第三十章
在英國這樣重視頭銜和社會地位的國度，享有爵位是無尚的榮譽，而把貴族爵位封給一位自然科學家在英國曆史上還是破天荒頭一遭。
牛頓對此自然樂不可支。授爵儀式結束後，舉行了盛大的宴會。宴會上，牛頓一掃平日的陰鬱，臉上露出了難得的笑容。
牛頓的名聲、威望自此更加如日中天。在已盡人生黃昏的時節，他走到了巔峰，獲得了大多數人夢寐已求的成就、榮譽和地位。
青年時期的牛頓並沒有十分濃厚的宗教意識，他整天忙於自然科學的研究工作，對他而言，科學是真正的上帝。到了５０歲，牛頓走到了他人生之路的盡頭，除了從政外，他那智慧的腦袋裏在想些什麼呢？皈依上帝，走向神學。
作為歐洲子民，宗教的種子從牛頓小時候就已深深埋進了他的頭腦、心靈，他別無選擇地信仰上帝，但他又不是一個徹徹底底的教徒。
科學的靈光指引著他，使他追隨著科學走過漫長的探索之路，但科學又有它自身沒法說清楚的難題。在科學與神學中搖擺的牛頓，既想借助神學為科學掃清道路，又想借科學為神學開路。事實上，他的想法顯得天真、可笑。科學和神學這兩個體係就像油與水沒法相融。
１７０４年，時值牛頓任皇家學會會長的第二年，他的另一部巨著——《光學》出版了。
《光學》的出版在學術界引起了極大的反響，《光學》是牛頓對早期研究成果的總結。在任造幣局局長和皇家學會會長工作之餘，他就把自己關進書房，苦心鑽研，終於將自己一直以來對光學的研究集結成書。
但是，《光學》的出版本應該更早些。但由於在光學問題上，牛頓與老對手胡克存在很大的分歧，所以，該書與讀者見麵的時間就推遲了，直到胡克去世之後，牛頓才下定決心讓這本書問世。
當然，我們在前麵的故事裏得知，《光學》的手稿還曾一度被焚燒。之所以它能夠再次成書，完全得歸於牛頓驚人的耐力和毅力。
《光學》的全名是《光學或光的反射、折射、彎曲與顏色的論述》，它探討了“迄今為止光學中談論過的一切”。
牛頓提出的眾多的光學問題，閃爍著他耀眼的智慧之光，那是他的新發現、新思想和新的探索，它為整個光學研究開辟了新的領域。
《光學》對於後來的科學研究者影響之大超乎人們的想象，而且，它的科學影響不隻局限於光學領域，其他領域的研究也不同程度受到它的啟發和引導。因而，《光學》一書的價值是難以估量的。
隨著胡克的去世，牛頓與胡克長達數十年的紛爭終告一段落。但是，牛頓卻沒有因此而過上平靜的生活，他又被卷入了另一場很不愉快的糾紛之中。
這個糾紛便是數學史上著名的關於微積分優先發明權的爭執。爭執發生在牛頓與萊布尼茲之間。萊布尼茲是德國一流的數學家，由於他涉獵的領域廣泛，因而被譽為“１７世紀的亞裏士多德”。
這場糾紛規模空前，持續了幾十年之久，直到１７１６年萊布尼茲去世才算結束。
那麼，到底是誰更早地發明了微積分呢？
實際上，牛頓和萊布尼茲都是微積分的獨立發明者。
兩個人的不同之處在於：牛頓更側重於創立一套完整的微積分體係和基本方法；而萊布尼茲則熱衷於微積分運算公式的建立和推廣。我們現在采用的微積分符號就是萊布尼茲發明的。
牛頓和萊布尼茲都是倍受人們尊敬的偉大人物。兩個人之間的這場紛爭告訴我們一個道理，那就是：從不同的研究角度可以發現相同的科學真理。
牛頓之死
人總是要離開這個世界，到另一個世界去，就像蠟燭燃盡了，熄滅了。
自然規律是無法抗拒的，沒有人比牛頓更理解這句話的含義。畢竟年歲不饒人！
１７２２年，牛頓已經８０歲了，在這年裏，他的行動越來越不方便，身體狀況也比以前差得多。在朋友的勸說下，他請來了頗有名望的醫生。原來牛頓患了當時還沒有什麼有效治療方法的膀胱結石，隻能暫時嚐試用食物療法來減輕痛苦。不過牛頓並沒有坐以待斃，他積極地配合家人，每日嚴格遵照外甥女為他安排的食譜進餐。
功夫不負有心人，兩年的精心調養有了成效。１７２４年８月，有兩粒豆大的結石被排了出來。
但好景不長，１７２５年初，他又染上了肺病及風濕病，牛頓隻好再次接受醫生和朋友的勸告，移居到肯辛頓休養。
這裏環境幽雅，空氣清新，最適合靜心休養。牛頓在這樣恬靜悠閑的生活裏，每天呼吸著新鮮的空氣。
在肯辛頓修養了一陣子後，牛頓的身體漸漸複原了，於是，他又回到了倫敦。
但沒幾天，難忍的病痛再次襲來，牛頓不得又再次返回肯辛頓。