他們從康樂礦山說到康明湖；從流蘇村說到尚功鎮；從尚功鎮說到巴河市；從童建柏說到關炳烈；從提前退休說到小孩上學；從采礦說到環境保護；從醫學說到人的壽命……
兩個人沒有談及男女私情，盡管兩個人都在想著這件事。
“這年月……唉！”袁世清的心裏在想著怎樣向李靜萍獻殷勤。
“是啊。”李靜萍撩起裙子又放下，分明是在賣弄風情，但主要是做給肖燎原看的。
一老一少經常相對歎氣：袁世清是因為自己不能再談情說愛；李靜萍則是因為見到肖燎原確實一心一意在追求謝丹鳳，盡管他從來不敢過分親近謝丹鳳，而隻是像個跟屁蟲似的。
肖燎原成了謝丹鳳的跟屁蟲，郭冬旺越來越大膽地接近袁秀麗，袁世清在和李靜萍保持了一段若即若離的關係之後便自覺分開了。這一切都被童建柏和丁益聲看在眼裏了。
童建柏和丁益聲其實早看出了肖燎原喜歡談情說愛的毛病。但是，他們不好直接向他提意見——畢竟他是借調來的。
中秋節那天，他們實在覺得肖燎原太過分了，因此故意到袁世清家裏假裝向肖燎原請教問題。為了防止肖燎原走歪路，他們可是費了一番心機的；他們似乎隻有一個目的，那就是要肖燎原一心一意搞好工作。從他回答問題的情況來看，他倒也並沒有令人失望。於是童建柏得出了一個結論：“能不能搞好工作，主要看他懂不懂行，而不是看他有沒有全力以赴。”
看到肖燎原喜歡和謝丹鳳在一起，童建柏和丁益聲放下心來：他們相信，以謝丹鳳這麼大的年紀和一貫的品性，肖燎原是不能做出什麼有傷風化的事體來的。為了防止肖燎原回頭再和李靜萍談情說愛，童建柏忽然想到一招，自己也假裝搞起婚外戀來——他開始追求李靜萍。他想，隻要他經常和李靜萍在一起，造成一個假象，肖燎原就會給他一個麵子。
童建柏先是暗中觀察了李靜萍幾天，越看越覺得她很可愛，於是決定，不管是真是假，都要去追求一回。他把自己的想法告訴了丁益聲，可是丁益聲不讚成：“礦長，這會不會出問題呀？”童建柏說：“我隻愛她，又不侵犯她，這會有什麼問題呢？”於是丁益聲又表示支持了：“現在，我們這裏好熱鬧，好浪漫，連礦長也親自出場表演了。”童建柏倒也不否認。為了多一點接觸機會，童建柏先是自願充當灌水員，取代了那幾個小姑娘；後來，童建柏又想把挑水的活也攬過來。
當童建柏要接替單雷柏負責挑水的時候，單雷柏還以為童建柏知道了他的劣行呢！他急得幾乎要哭了，哀求童建柏：“礦長，我再也不敢做壞事了，你讓我繼續挑水吧！”童建柏既沒有理會單雷柏的哀求，也沒有細想他所謂的壞事指的是什麼，還是執意要取代他：“我決定了，以後還是我來挑水。”單雷柏如五雷轟頂，回到家裏把事情告訴了齊雙花，兩個人又擔憂了好一陣。齊雙花還哭了起來：“瞧，我們還是躲不過這場災難，若要人不知，除非己莫為。你還是做好準備等著派出所的人來抓你吧！”
一直到童建柏安排單雷柏去碎石機那邊當個幫手，單雷柏才稍微放下心來。為了感謝童建柏的“不殺之恩”，單雷柏還陪著童建柏來到井邊，教他如何汲水，如何挑擔，在何處休息等事項。童建柏也算是下了決心的，確實花了力氣學習一些技巧，直到能夠順利地完成挑水任務。
但是，有一件事單雷柏沒有預見到，那就是，沒有提醒童建柏在挑水的時候換上苧麻鞋。正因為這個疏忽，導致一個星期後童建柏的一個腳趾得了甲溝炎。