７歲時，拿破侖已經上學了，但他還是整天沉迷在玩耍打鬥中，不知好學上進。幸虧約瑟夫的數學題使拿破侖受到了刺激和羞辱。
喜歡征服別人的拿破侖突然意識到：自己並沒有在內心真正地征服約瑟夫。
從此，在遊戲的兄弟姐妹中，再也很難見到拿破侖的身影了。當他們在花園裏或草地上嬉鬧時，拿破侖經常一個人悄悄溜走，拿本數學作業到海濱的一個小岩洞去做，往往一做就是幾個小時。至今，那個“拿破侖岩洞”還保留在他的故鄉。
不久，拿破侖的學習成績有了很大提高，使兄弟姐妹和同學們對他刮目相看、由衷佩服。這樣，倔強的拿破侖體會到：要真正征服別人，首先要能夠征服自己。
拿破侖的父親雖然是法國的貴族，但家境卻不大富裕，因此，為節省費用，拿破侖１０歲時，就被送到法國一所公費學校——布裏埃納軍校上學。
布裏埃納軍校並不是理想的樂園，呆板的生活和修道院差不多，而且老同學總是欺負新同學。穿著破舊的拿破侖一到那裏，自然就成了一些老同學嘲笑的對象。
由於科西嘉曾屬於意大利，直到拿破侖出生前一年才歸於法國，所以拿破侖上學前隻懂一點意大利文。剛到巴黎時，他連用法文拚自己的名和姓都不會，這成了那幫貴族子弟捉弄人的笑料。他們模仿著拿破侖的科西嘉口音，戲弄他，開他的玩笑。
同學們的嘲笑沒有壓倒拿破侖，他始終對他們不屑一顧，並促使自己全力以赴地投入到學習中去。他知道，隻有用功才能使自己的將來免遭嘲笑，才能出人頭地，也才能為自己的民族揚眉吐氣。
課餘，拿破侖讀了許多曆史方麵的書，他被書中那些偉大的統帥深深地迷住了。同時，拿破侖潛在的軍事組織才能，很快就使他在同學中脫穎而出。
冬日的一個下午，天氣特別冷，操場被厚厚的白雪覆蓋著，同學們都被困在活動室裏，拿破侖也無聊地走來走去。突然，他高聲地對自己的同學們說：“我們打雪仗去！”這在當時可是新鮮玩意兒，同學們歡呼著向操場蜂擁而去。
拿破侖先把他們分成兩組，然後指揮雙方用積雪修築了堡壘，並按戰術原理製訂了作戰方案。一切就緒後，拿破侖就高高地站在用雪築成的碉堡上，俯首下令，指揮雙方用雪球作武器，時而進攻，時而防禦，宛如一位主帥在指揮千軍萬馬。一位教師看著拿破侖從容不迫的指揮，高興地說：“拿破侖具有非凡的軍事素質，這孩子將來一定前途無量。”
拿破侖潛在的軍事組織才能，不久也被前來考察的一位軍官看中了。他在給上司的報告中這樣寫道：“拿破侖健康狀況：甚佳。性情：服從命令、誠實可靠、知道感恩。品行：很守規矩，一直以勤於研習數學而表現突出。史地知識尚可，才藝方麵很弱。他會成為一名優秀士兵，值得送進巴黎軍事學校深造。”
就這樣，５年的軍校生活一晃就結束了，拿破侖被保送到了巴黎軍官學校。半年後，他父親去世。
拿破侖狂熱鑽研。１６歲那年，他提前通過了畢業考試，並被授予少尉軍銜。
１７８９年，法國資產階級大革命爆發了，代表落後生產力的封建國王被起義民眾處決。
但是，由於革命不徹底，使得王黨分子以土倫城為中心，發動暴亂，並引進英軍和西班牙軍進駐土倫，在英軍的堅船利炮下，企圖推翻年輕的共和國政府。
一天傍晚，拿破侖去拜會他的同鄉——土倫圍攻戰的直接領導人薩切利蒂將軍。當他們喝完一杯酒後，薩切利蒂突然長長地歎了口氣，兩眼憂傷地對拿破侖說：“我很痛苦，痛苦到了極點，拿破侖先生！”
“您痛苦什麼呢？”
“沒有真正的軍事天才指揮部隊，使得土倫城久攻不克，這就是我的痛苦呀！”將軍說道。
“您能把兵力部署地圖給我看看嗎？將軍。”拿破侖說。
“能，完全能！”