但是長期這麼折騰也不行的，日本方麵已經表示願意投降了，正在吹風，試探中國的意思。投降之後再這麼摔就不好辦，不允許。
人人都在為耀明的事操心，人人都沒有個好辦法。就在這麼個當口上，誰都沒想到的是，那個被英子看中的屁股好看的閨女，看上耀明了。閨女名叫彩鳳，老家是軍城區的盧家峪，家裏弟兄五個，彩鳳是老三，排行正中央。上下各有一哥一姐一弟一妹，十成的全和人。彩鳳今年十八了，正是談婚論嫁的大好時光，在老家早就有提親的，把門檻都快踢破了。
可是人家彩鳳的心氣高，她從小就十分有些特立獨行，雖是個地道的山裏丫頭，卻誌存高遠，誰都說不清這閨女的心到底有多大。反正老家裏的一切，她都看不上眼，特別是那些被外麵稱為山杠子的男人，幾乎全都不在她的眼裏夾一下。提親的人們被她用各種方式婉拒堅拒了，好在年紀也不是太大，爹娘也就不太在意。
彩鳳的心之向往就是山外的世界。在她還沒有跨出過盧家峪半步的時候，她的心就已經飛到山外了，但那僅僅是一種主觀的不安分。抗日後，特別是耀明把軍城拿下，大軍北上之後，軍城這一帶立時就成了全國抗戰的大本營，山民們一下子都紅火起來。第一位的就是忙活起來，不再沉默了。村裏山野裏，時時飄蕩著激昂的歌聲，人們走起路來都是昂首挺胸的，嘴裏張口閉口的，都是些新名詞兒。彩鳳是最積極的抗日分子，很快就被到村子裏來發動的幹部選中，成了村婦救會主任，有了正式的職務和身份，彩鳳就更是不得了，那個積極勁，連她自己都搞不清楚，這渾身上下用不完的力氣，是從哪裏冒出來的。
最令彩鳳高興也是最能吸引她的，是終於可以走出住了小半輩子的盧家峪大山嶺了。當上婦救會主任後，彩鳳就到軍城開過一次會，翻越倒馬關大橫嶺，又繞過要兒溝那片亙古的原始森林，彩鳳一個大閨女家家的，硬是心不慌腿不軟，這在盧家峪，可是連男人們都要成群結夥才敢走的山路哇。要是在當上幹部之前，彩鳳想都不敢想，自己會有這麼大膽，這麼好的腿腳，可如今她硬是做到了。真是奇跡。
自打到了軍城一趟，彩鳳的心就越發地大了，軍城算什麼，也不過是個大點的山溝吧。在軍城受訓時，幹部們講了，我們軍城的子弟兵，已經開拔到了東三省，那裏的莊稼地一眼望不到邊，還有一種燒火的車，跑起來比馬還快，我們的子弟兵就是坐這種燒火的車去的東三省。從此，彩鳳心裏就瞄準了這個東三省和燒火的車，這就是她心目中外邊世界的具象性載體。
可是軍城卻沒有去東北的任務，那邊的前線不用軍城支援，東北那疙瘩富的流油哩，比軍城可是富裕得多。在軍城受訓時，彩鳳就見過老憨兒，彼時老憨兒還是軍城的區長，在彩鳳受訓的課堂上，老憨兒還講過一次話。那次講話的內容，彩鳳沒有記住半句，隻記得這個全軍城最大的官兒，說話不利索，嘴笨得像棉褲腰，彩鳳她們在底下聽了就想笑。
等到彩鳳再次因公來到軍城之時，老憨兒早就去東北了，當大官了。這時，彩鳳才感覺出來，原來這人與人是不一樣的，老憨兒有個神奇無比的爹，給咱們隊伍上幫了大忙，所以老憨兒就特別招人待見，無論把多大的任務交給老憨兒，他完不成，他爹肯定就會出手相助。姐妹們幹部們私下裏也沒斷了議論，說人家老憨兒可算是有個好爹呀，我們要是能有這麼個爹，那也就成神仙了。
從那時起，彩鳳的心就亂了。老憨兒以及老憨兒的爹，成了盤桓心中揮之不去的那個影子，不知是對老憨兒感興趣，還是對他的爹感興趣，總之，這兩個男人就此在彩鳳的心中生了根。後來，彩鳳進而知道，區婦救會主任，那個叫英子的老太太就是老憨兒的娘，也就是那個神奇的爹的媳婦。再後來，又從經曆過軍城解放戰的人們口中打聽到，老憨兒的爹比老憨兒的娘，要小著二十好幾歲哩，比老憨兒也小十多歲。這也忒奇怪了點吧，爹比兒子年輕，這是哪兒跟哪兒呀。