茅景文似乎說得沒錯，萬家弼走了，回家鄉去了，礦山機械廠並沒有多少變化。也許有變化，但是一時間看不出來罷了——一個沒有公理的群體，它的未來會是什麼呢？具體地說，萬家弼的資曆、專業能力、工作成績都是有目共睹的，他就應該有相應的地位——當然不一定要當總工——，而不是反而把他任意貶低。向耀明對萬家弼的看法是：“有你不多，沒你不少，你別太自以為是。”向耀明不但不懂機械設計，而且一點都不懂得為官在公而不在能的道理，他心裏沒有公理。
關於公理，肖燎原是很在乎的。當萬家弼被迫當了電話員之後，肖燎原覺得很不像樣，就曾經向茅景文請求過：“茅處長，能不能讓我代替萬工來接電話呢？”茅景文不同意，還說肖燎原看不清形勢。肖燎原又說：“但是，我總是很不好意思看萬工接傳電話。你知道，我來廠裏以後幾乎每一個設計都得到過萬工指點，所以在我心裏他總是值得我崇拜的。”茅景文怫然不悅，說：“你願意崇拜就崇拜吧！你可以當我不存在，但你得照顧到向總的情緒，不要太張揚了。”
茅景文和萬家弼畢竟做了十多年的同事，彼此感情還是有的。他也知道自己很對不起萬家弼。當向耀明要將萬家弼當成靶子時，茅景文心裏也很矛盾。但經過深思還是不得不服從向耀明的指揮，並且還要幫著出主意——須知茅景文要保住地位，僅僅會服從是遠遠不夠的。
對於向耀明，茅景文不僅自己要絕對服從，還要求其他人也絕對服從。因為肖燎原居然還想為萬家弼講公理，茅景文自然很苦悶。為了說服肖燎原，茅景文又向他講起了歪理：“如果論設計能力，連我也不得不承認萬家弼是首屈一指的。但現在的形勢恰恰對他不利，因為他越峰了。什麼叫越峰呢？就是爬山的時候不僅到了頂峰，而且繼續跑到了對麵的山腳下去了。萬家弼在工作上就屬於這種情況，他就是因為工作做得太完善，才導致自己倒黴的。你看任道遠就很老謀深算，他隻是跑到接近山頂的位置就再也不跑了，於是他不會倒黴。我自己呢，也隻是剛過半山腰，就搞起了日常管理。卜冬他們幾個還沒有到半山腰，但已經氣喘籲籲了。而你則已經從山腳下開始往上攀登，並且掌握了一定的技巧。熊豔虹則剛找到方向，甚至還不知道怎樣爬山，但她又看到了誰最會爬山，因此想向他學習。我們現在的政策是一種獎掖後進的政策，所以，為了鼓勵其他人，萬家弼就該退出技術工作崗位，否則管理就會出問題。也就是說，由於形勢所逼，萬家弼根本不適合繼續做技術工作了。”
茅景文的歪理說得好像無懈可擊，以致肖燎原即使敢於反駁也找不到言辭了。按照茅景文的歪理，即使將萬家弼予以開除也是可以的。肖燎原想到這一點，未免感到心寒。
盡管肖燎原預料到了萬家弼的日子將會越來越難過，但當他看到萬家弼的工資係數定得那麼低的時候，還是不敢相信自己的眼睛——這實在太難為萬家弼了，難怪他會氣得變態。
也算是萬家弼命好，遇上黃漢閣這個良醫，並沒有走多少求醫問藥的彎路，就直接找到了最佳處方：靜心休養。如果遇到庸醫，要他打針，吃藥，做手術，說不定還會一命嗚呼呢！
萬家弼好像是傷了元氣，一直到上了火車，還是有點體力不支似的，肖燎原不得不一邊照顧萬家弼一邊找座位。他們的座位在車廂中部，肖燎原先讓萬家弼坐下，然後放好行李。等肖燎原也坐下來，萬家弼已經閉上了眼睛——他看上去很疲倦。對麵坐著一胖一瘦兩個二十幾歲的年輕人，很難看出他們的身份，但兩個人看上去都很精神，很快樂。
天氣是好的，隻是有一點熱，車廂裏麵連空調也不用開。等了幾分鍾，火車就開動了。再過一會兒，就有人推著小車來賣食品和飲料了。肖燎原問萬家弼要不要買點什麼吃的，萬家弼搖了搖頭。