第三章致富帶頭人
霞陽公社轄下有三個大村子：霞陽村最大，緊鄰著的官塘次之，接下來就是相距十二公裏的竹園村了。就如名字一樣，竹園周圍幾公裏都是竹山，山不高，也不陡，是丘陵，全都長滿鬱鬱蔥蔥的毛竹，充滿了勃勃生氣。山間也有些梯田，但麵積不大，產出的糧食僅夠本村人食用。因此，竹園人大都以管理竹山為主業。多少年來，竹園人都以老輩傳承的經驗來侍弄著竹山。如果在生產技術上出現了難題，大家都會找那些老竹農請教。
竹園村民風淳樸，受到外界的影響不大，直到現在還保留著些古老流傳下來的習俗，就連男人們在露天下撒泡尿，都還有一定的程序：他們得先掏出“工具”來，口裏念叨著：土地公老人，請走開玩，讓孫子玄子撒泡尿！保佑孫子玄子做得吃得，沒病沒苦！然後再享受下一個程序。
小兒受驚不爽了，老輩人還流傳著許多應急的治療手法。有的老太太則裝平一小碗大米，用紅布蒙上後，在小兒的胸腹間麵摩挲，然後解開紅布檢查，根據壓平米麵上出現的坑洞大小來確定受驚嚇的程度，再向有關神靈禱告後，燒張符紙讓小兒服下。更為簡單的是用把幹幹淨淨的棕絲掃把或是葦花禪子，在小兒的麵門上輕拂，嘴裏念著相關的咒語，最後再燒符紙讓小兒吃。或者是在百餘張巴掌大的小紙上寫道：天惶惶，地惶惶，我家有個夜哭郎，行人念上一百遍，一直睡到大天亮。然後再把它貼在村頭村尾讓大家看。
據說，這些方法都非常靈驗，連城裏醫院的小兒科都難以達到其療效。
在治療方麵，村裏還流傳著很多讓人難以解釋的方法。比如有人的喉嚨讓魚骨卡了，年紀大的人都知道處理的方法：用手指輕撫著傷者的喉頭，叨念著咒語，然後讓他服下一片青菜葉子，也能讓魚骨順利地咽下。如果有人身上長了錢癬，則用手指輕摩患處念著咒語，再作勢一抓，再將它貼到大家不容易夠得著的地方去，不用任何藥物，也照樣能讓患者痊愈。
這些土方法往往能將各種病症神奇地治好了，所以村裏人都很少到醫院去看醫生。
竹園村——包括下轄的十幾個自然村，總共有上千戶人，卻沒有一家在做生意。大家生產出來的竹類、筍類產品，全都由外來的商人收購經銷。村裏人除了偶爾到霞陽墟上買回些生活用品外，就很少跟外麵的人聯係了。
方明在那次聚餐後，就搭順路拖拉機回到家裏了。他在家裏是老大，手下的一個弟弟和一個妹妹都還在村裏上小學。方父最喜歡這個老大，現在孩子長大了，隻要有他在身邊心裏就覺得踏實，至於他有沒有考上大學倒是不大放在心上。前兩年家裏分到一大片竹山，夫妻倆起早貪黑地忙前忙後還是管不過來。現在兒子回來了，家裏就多了個幫手。不過最好得先了解他的想法，再跟孩子好好地合計一下，訂個長遠些的計劃。
倒是方明先開了口：“爸，我今年沒考上，也不想再去補習了，就在家跟你一起幹吧！反正家裏也缺少人手，你們也忙不過來。我們家現在有十幾畝竹山，如果管好了，一年下來就能成為萬元戶。前天我從公社圖書館借了幾本科學養竹的書，認真地看了一遍，覺得按照它的方法去做，就有可能把竹山管理更好。我也了解過了，公社幹部和老師的工資，每月也才一百元左右，也就是我們一挑竹筍的錢。我們做農活雖然辛苦些，但幹好了收入也不會差。等我們有錢了再讓弟妹好好讀書上大學去吧！”
這話說得似乎有些在理，可聽起來心裏總有些說不出的感覺。方父本來還在擔心兒子不能從高考的陰影裏走出來，見他能有這樣的想法，心裏就像放下了塊石頭一樣輕鬆了不少，也就不再去深究其中的道理了。當下高興地說：“好！你也長大了，又是文化人，懂得的比我多，要怎麼幹就怎麼幹，老爸讓你做主當這個家。”
說到做到，方爸倒是真相信這個寶貝兒子，將家裏所有的積蓄全交出來，由他來支配使用。
方明倒也老實不客氣，開始行使起戶主的權力來了。他先付了定金，用比較合理的價格將村子裏幾戶孤寡老人的竹山租了過來，這樣方家今年要管理的竹山可就有好幾十畝了。方明又利用幾個晚上的時間，把借來的那本《高產育竹和竹筍加術技術》讀透了，再對竹山的管理工作做了個規劃，便開始按計劃逐步實施了。
竹山管理的第一步，就從八月份的鬆土、施肥、改良土壤開始。這項工作很費工夫，如果就憑父子兩人，要幹得比較久，甚至有可能會耽誤掉農時，方明幹脆花錢請了五位鄰村人來幫忙。當時在村子裏，這種做法無疑顯得很奢侈，也很招搖，足以讓人側目，但很實用！不到十天，方明家裏的竹山就被挖遍了。