第一章
華盛頓
童年
１７３２年２月２２日早晨１０時左右，“哇”的一聲，一個嬰兒在弗吉尼亞布裏奇斯溪畔的莊園裏降生了。父母為了紀念其母瑪麗的監護人喬治·埃斯克裏奇律師，給兒子取名為喬治·華盛頓。
喬治的出生地風光秀麗幽雅，充滿迷人的魅力。不久，他們舉家遷入了附近的新居——弗雷農莊。這是一座老式的３層樓房，坐落在一個高地上。不遠處，湍急的臘帕赫諾克河像一條玉帶伸向遠方，船隻在河麵穿梭往來，艄公的號子聲不絕於耳。莊園周圍是一片綠油油的草地，一到春夏季節，各種不知名的野花競相開放，還有野葡萄等漿果點綴其間，姹紫嫣紅，爭芳鬥豔。這裏是喬治和他的３個弟弟蹣跚學步和娛樂的地方，也是他們的運動場所和玩軍事遊戲的“戰場”。
一切似乎都那樣平淡無奇，但曆史告訴我們：一代偉人就是從這裏走向世界的。
喬治的母親瑪麗是個美麗端莊的女性，儀態優雅大方，喜歡穿華麗精美的服裝。但同時，她又具有剛強的毅力，深明事理，治家有方，辦事果斷認真。正是母親的這種特殊性格，使喬治從小就養成了自信、自立、自強的信念和待人公道、處事嚴謹的作風。盡管她也疼愛兒子，但由於管束過嚴，態度粗暴，喬治與她的關係一直不和睦。特別是在子女的教育問題上，瑪麗沒有盡到母親的職責，她未能使喬治受到殖民地最好的教育。在丈夫去世後，她還拒絕像丈夫為前幾個子女所做的那樣，送喬治去英國求學，因此，喬治在學術和理論等方麵的修養是無法與那一時代的一些偉人（如托馬斯·傑斐遜和本傑明·富蘭克林等人）相比的，這一缺陷不能不使他抱憾終生。
正是因為缺乏母愛，幼小的喬治過早地成熟了。由於得不到母親的關心，幼年時的喬治便把依戀的目光轉向父親。奧古斯丁不僅受過較好的教育，而且智力超群，品行高尚。他對小喬治十分疼愛，盡管生意很忙，他還是盡量在生活上給小喬治以關心和愛撫，還抽出時間陪他到大自然中去漫遊，給他講曆史故事和童話傳說，教他讀書識字，在智力和道德上給他以熏陶。因此，父親不僅是喬治的文化啟蒙老師，而且還使他懂得了不少做人的基本道理。
一個廣為流傳的故事記述了這位慈父教子的苦心和小喬治金子一般純淨的品格：喬治幼年時曾不小心砍倒了一棵父親心愛的櫻桃樹，當父親追問時，小喬治坦率地承認了自己的過失。他誠實地說：“我不能撒謊，爸爸，我不能撒謊！是我用斧子砍了櫻桃樹。”而父親則激動地向他呼喚：“快到我的身邊來，我的寶貝！你砍壞了我的樹，我真高興，你已經千倍地把這棵樹償還給我了……你的勇敢行為比一千棵樹更為寶貴！”
為了使兒子受到正規係統的教育，當喬治剛剛懂事的時候，父親就把他送入附近的一所學校裏就讀。據說，這是當地最好的學校之一，但實際上學校的條件十分簡陋，淒涼的鍾聲和低矮陰暗的教室陪伴著喬治度過了幾年的學習生活。喬治的第一位老師是一個叫霍比的農民，他所教的都是一些最簡單的科目，如識字、算術等，這些遠遠滿足不了喬治旺盛的求知欲。他的第二位老師是威廉斯先生，也頗具“學者”風度，擅長數學和語法。受這位老師的影響，喬治１１歲時已經學會了讀、寫和計算等基本技能，其中學得最好的課程是數學，並養成了精打細算、一絲不苟和有條有理等好習慣，這使得他終身受益匪淺。
１７４３年４月１２日，喬治的父親突然患急症去世了，年僅４９歲。奧古斯丁為子女們留下了一大筆遺產：ｌ萬英畝土地和４９名奴隸。其中長子勞倫斯分得了波托馬克河兩岸的莊園以及翻砂廠的部分股份；喬治成年後可獲得臘帕赫諾克河畔的土地，共計４４００英畝土地和１０名奴隸以及一些不動產。但喬治卻認為父親留下的教誨要比這些遺產更為重要。
沒有母愛，又失去了慈父，對於年幼的喬治來說簡直是雪上加霜，他悲痛欲絕。然而，在這灰暗憂傷的日子裏，另一個人激發了他繼續生活下去的勇氣和奮鬥進取的希望，這就是他同父異母的長兄勞倫斯·華盛頓。在喬治的早年生涯中，沒有任何一個人能像勞倫斯那樣在生活和學識上給他以巨大的幫助和關懷。勞倫斯對喬治表現出真正慈父般的關心體貼，而喬治則對勞倫斯懷有崇敬心理。兩個人感情融洽，趣味相投，這種親密的手足之情不僅愈合了喬治心靈上的創傷，而且對他性格的形成和日後的生涯都產生了極其深遠的影響。
勞倫斯比喬治大１４歲，他從小就聰明伶俐，顯示出過人的稟賦和才華，被奧古斯丁看作家族未來的希望。勞倫斯１５歲那年，奧古斯丁就把他送到英國去深造，期望他學有所成，光耀門庭。在喬治大約七八歲的時候，勞倫斯學成回國。在小喬治看來，勞倫斯滿腹經綸，風度翩翩，是一個極富教養的真正的男子漢，在學識和風度等方麵都值得自己崇拜和效仿。而勞倫斯對這個弟弟也似乎有一種特殊的好感，對他愛護備至。
不久，由於英國與西班牙之間爆發了戰爭，勞倫斯應征參加了英國海軍，在弗農海軍上將的率領下赴加勒比海作戰。戰爭給了勞倫斯展示勇氣和才智的機會，他在戰鬥中的表現十分出眾。他勇敢機敏，屢立戰功，因此贏得了弗農等軍事要員們的信任和友誼。喬治目睹了親愛的哥哥披掛戎裝、奔赴戰場的英姿，並聽到了不少關於他英勇作戰的故事，深受感染和激勵。
這一時期，喬治經常與小夥伴們在草坪林地之間搞軍事操練，進行假想的戰鬥和模擬軍事演習。他還自覺地加強了體育方麵的鍛煉，以增強體魄。他所進行的體育項目十分廣泛：長跑、跳躍、拳擊和投擲，等等。由於他生來就強壯有力，又能自覺刻苦地進行鍛煉，使他成為體育競賽中的佼佼者。再加上他少年老成，為人厚道，處理問題果斷，因此在學生中享有很高的威望，被一致推舉為學生軍的“總司令”。