從小對“理想”一詞就不陌生，“文革”時期，“共產主義理想”是時代的主旋律之一，與“階級鬥爭”“路線鬥爭”等一同被喊得山響。那時《國際歌》是大會小會必唱的歌，《國際歌》結尾的一句歌詞是：“這是最後的鬥爭，團結起來到明天，英特納雄耐爾就一定要實現。”英特納雄耐爾者，共產主義之謂也。
什麼是理想？權威的解釋是，對未來事物的想象或希望。當然，這裏的想象或希望不是空想與幻想，而是有根據的、合理的想象之類。
一個人有一個人的理想，一個黨派有一個黨派的理想，一個國家、一個民族有它自己的理想，一個時代也有時代的理想。
有理想，是自信的表現，是對未來有信心的表現，也是對前進方向與道路有選擇、有規劃的表現。
“文化大革命”之後，中國人的理想從搞階級鬥爭、從拯救全人類變成了實現四個現代化，變成了改革開放，變成了建設民主、富強、文明的社會主義社會，變成了建設全麵的小康社會，變成了“中華民族的偉大複興”。
由上麵的表述可以看出，理想的內涵是根據時代的發展而有所變化的，不是僵死的、一成不變的。
“理想”還有一種表述，叫“夢想”。“夢想”與“理想”比較起來，文學意味更濃、幻想色彩更濃，比較詩意和浪漫。“夢”的內涵是：睡眠時局部大腦皮質還沒有完全停止活動而引起的腦中的表象活動。“夢想”多少還帶有些貶義，指幻想和妄想。“夢想”正麵的含義是“渴望”，多少能跟“理想”搭上界，或者可以指代“理想”。
現在有一種表述，言實現中華民族的偉大複興是“中國夢”。這個“夢”，不是幻想、妄想與狂想，是中華民族未來三四十年的奮鬥目標，即在中國共產黨成立一百周年時建成全麵小康社會，在中華人民共和國成立一百周年時達到中等發達水平。這是按照中國目前的發展水平、今後若幹年的發展速度嚴格測算出來的，與“十五年超英趕美”“跑步進入共產主義”的樂觀不是一個概念。雖然實現兩個一百年的目標還有相當大的難度，需要全體中國人加倍努力，但是絕對是有實現可能的。這個“夢”，不是一般的“夢”，是科學的“夢”，是中華民族的理想。
把“理想”用“夢”來表述，有它好的一麵，更有激情，更加形象，更能號召人凝聚人鼓舞人，但也有不那麼完美的地方，即容易使人忽視困難，使人忘卻自己的艱苦奮鬥之職之責，使有些人以為睡著夢著玩著樂著，到了預定的時間，該辦的事情自然就辦成了，該來的好事自然就來了。一“覺”醒來，揉揉惺忪的眼睛，中華民族自然就“複興”了。所以，“中國夢”可以說可以喊，卻不能失去理性，要把它當作嚴肅的理想去對待，去完成。讓夢想成真，不能靠“夢”，而是靠行動。要做夢，也隻能站著而不能躺著。
2013.5.2