時近傍晚，郭冬旺來了。他換上了幹淨整潔的衣服，神情卻很從容，不像是來做客的，倒像是自家人。和袁世清、李靜萍、肖燎原、袁秀麗姐妹一一點過頭，他就進了廚房，準備幫謝丹鳳做事。謝丹鳳要他劈柴，接著生爐火，還要他淘米，洗藕，切藕，煮飯。
等郭冬旺忙完，謝丹鳳就擺好桌子，拿出一個楸木棋盤和圍棋子，讓肖燎原和郭冬旺下圍棋。肖燎原很納悶：謝丹鳳是怎麼知道他會下圍棋的呢？但他不好問這個問題，反正也是閑著，確實想動動腦子打發時光，於是就和郭冬旺對弈起來。肖燎原自以為棋藝不錯，本來想讓郭冬旺幾招，沒想到他的水平根本沒法和郭冬旺相比。幾個回合下來，肖燎原已經處處被圍，幾乎沒有立足之地了。最令肖燎原難受的是，郭冬旺還往往邊吃掉肖燎原的棋子邊說這樣的話：“我緊緊你就死了，我鬆鬆你就活了。這就是命！”聽郭冬旺說得這麼直接，肖燎原有點不舒服，但又不能怎樣，隻能暗暗咕噥：“郭兄啊，你何出此言！”一盤棋下來，肖燎原已是麵紅耳赤，渾身汗津津的了。
謝丹鳳見肖燎原不舒服的樣子，很有些失望，就收起棋盤，要他們扳手腕。肖燎原很害怕郭冬旺，確實，他怕得有道理，因為郭冬旺不費吹灰之力就把他擊敗了。
兩場比拚下來，令肖燎原有些垂頭喪氣。看到肖燎原又一次敗北，謝丹鳳輕輕歎了口氣。肖燎原好像對不起謝丹鳳似的，覺得很不好意思。他哪裏想得到，郭冬旺在尚功鎮一帶，雖然不是什麼有頭有臉的人物，卻是人人皆知的圍棋高手和第一個大力士。因為一時間好像自己什麼都不如郭冬旺，肖燎原一下子失去了信心——他不敢再愛袁秀麗了。為了表示自己很大度，肖燎原不敢表露出情緒來——勝敗乃兵家常事！於是，他幹脆就和郭冬旺談起袁秀麗來。自然，這時候袁秀麗也在和李靜萍談著肖燎原和郭冬旺，而袁秀美則在旁聽。
“你經常到袁叔叔家來吧？”肖燎原問。
“幾乎每個星期都會來。”郭冬旺平靜地說。
“你喜歡秀麗多久了？”肖燎原問。
“很久了，從小就喜歡。怎麼啦？”郭冬旺說著，過去看了看爐火，又往爐膛裏加了一塊柴。
“她很會唱歌，我也喜歡她。”
“誰不會唱歌呢？”郭冬旺好像不屑一顧，但不是對袁秀麗，而是對唱歌這件事。
“但要唱得這麼好聽就難了。”
“再好聽也不能當飯吃！”郭冬旺還是對唱歌不感興趣。
“如果我也愛她，你會怎樣？”
“你愛她？那你就愛唄！”郭冬旺坦然一笑。
“你不吃醋嗎？”
“你愛她，我就不再等她。吃醋幹嘛呢？”
“你有沒有親過她？”
“親她？幹嘛要親她呢？我又還沒有娶她。”郭冬旺笑了。
“你打算娶她吧？”肖燎原問。
“我不一定能和她結婚，隻是想和她結婚。”郭冬旺說。“我的數學不好，語文也不好，她覺得和我合不來。但我不知道，語文和數學在生活中到底有多大作用，好像沒有也是一樣的。”
晚飯前，大家都坐在客廳。不知出於什麼用意，袁秀麗、袁秀美和李靜萍向郭冬旺提了幾個問題。
“怎麼樣？冬旺哥，肖哥哥的圍棋下得還可以吧？”袁秀麗問。
“不行。”郭冬旺幹脆地說。“我以後都不會再和他下了。”
郭冬旺的意思是，隻有棋逢對手才有意思，而肖燎原的水平實在太差。
此時，肖燎原已經不計較郭冬旺的直率了，他已經了解到郭冬旺的這個特點。