第二章學生提高學習效率技巧方法9
巧借外物法
（一）
曹衝稱象的故事大家都聽說過。相傳曹衝7歲那年，有人送給他的父親曹操一頭很大的大象。曹操非常高興並得意地向眾人炫耀這頭大象，大家自然稱讚不已。可偏偏有位大臣給曹操出了個難題，他問曹操這個龐然大物有多重。曹操答不上來，不過他自己也想知道這頭大象的重量。眾謀士紛紛上來獻策，有的說打造一杆巨型的秤，有的說把大象殺了割成一塊一塊後再稱……這些提議都不能讓曹操感到滿意。這時，年僅7歲的曹衝卻有了主意，他先讓士兵把大象趕到一條船上，量出船的吃水線並作上記號，等大象離船上岸之後再往船上裝石塊，直到船下沉到剛才的吃水線處為止，最後稱出所有石塊的重量再相加起來就是大象的重量。
每個人都知道稱東西要用秤，可是遇到大象，杆秤一下子無法稱出如此重的東西。在不殺大象的前提下，曹衝麵臨的問題實質上是一方麵要稱出大象的重量，另一方麵又不能用小秤直接去稱大象，這樣，問題中所包含的矛盾焦點尖銳地暴露出來了。要解決這一問題，無非是尋找能夠聯結二者的中介。曹衝敏捷地找到了“石塊”，找到了象的重量和石頭重量總和的等值關係，將不可分割的大象轉變為可以分割的石塊，這樣大象的重量問題便借助石塊這一外物解決了。我們把曹衝的這種動腦方法叫做利用外物法，即利用外物來幫助解決難題的思考方法。這也是一種常用的動腦方法。
宋朝末年，我國早已與各國開始海上貿易。當時出口的貨物最多的要數聞名海外的中國瓷器。但是，盡管我國出口的瓷器，用稻草紮、竹蔑裝，可是經過長途跋涉、海上顛簸，到了國內外還是破碎相當嚴重，因此交貨數量不足，經常被購買方罰款。
有一次，我國有一個十分聰明的商人，他在瓷器裝船之前，命人在空隙處放進綠豆，然後灑上少量的清水，將蓋子蓋上，包裝得與以往一模一樣。這樣，在運輸途中，綠豆受熱緩緩發芽，綠豆芽無孔不入，幾乎將簍中所有空隙全部填滿，任憑風浪顛簸，瓷器因為有了軟硬適中的綠豆芽的保護，自然安然無恙、完好無損了。這個商人的動腦方法就是利用外物法，他巧妙地運用了綠豆芽的輕硬適中的特點，克服了運輸中因瓷器四周有空隙而引起的碰撞現象，避免了大量損失。
（二）
那麼，怎樣才能更好地使用這一方法呢?
第一，利用的外物必須十分恰當、合適。如果不這樣，那麼就起不到利用的作用。
1943年，劉少奇同誌在山東南部工作了四個月，要返回延安。回延安要經過敵占區。敵占區內，敵人三步一崗，五步一哨，戒備森嚴。所以，白天不能走，隻能夜間繞過城鎮走小道。
劉少奇同誌挑選了幾個精悍的戰士，帶上一個向導上了路。不幾天來到臨沂城南。這天晚上，打算繞過臨沂城，天明以前，趕到北麵解放區去。
上路不久，忽然黑雲滾滾，落下了雨，天黑得伸手不見五指。這一帶是粘土地，一下雨滿路是泥，寸步難行。前麵還有一條出了名的陷泥河，附近滿是稀泥，人馬陷下去就別想出來。向導想繞過陷泥河，三轉兩轉，轉迷了路，走了半天又回到原來的地方。情況十分危急，天亮前，如繞不過臨沂城，後果不堪設想。向導急得哭了起來。
怎麼辦?劉少奇同誌想了會兒對向導說：“樹向陽的一麵，枝葉茂盛，樹頭大；背陰一麵，樹頭小。樹幹也可以幫忙的，你用手摸一摸，大樹的樹身，總是一麵粗糙些，一麵光滑些。向陽的一麵，陽光照射得多，樹幹粗糙些；背陰的那麵，陽光照射得少，長得比較平滑。粗糙的一麵，自然是南麵，平滑的那麵就是北麵。大家可以試試，這個活指南針靈不靈?”
向導按照他的話做，果然走出了迷路的地方，天亮之前一行人終於安全到達臨沂城北的叢林山區。
劉少奇用的也是利用外物思考法才走出迷穀的，這個“外物”便是一棵普通的樹而已。
第二，利用外物，還應該注意有效性。如果利用外物沒有效果，那麼這種思考方法就沒有使用好。
第二次世界大戰期間，美軍與日本法西斯軍隊在太平洋中的瓜達卡納爾島上展開了一場激烈的爭奪戰。一次，守島日軍中有個叫倉桂的中尉，奉命率領部隊趁黑夜奪取一個製高點。因在夜裏行軍，如果手臂上掛著白布條，就會暴露目標。如果不用白布條，部隊又無法在黑暗中前進。倉桂中尉左思右想，終於想出了一個辦法，不掛白布條照樣帶領部隊前進。
他用的是什麼辦法呢?他把妻子買的一瓶香水分灑在自己和其他士兵身上。他在前麵帶路，讓士兵們彼此聞著香味跟著前進，不致迷失了方向。
雖然倉桂中尉一行幹的是法西斯侵略勾當，但就他的動腦來講確實是巧妙的。這種借助香水味識路辨方向的方法實踐證明是有效的，因而這種巧借外物的思考方法是好的。