耀明不再冒失了，在保定那個小縣城裏，他冒失地用一兩金子買早點吃，一下子就被官差盯上了，由此被捕入獄。雖說是有驚無險，卻也有教訓值得吸取。耀明在清朝生活了多半年，也有了相當的經驗，當過大仙，會過洋人，還見過中國的皇帝，盡管是個著名的糗皇帝，卻也算是個皇帝吧。特別是在天津的裁縫鋪子裏，耀明跟著那個精於世故的老裁縫，學了不少人情世故家常裏短的東西，此時就都派上了用場。再說，現在的耀明已是一副完全的清朝人打扮，腦袋後麵，甚至還拖著一條長長的大辮子，盡管是假的，卻也還算是辮子，就跟那個有其名無其實，屍位素餐的光緒皇帝一樣。
在小街上，耀明又要了一份小吃。這時的耀明，口袋裏也不隻有那幾塊沉重的大金子了。他從口袋裏摸出幾錢碎銀子，打點了酒店的小二，問他這裏是什麼地方。店小二奇怪地看了看耀明，他大概不太理解，一個人到了此地，卻為何不知此地為何方呢？耀明又給了他一點銀子，店小二就完全是一副獻殷勤的架式了：這位爺，您老是考我，這裏是蘇州了。
店小二完全是一副京腔，這令耀明感到奇怪。在街上，耀明分明聽到此地的人們，完全操著一副輕柔溫潤的語調，好像從鼻子裏哼出來一般，也像是在唱著一種平淡而日常的歌謠。不過，店小二的如此腔調，卻給了耀明無比的方便。在未來世界，耀明他們說的就是京腔，或說的準確一點，是以北京口音為基礎方言的普通話。這種普通話，已成為世界性的語言，無論哪個大區小區，人們都要首先學會說普通話，否則就不可能進入主流社會，也直接影響到一個人的發展。
耀明告訴店小二，我是從北方過來的，坐朋友的車，到了這裏就下車，下車伊始嘛，當然什麼都不知道不明白，你要是給我服好了務，我會給你很多好處的。店小二說一切全聽客爺您的了，小的也就是個跑腿伺候人的，今兒個能遇到您老人家，也是我的福分嘍。耀明也不客氣，就讓店小二給他找一套房子，不是租住客店，而是買斷的房產，問他能不能辦成這件事。
店小二一聽，神情也緊張了一下子，畢竟是買房置業，不是平凡的小事，小二說：不知客爺您要什麼樣的，也就是什麼檔次的房子。我們這裏，號稱是蘇州園林，自古以來就有花園式庭院的傳統，房子建造得精致細膩，當然價格也不菲。耀明說就找個一般的吧。
耀明這樣說，完全是不想引起注意，其實現在的耀明，手裏有的是錢，就是把整個蘇州都買下來，也不費力。但是，錢多了未必就是什麼好事。他一個初來乍到之人，連蘇州的名字都叫不出，一出手就把此地最高檔的庭院買下來，就成了眾人矚目的對象，也就成了出林的鳥，出頭的椽子。耀明告訴小二，就要一般的，我要把家眷搬過來，還要住一些朋友，總共也就十幾個人吧，住得開就行。這件事，你給我辦的消停點，事成之後，我另有重賞喲。
說著就先給了店小二一錠大銀，足有五兩不少。
店小二屁顛屁顛地走了。不多時，轉回來，身後跟著一個須發皆白的老者。老者身穿一件夏布長衫，一看便知是個讀書之人，而且不是窮酸類文人。經店小二介紹，這老者便是業主。但在當時卻沒有業主這個稱號，此時，人們還沒有一個對於不動產的產權所有者的固定稱謂，所以店小二就說這是房子的東家。
東家姓鬱，名一文，在此地廣有影響，據說祖上曾出過一個狀元兩個探花，房產也就是那個輝煌年代置買下的。到了鬱一文這個年代，家道早已是今非昔比，不是中落，而是早就落魄到了不成格局。如今的鬱一文也就是靠著給人代寫書信，以及告個狀子之類的零星活計為生。零散的收入不足以支撐偌大一個宅院，鬱一文早就有心將此宅出手，換一處小點的住處，好歹維持生計也不成大問題了。
這個非窮酸文人，在蘇州地界上，家喻戶曉，人人都知道他想賣祖產，人人都知道他已經沒有能力支撐家業。店小二當然也知道。聽了耀明買房子的意向，覺得與這個非窮酸文人的條件吻合，就近把他叫了過來。