第五十九章
然而，科學是實實在在的，科學家們對於一種新的元素，隻有在看見了它，接觸了它，稱過它，檢查過它，用酸加以對比，並確定了它的原子量之後，才能確信它的存在。為了要向全世界的人們證實鐳的存在，居裏夫婦還要再工作。
１９０２年４月，３５歲的瑪麗終於在４年的日夜苦戰之後，從８噸瀝青鈾礦殘渣中，提煉出來了十分之一克的鐳。
在這艱苦的４年研究工作當中，居裏夫婦的生活也過得比較拮據。比埃爾在理化學校裏每年授課１２０小時，才能得到５００法郎一月的薪金。這已經不太夠用了。比埃爾這位從不計較報酬多少的老實人，這時也終於想換一份工作，多掙一些錢了。但是，生性剛直的比埃爾，麵對一個個擇業對象的時候，顯得十分笨拙無能。
就在他生活窘迫、求職無門的時候，忽然來了一個意外的機會。可這個機會卻不是來自法蘭西。
鐳的發現雖然沒有流傳到廣大群眾中去，物理學家們卻早已經知道了。瑞士的日內瓦大學急需一位物理學教授。他們看中了比埃爾響當當的博士學位，發邀請函請他去任教。薪金是每年１萬法郎，並提供住房和實驗室經費，還給配備４名助手。同時，瑪麗也在該實驗室裏獲得了一個正式的職位。
１９０２年７月，比埃爾和瑪麗一起來到了瑞士，受到了同行們的熱烈歡迎。但是，不久，他們又躊躇起來了，難道就這樣犧牲幾個月來的努力嗎？他們研究鐳所用的材料難以搬運，如果來瑞士工作，就意味著要暫時終止這項研究，對兩個熱心科學的人來說，這個要求顯得有些無法接受。
比埃爾最後決定拒絕瑞士日內瓦大學的邀請，留在巴黎繼續做實驗。
當巴黎的大學知道瑞士日內瓦大學邀請比埃爾的消息後，也都爭先來邀請他。比埃爾決定到報酬比較高的巴黎自然科學學校任教。
此時，比埃爾同時擔任兩處教學工作，指導兩組學生的實驗工作。瑪麗因為是初次登台講課，因而極用心地預備她的講義，連校長呂西昂·普安加瑞也十分驚異。學生們都十分喜歡上瑪麗的課，他們每天都盼望著瑪麗的身影出現在課堂上。
可是，誰能知道，這位瘦弱的女教師在上完課後，還要回到實驗室去做重體力的實驗呀！
瑪麗每星期要到賽福爾去幾次，拿著一個裝滿批改過的作業的皮包，坐一輛非常慢的電車。有的時候，她還要在路旁站著等半個小時。比埃爾每天也為此耗費了很多精力。
比埃爾原來希望新的職務能給他提供一個實驗室。但是，他隻得到了兩間很小的屋子，他很失望，連想得到一個比較大的地方也不能成功。
這一切都影響了居裏夫婦的工作效率，也影響了他們的健康。尤其是比埃爾，他覺得太累了。比埃爾那原本很強健的身體，被超負荷的苦役壓倒了。他雙腿腫脹，渾身無力，而且渾身發燒，不得不臥床休息了兩天。