當玄七轉回京城，王府之中一片哀痛。眾人決定將夏星雲的骨灰帶回天山藍焰穀安葬時，宮中突然傳出一個驚天的消息，李瑞心絞痛突然發作，已然駕崩了。突如其來的消息讓王府眾人不得不留了下來，隻好讓人通知遠在天山的夏衝宵。
眾人都是對於正當壯年的李瑞突然駕崩感到驚訝，老王妃便帶著李行、李晟、玄七三人連夜進宮。到了李瑞寢宮前，卻是被大內侍衛攔住，言道有皇後懿旨，任何人不得探視。四人無法，隻得停在寢宮前的庭院中。不多時，聞訊而來的文武大臣已是擠滿庭院，對於皇後懿旨都是紛紛議論起來。眾人苦熬一夜，直到天亮時，方得進入寢宮。
此後數日，李瑞大殯，天下臣民縞素七日。隨後，李哲登基為帝，改號天元，大赦天下，次年即為天元元年。天元元年元旦，天朝邦交各國，都是派來了使臣，遞上賀表，同時覲見新帝。
李瑞登基後，除了大赦天下，還減免了全國兩成賦稅，趁著邊關暫無戰事，全力休養生息。
而玄七出於殺手的敏感，總感覺當初李瑞駕崩時，李瑞的皇後，也就是如今的太後齊氏阻攔眾人入宮，看著有些不對勁的地方。雖然玄七隻是一種直覺，並未真正發現什麼端倪，但還是與李行、李晟探討了一下。二人一向對於玄七的直覺頗為信服，商議之後，都覺得應該暗中調查，便決定暫時將玄門之事隱瞞下來。
玄七除了安排對於李瑞駕崩的暗中調查，一時倒是無事可做。南越和西北叛亂平定之後，真正威脅天朝的，也就隻剩下北邊的匈奴，以及西南的吐蕃了。而這兩國目前倒是都沒有動靜，顯然是在等待時機。另一邊，天方神教自被玄七拔除了天朝境內的大部分勢力後，便一直銷聲匿跡，似是突然消失了一般。
玄七對於天方神教的事情，自然還是心有餘悸。除了至今尚未找到天方神教的總部外，還有黑曼陀羅的事情尚未解決。而這黑曼陀羅來源天竺，路途甚為遙遠，一時倒是不知從何查起。另外，玄七對於兩年前吐蕃國主突然駕崩之事，也是深有懷疑，總覺得事情不是那麼簡單。
玄七考慮之後，當下便決定趁著天下升平，先行前往吐蕃一行，既可查探吐蕃國主駕崩之事，也可以經吐蕃前往天竺，查明黑曼陀羅流入天朝的來龍去脈。
玄七下了決定之後，當即找來楚林，以及馬青山等丐幫長老，正式將打狗棒和丐幫幫主之位傳給了楚林。眾人見玄七決心已下，隻得接受了這個事實。玄七將大小事情都交代完畢之後，便與家人告別，一個人踏上了前往西南的路。
玄七獨自一人，輕騎上路，直接從隴南以西翻越大山，在二月初進入了高原。此時尚是春寒料峭，整個高原銀裝素裹，別有一番風情。玄七放慢馬速，任馬兒在無邊無際的高原上向著西南方向而去。
玄七一身文人裝束，背插驚濤劍，仍舊化名為顧清平。這一路上，吐蕃人都是十分熱情，對於玄七遊俠的身份並不懷疑，顯然是見多如玄七一般的獨行俠客。果然這一路來，玄七還是能見到不少漢人，大多都是前往吐蕃做生意的商家。