“我曾猜想‘獅’是不是‘伊恩’？”
“我也考慮過了。但是第二個字一點也不像‘默多克’。他是尖聲喊出來的，我肯定那是‘獅鬃毛’。”
“你有別的設想嗎，福爾摩斯先生？”
“有一點。但是在找到更牢靠的依據以前我不打算討論它。”
“那什麼時候找到依據呢？”
“一小時以後——也許還用不了。”
警官摸著下巴，用懷疑的眼光看著我。
“我真希望能理解你腦子裏的想法，福爾摩斯先生。也許是那些漁船。”
“不對，那些船離得太遠了。”
“那，是不是貝拉密和他那個粗壯的兒子？他們對麥菲遜可一點兒好感也沒有。他們會不會整他一下？”
“不，在我準備就緒之前我什麼也不說，”我含笑說道。“警官先生，咱們都有自己的工作要做，如果你中午來這裏……”
講到這裏我們受到了重大幹擾，這也是本案終結的起點。
我外屋的門突然被衝開，接著走道裏響起了跌跌撞撞的腳步聲，伊恩·默多克踉踉蹌蹌闖進屋來，麵無人色，頭發鬆散，衣服零亂，用瘦削的手抓住桌子勉強直立在地上。
“白蘭地！！拿白蘭地來！”他喘著說，說完就呻吟著倒在沙發上了。
他不是單獨一個人。身後進來的是斯泰赫斯特，沒戴帽子，幾乎像默多克一樣衣服不整。
“快拿白蘭地來！”他也喊道，“他已經奄奄一息了。我是盡了最大力氣把他弄到這兒來的，在路上他昏過去兩次。”
半杯烈酒入肚之後，發生了奇妙的變化。他一手支撐著，抬起身子，把上衣甩了下來。“快，拿油來，嗎啡，嗎啡！”他喊道，“什麼都行，快治治這不是人能忍受的痛苦啊！”
一看見他背上的傷，警官和我異口同聲地喊了起來。在這個人的肩膀上，縱橫交錯地全是同樣的紅腫網狀的傷痕，正如麥菲遜的致死創傷一樣。
那痛苦顯然是非常恐怖的，而且絕不是局部症狀，因為他的呼吸不時停止，臉色轉青，兩手抓著胸口喘氣，額上冒出大顆汗珠。他隨時可能死亡。不斷地給他灌下了白蘭地，每次灌酒都使他重新複蘇。
用棉花蘸菜油塗了傷口，這似乎減輕了他的疼痛。最後他的頭沉重地倒在墊子上。當生命的機能極度疲憊之時，就躲在睡眠這個生命之庫裏休息。他處在半睡眠半昏迷的狀態中，但至少解除了痛苦。
問他話是不可能的，情況稍定之後斯泰赫斯特就對我說：
“天啊！這是怎麼回事，福爾摩斯，到底是怎麼回事啊？”
“你在什麼地方發現他的？”
“在海濱，就在麥菲遜死的地方。如果他的心髒也像麥菲遜那樣弱，他早就死了。在路上有兩次我都覺得他不行了。到學校去太遠，所以上你這兒來了。”
“你看見他在海濱嗎？”
“當聽見他的叫聲時，我正走在峭壁的小徑上。他站在水邊上，搖晃得像一個醉人。我立即跑下去，給他披上衣服，就扶他上來了。啊，福爾摩斯，看在上帝的麵上，請你給這一方除害吧，這地方簡直沒法兒居住了。難道你這麼有名望的人一點兒辦法也沒有嗎？”
“我想我還是有辦法的，斯泰赫斯特。跟我來！還有你，警官，都來！我倒要看我能不能捉住凶手。”
把昏迷的病人交給管家去照顧，我們三人來到致命的鹹水湖。在石頭上有一小堆毛巾和衣服。我緩緩地繞著水邊走著，兩個人順次跟著我走。湖的大部分地方很淺，但在峭壁下麵海岸彎進去的地方有四五英尺深。
這是遊泳者自然要來的地方，這裏綠波清瑩如同水晶。在峭壁基部有一排石頭，我沿著石頭走去，細看下麵水的深處。就在水最深最靜的地方，我終於找到了搜尋的東西，我勝利地大叫起來。
“氰水母！”我喊道，“氰水母！快來看獅鬃毛！”
這怪東西確實像是從獅鬃上扯下來的一團毛。它長在水下三英尺的一個礁石上麵，是一個隨波漂動的怪動物，在黃色毛束下麵有許多銀色的條條。它緩慢而沉重地收張運動著。
“這東西造夠了孽，該結果它了！”我喊道。“斯泰赫斯特，幫我一把，結果了這個凶手！”
礁石上方正好有一塊大石頭，我們用力去推，嘩的一聲它落入水中。等水波澄清以後，我們看見大石正壓在礁石上，邊上露出黃色黏膜，說明水母被壓在下麵了。一股濃濃的油質黏液從石頭下麵擠了出來，把水染了一片，慢慢升到水麵。