當見到肖燎原回來的時候，萬家弼又已經在辦公室度過了極不愉快的一天，因此態度難免顯得冷淡。他本來想向肖燎原介紹技術處近來的變化的，但一想到向耀明的跋扈和茅景文的無情，就懶得開口了：等肖燎原自己慢慢體會去吧！
沒過幾天，肖燎原便基本上知道了技術處的種種變化。他很照顧萬家弼的情緒，還是跟以前一樣和他討論技術問題。他畫的圖紙，幾乎都會拿給萬家弼看，並請他提出意見。他也知道萬家弼被剝奪了審圖資格，但總是讓他先看看，再拿到茅景文那邊，或直接交給向耀明。
肖燎原現在已經不是和夏旭佳坐在同一排了，覺得省了不少麻煩。他不僅要照顧萬家弼的情緒，還要照顧夏旭佳的情緒。肖燎原回到技術處後，夏旭佳還不死心，曾悄悄問過肖燎原為什麼老是躲著她，他撒謊說他在山上已經找到一個女朋友。夏旭佳聽後惱羞成怒，竟找茅景文告狀，說肖燎原借出差機會泡妞，並要求茅景文予以處罰。茅景文正一心一意對付萬家弼，就敷衍夏旭佳：“現在到年底了，應該獎勵表現好的人，表現不夠好的人暫時放過去，等春節後再教育。”夏旭佳隻得忍著一口氣。
茅景文為了營造春節的喜慶氣氛，還出了一個點子，即由向耀明主持一個知識講座。來參加聽課的人大多是年輕人，總共有二三十個，幾乎每個車間都有。茅景文還表現出了他的大度，讓萬家弼也當授課老師。萬家弼頗受感動，眼圈兒都紅了，幾乎就要掉眼淚了。茅景文考慮到萬家弼搞設計時間長，就要他主動挑重擔，主講《機械原理》和《機械零件》等課程。為了讓向耀明輕鬆撈取管理資本，茅景文就讓他講《機械製圖》，而且講稿還得幫他準備好，他隻要照念就可以了。茅景文把準備《機械製圖》講稿的任務交給了萬家弼，又交代說：“向總工作忙，沒有時間備課，我看你沒什麼事，就請你幫向總準備一下。你一定要注意，向總一向做事嚴謹，不喜歡敷衍了事的人，所以，你給他準備的講稿要符合他的實際情況，既要容易看懂，又要抓住要領。”萬家弼明白茅景文的用意，不得不乖乖地幫向耀明這個連《機械製圖》基本知識都沒有的老師備課。也算萬家弼機靈，他趁準備講稿的機會，用盡量通俗易懂的語言教向耀明一些最基本的三視圖投影原理，畫一些最簡單的零件圖。萬家弼知道，學員們的水平也和向耀明差不多，都基本上是還沒有一點概念，所以向耀明應該能應付過去。
第一次上課前，茅景文還對學員們講了話，他說：“向總不僅是我們技術處的帶頭人，還是全廠技術人員的帶頭人，既要把好產品設計和製造工藝方麵的關，也要把好員工技術培訓的關，肩上的擔子很重。這次向總能在百忙中抽出時間來講課，是難得的機會，希望大家仔細聽講。”
茅景文又要萬家弼協助向耀明講好《機械製圖》，若向耀明認為講稿寫得不清楚的萬家弼有義務及時解釋。茅景文又叮囑萬家弼：“你前一段時間沒有處理好和向總之間的關係，要利用這次知識講座的機會協助好向總，不要錯過改善關係的機會。”
到春節前夕，萬家弼和茅景文之間的關係似乎改善了。萬家弼也調整了自己的心態，準備老老實實在向耀明和茅景文手下過日子，再不表示什麼不服氣了。
但春節後，茅景文又不喜歡萬家弼了。但是，他並沒有立即耍花招，這一方麵是因為萬家弼老實了，另一方麵則是因為茅景文想讓萬家弼將一些重要的技術資料整理完畢。就這樣，萬家弼又平靜地度過了兩個多月時間。入夏後，茅景文便動起了歪心思：是時候了，該讓你倒黴了！為了讓萬家弼吃到苦頭，茅景文眉頭一皺計上心來：設法讓萬家弼幹體力活去！
茅景文和向耀明在廠區走了半天，發現二車間（鍛壓車間）後麵有一條小路需要修，於是決定讓技術處承擔這個任務。那天下午下班前，茅景文就召集技術處全體開了個短會，做了必要的動員後，叫大家第二天直接到總務處拿工具。
第二天一上班，大家拿鋤頭的拿鋤頭，扛鍬的扛鍬，挑擔的挑擔，就來到鍛壓車間後麵。等人都到齊了，茅景文就要大家排個隊，說明了一下要修的路段以及注意事項。
在排隊的時候，向耀明和茅景文同時發現除了向耀明、茅景文和萬家弼之外，每個男人都穿了破褲子來幹活。每個人穿破褲子來幹活都有他的理由，這一點茅景文不一定都知道。任道遠年紀大，原來是個很講究節約的人，自然會想到要換上不值錢的褲子再去幹活；他的褲子補丁很整齊，還左右對稱。卜冬本來在上班的時候就喜歡穿破褲子，以表示他這個人很隨便，所以很自然就穿著破褲子來幹活了；他的補丁也很隨便。孔和跟孔樂是為了表示幹活的決心很大才特意換上破褲子的；他們的補丁粗糙而結實。王小橫想當勞動英雄，故而特意換上破褲子方便賣力氣；他的補丁特別大。許時飛為了虛張聲勢，覺得穿上破褲子比較合適；他的補丁顏色很顯眼。謝武剛原來並沒有換上破褲子，見到大家都穿破褲子，不好意思就回宿舍趕緊換了一條最舊的褲子，走到路上故意往樹杈上掛幾下，才把褲子掛破的；他沒有補丁，隻有兩個裂口。而肖燎原穿破褲子是碰巧又輪到了在礦山撕破的那條褲子，並不是為了跟隨大家；他的補丁除了比較不容易發現之外，還格外有來曆。