抹香鯨與其種屬的鯨不同，它長了牙齒，可以攻擊大烏賊魚，並把它撕碎來吃。