第九章
７月２１日淩晨，馬木魯克將領看到漸漸逼近的法軍，臉上露出輕蔑的冷笑，他拔出戰刀，大聲叫道：“勇士們，真主會保佑我們，衝啊！”
馬木魯克兵發出狂野的呼喊，以排山倒海之勢撲向法軍。
拿破侖命令各方陣的第一排士兵臥倒，第二排蹲下，第三排直立。第三排舉槍瞄準，後麵的士兵迅速向前傳遞著裝滿彈藥的步槍。而在各個方陣的豁口處，烏黑的炮口也伸了出來。
經過兩個小時的苦戰，馬木魯克兵被打得落花流水，嚇得魂飛魄散，他們稱拿破侖為“炮火之王”。從此，拿破侖的盛名傳遍了埃及等國。
可就在此時卻突然傳來法艦隊全軍覆滅的消息。素以鎮定自若著稱的拿破侖，也經受不住這突如其來的打擊，他臉色發白，悲痛萬分。法國艦隊的覆沒，意味著同法國的一切交通都被切斷，返回法國的全部希望也隨之渺茫。
但籠罩著拿破侖的這種陰暗情緒很快就消失了，他又恢複了堅定、自信和鎮靜。
土耳其見自己的領地埃及被法國人占領，十分惱怒，立即派兵朝埃及進發。１７９９年２月，拿破侖親自率１萬多人向敘利亞進軍，迎擊土耳其軍隊。
厄運從此開始了。
３月１５日，裝載攻城火炮的法國船隻到達阿克爾海邊，拿破侖立即下令攻擊。不久，海上大霧迷漫，看不清前麵的目標，有一些法國船隻居然一直衝入到英國海軍的包圍圈中，英軍不費吹灰之力便將船上的法軍擒住了，船上的大炮也被土耳其人拿來對付法軍。
盡管沒有大炮攻城，拿破侖還是包圍了阿克爾城堡。從未遭受過失敗的拿破侖，仍然堅信幸運之神不會棄他而去。可阿克爾城堡守衛的強大，打破了他的東方之夢。法軍圍攻阿克爾城堡長達兩個月，其間猛攻８次，均以失敗而告終。
拿破侖滿懷遺憾，隻好離開敘利亞，返回開羅。撤退比進軍時更加艱苦，因為這時已是５月末，這些地方酷熱難當。士兵們既為難熬的幹渴所折磨，又為火一般的烈日所暴曬，個個意誌消沉。為了鼓舞士氣，拿破侖不允許自己有任何特殊化。他的馬匹早已給了傷員，在返回的過程中，他一直步行，而且一直走在隊伍的最前麵。這艱難而難忘的行軍旅程使士兵們對拿破侖的愛戴之情到達了極點。
這時，從巴黎傳來了一連串的壞消息：在拿破侖遠征埃及期間，奧地利又占領了意大利，法國國內四分五裂，而政府對此一籌莫展。
聽到這些消息的拿破侖暴跳如雷。他把部隊交給一位親信代管後，立即帶領一批可靠之人，秘密乘船離開埃及，向法國駛去。
為了躲開英國軍艦，拿破侖等人分別乘坐幾隻小木船，隻能在夜裏悄悄地行駛，因此他們行進得非常慢，有時甚至要繞來繞去，好幾次他們都差點被發現。但是，他們最終躲過了英國軍艦，經過４０多天的艱難航行，終於回到了法國。
拿破侖遠征埃及的１年中，占領了馬耳他，征服了埃及，趕走了統治埃及的馬木魯克軍隊，並把先進的科學和藝術帶到了尼羅河畔。
拿破侖政變
１７９８年底，英、奧等國組成了第二次反法同盟。奧地利又占領了北意，並時刻準備著從北意進攻法國。法國的形勢
日益嚴峻。
熱月黨人建立的督政府腐敗無能，他們的５個督政官之間勾心鬥角，根本沒有力量去擺平眼前的一切，穩定局勢。人們期盼著一個強有力的人物出現，希望他能趕走敵人，恢複以往的平靜與榮耀。
１０月９日黎明，拿破侖在土倫的海港登陸了。這個消息不脛而走，人們的心中又出現了美好希望。在向巴黎的行進途中，拿破侖受到了各地居民的熱情歡迎。
１０月１３日，督政府得知拿破侖回國，即日將抵達巴黎。正在開會的官員全體起立，整個會場爆發出經久不息的掌聲。會議中斷了，代表們跑上街頭，奔走相告，繁華的巴黎興奮得像發了狂似的。劇院、戲場、大街上，到處都在傳頌拿破侖的名字，巴黎的軍樂隊奏著軍樂，走遍了整個巴黎以示歡迎。
在回國途中，拿破侖便已經有了推翻督政府的念頭，如今這異口同聲的喝彩、萬眾歡騰的景象，更加堅定了他的信念。推翻無能的督政府，這是人民賦予他的一種曆史使命。
在對督政府進行了禮節性的拜訪後，拿破侖就立即開始執行自己的計劃，他首先開始物色自己的合作夥伴，以保證順利奪取法國的政權。
拿破倉的第一目標是塔列蘭。塔列蘭曾任督政府的外交部長，具有卓越的外交才能和審察能力，而且在以往的談話中，雙方對國際問題看法一致。果不出所料，閑居在家的塔列蘭一聽拿破侖的計劃，便立即決定出來為他服務。